根据投资理念和操作方式可将基金分为主动型基金与被动型基金。主动型基金是一类力图超越基准组合表现的基金。被动型基金则不主动寻求取得超越市场的表现，而是试图复制指数的表现，并且一般选取特定的指数作为跟踪的对象，因此通常又被称为指数型基金。相比较而言，主动型基金比被动型基金的风险更大，但取得的收益也可能更大。

　　随着指数型基金产品的不断推出，模拟不同指数的消极型，模拟指数涨跌的指数基金产品在国内市场现在已经不少。从"存在着就是合理的"这个角度说，指数数型基金投资的存在着一定的优势，指数型基金的优势主要有：由于采用尽量复制模拟指数的表现进行选股，管理者盯牢指数即可，无需进行主动选股，因此，可以收取较少的管理费用；同时可以重仓持有某些股票，牛市中可以尽享股市上涨之收益。指数投资的概念风靡90年代在美国股市。先锋号（Vanguard）500指数基金是美国最大的开放式基金，目前的资产总额高达1,040亿美元。但是，在中国，显而易见的事实是：主动管理型基金无疑仍然占据中国基金市场中的绝对主流。2006年上半年的牛市行情之前的三年漫漫熊市令所有投资者备受煎熬，指数型基金也尚未突破过三年前的最高点。