《宇宙》是德国学者亚历山大·洪堡在晚年花费了约三十年的时间撰写而成的集大成之作。此书在1845—1862年间陆续出版了五卷，涵盖了人类生存环境的方方面面，总览了当时关于物质世界的整体知识。洪堡从此开辟了一种思想方式，他看到了物质现象本身具有的复杂性、彼此间的相关性以及它们处在不断变化中的持续发展性。天地万物在《宇宙》中汇合为一幅长长的画卷，闪光的思想融入丰富的旅行见闻中，科学与诗意融为一体，优美生动的语言像在跟一位老朋友娓娓道来。《宇宙》一经出版便迅速成为畅销书，几个月内便卖出了两万多本，几年之内就翻译成了英语、法语、俄语等多个版本。德国的出版商惊讶于如此巨大的订单。在英国，达尔文公开表示自己正焦急地等待英文版的面世。在美国，也直接影响了自然文学家梭罗等人。
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