特洛罗普探索道德问题的一部优秀长篇。描写一位奄奄一息的年老乡绅斯卡伯勒先生如何利用自己的婚姻问题大耍手腕，深思熟虑地玩弄被传统观念看作天经地义的长子继承法，以满足自己藐视法律的逆反心理。斯卡伯勒是个藐视一切代表统治阶级意志的法律的老乡绅。他不仅从根本上否定法律，而且鄙视诚实人的声誉，世上常说的诚实，在他看来全是装模作样，至多是借诚实来博得好名声。斯卡伯勒花了三十年时间，终于摆脱被传统观念视为天经地义的长子继承法的束缚。他本想让蒙乔依继承产业，但后来蒙乔依嗜赌成性，债台高筑，他预感到家产面临落入债主手中的危险，便宣布奥古斯塔斯为合法继承人，谁料次子不是个东西，对病入膏肓的老父凶相毕露，斯卡伯勒忍无可忍，重新确立蒙乔依的长子地位，使奥古斯塔斯的美梦归于破灭。可惜继承了家产的蒙乔依立刻又沦为不可救药的赌徒，凝聚着他的一生心血的家产将不可避免地转眼化为乌有。贯穿小说始末的弗洛伦丝与哈里这对有情人终成眷属的爱情故事。斯卡伯勒一心为弗洛伦丝着想，不让这位天使般可爱的姑娘毁在浪荡子手里，又全力成全她与哈里的美满姻缘。
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