按照组织形态的法律形式不同，证券投资基金可以分成契约型基金与公司型基金，这是证券投资基金最基本的分类。美国的投资公司为公司型基金的代表，我国目前基金管理公司发起设立的基金均为契约型基金。

　　公司型投资基金是指具有共同投资目标的投资者，依据公司法组成以盈利为目的、投资于有价证券的股份制投资公司。

　　这种类型的投资基金本身就是具有法人资格的投资公司。它通过发行股票或受益凭证来筹集资金,一般投资者购买公司股份后就成为公司股东。公司股东即投资者按照公司章程规定享受权利和履行义务,并根据投资效益取得股息和红利。公司型基金的组织形式与一般股份公司相同，即由股东大会、董事会、监事会和经理组成。公司型投资基金在结构上通常有四方当事人：

　　投资公司--基金的主体，发行人；保管公司--基金的托管人，一般为指定的银行或信托公司；管理公司--基金投资公司的顾问；承销公司--基金投资公司的股票承销人。

　　契约型投资基金,又称为信托型投资基金,是根据一定的信托契约而建立起来的代理投资行为。它是历史最为悠久的一种基金。契约型投资基金是以财产的信托为基础的,基金的运作是由受托者根据委托者的指示进行操作,而基金的受益人是不特定的大多数人。因此契约型投资基金有三方当事人：

　　委托人--基金经理公司,或基金管理人。

　　受托人--又称托管人,是投资基金的保管机构。契约型投资基金是以财产信托为基础的,因此基金的组成与运作必须符合经营与保管分开的原则,保持信托财产独立。受托人一般是由信托公司或银行担任的。

　　受益人--基金收益凭证的持有人。即以购买收益凭证的方式成为基金的实际投资者。

　　公司型基金和契约型基金相比较,其相同之处主要在于基金的组成与运作都是建立在经营与保管分开的基础上的。不同之处主要具体表现在以下几个方面：（1）资金的性质不同。公司型基金的资金是公司法人的资本而契约型基金的资金是信托财产。（2）资金运用方式不同。公司型基金依据公司经营方针运用资金；契约型基金依据基金契约运用资金。（3）投资者的地位不同。公司型基金的投资者购买投资公司的股票成为投资公司的股东；契约型基金投资者购买投资信托的受益证券,只是契约关系的当事人。因此，契约型基金的投资者对资金的运用没有发言权,而公司型基金的投资者,由于是公司股东,对资金的运用享有股东表决权和监督权。

　　例1.1基金契约中主要当事人

　　南方稳健成长证券投资基金
　　基金契约
　　基金发起人：南方基金管理有限公司
　　基金管理人：南方基金管理有限公司
　　基金托管人：中国工商银行
　　基金持有人：基金投资者自依基金契约的规定认购或申购了本基金单位，即成为基金持有人，其持有基金单位的行为本身即表明其对基金契约的承认和接受。