儿童的表现
　　
　　我很想总结这个时期的主要结果，尽管要说到一些事情是那样的微小。这些事情只是关于那些儿童从进入“儿童之家”后就开始的故事，而不是一篇正式论文所要写的内容。我自己在这方面的行动是那么简单，确实是那么不成熟，没有人会真正希望从中得到一种科学的观点。当然，一种有条理的描述将意味着大量的心理上的观察，或者最好说，大量的心理上的发现。
　　
　　重复练习
　　
　　引起我注意的第一个现象是，一个大约3岁的小女孩不停地把一系列的圆柱体放进孔中，然后又从孔中取出。这些圆柱体大小不同，正好与木板上的大小不一的孔相应，就像软木塞盖住瓶口一样。我惊讶地看到，那么年幼的儿童能如此聚精会神一遍又一遍地重复进行这项练习。这个小女孩在速度上或技能上并没有显示出进步，而是一种重复不停的运动。由于我自己的计数习惯，我开始数她重复这项练习的次数。另外，我决定要看看她排除干扰而在这种工作中专心到何种程度。我告诉教师让其他儿童唱歌和到处走动，但这丝毫也没有干扰她的工作。然后，我轻轻地抬起她正坐着的椅子同她一起，把它放在小桌子上。当我抬起小椅子时，她一把抓起正在操作的圆柱体，把它们放在自己的膝盖上，仍然继续她的工作。这时我开始计数，她重复这项练习42遍，然后才停下来，仿佛从梦中醒来并愉快地微笑着。她的眼睛炯炯有神并环顾四周。她似乎还没注意到我们的各种花招。这些花招在干扰她的工作上是不成功的。至此，这个小女孩的工作无疑已完成了。但是，她完成了什么呢？她为什么要去完成这个工作呢？
　　
　　这是我们第一次洞察到儿童那尚未被探索的心灵深处。这个小女孩正处于一个注意力不能持久的时期，她的注意力会不停地从一件事情跳到另一件事情上。然而，她却变得如此专注于她正在做的工作，以致她的自我感觉不到任何外部的刺激。当她把大小不同的圆柱体精确地放进相应的孔中时，伴随着她的专心致志的是她的手的一种有节奏运动。
　　
　　相似的情况在各种场合出现。而且当儿童每一次经历这种体验之后，他们就像经过休整的人，充满着活力，看起来似乎感受到一种很大的欣喜。
　　
　　虽然使儿童处于忘却外部世界的专注状态并不常见，但我注意到这是一种所有儿童都会有的奇怪行为，而且在他们所有的活动中经常不断地表现出来。这是儿童工作的专门特征，我后来称之为“重复练习”。
　　
　　有一天，我看到那些儿童正在工作的小手很脏，我想我应该教他们一些确实有用的事--如何洗手。接着，我注意到，他们在自己的手已经洗干净后仍在继续不断地洗。当他们离校时，又会再一次洗手。一些母亲告诉我：在早晨，她们发现自己的孩子在盥洗间洗手。这些孩子很自豪地伸出他们的干净小手，以至很多被误认为是讨东西的小家伙。他们一次又一次地重复练习，在这样做的时候并没有外在的目的。他们在自己的手早已洗干净的情况下仍在洗手是出于一种内在的需要。一项练习的各种细节教得越是详细，它似乎越能成为无穷尽的重复练习的一种刺激物。
　　
　　秩序感
　　
　　我们还看到另一种很简单的事实。儿童所使用的有助于他们发展的感官材料，是由教师把这些材料分给儿童的，使用完以后再由教师把它们放回到原处。这位教师告诉我，每当她这样做的时候，儿童们就会站起来并围住她。她要求儿童回到他们自己的座位上，但是，儿童总是又回到她身边来。这种情况发生了很多次，她原先断定这是儿童不服从的表现。但当我观察这些儿童时，我发现其实儿童是想自己把各种感官材料放回原处，于是，我让他们自由地去这样做。因此，对于儿童来说，一种新的生活开始了。把一些东西放整齐，就成为了一种对儿童颇有吸引力的工作。如果一个儿童手中拿着的一杯水掉在地板上并把玻璃杯砸碎了，其他儿童就会奔过去，捡起玻璃杯碎片并把地板搽干净。
　　
　　有一天，这位教师把一个装有彩色小方块的盒子掉在地板上了，其中装有80块颜色深浅渐进的彩色块。我记得这位教师有点慌张，因为要把这么多在颜色上略有细微差别的小方块重新排列起来是很困难的。但令我们惊讶的是，儿童立即向她奔过来，很快就把所有的彩色小方块按颜色的深浅正确地放在它们原先位置上，表现出远远胜过我们对色彩的一种极好的敏感性。
　　
　　自由选择
　　
　　有一天，这位教师到校稍迟了一点，事先她又忘记了把柜子锁起来。到校后她发现，许多儿童已经把柜子门打开了，并围着它。其中有一些儿童正在取出教具把它们拿走。这位教师把这看作是一种偷窃行为，认为这些儿童如此不尊重学校和老师，应该严肃处理，并应该告诉他们正确和错误之间的区别。相反地，我却把这件事看作是一个标志，标志着儿童已经认识了各种教具，以至他们已经能作出自己的选择。情况证明确实如此。这使儿童开始了一种新的和有趣的活动。现在，他们可以根据自己的特殊爱好选择工作。为了使儿童能够这样做，我们后来制作了矮柜，这样儿童可以方便地选择一些与他们的内在需要相应的教具。因此，重复练习的原则又加上了自由选择的原则。
　　
　　尽管在“儿童之家”里有一些确实奇妙的玩具，但是，没有一个儿童愿意选择它们。这使我十分惊讶。我决心进行干预，给儿童演示如何玩这些玩具。我教他们如何拿小碟子，如何在小厨房里点火，并在它旁边放一个可爱的娃娃。但儿童只表现出片刻的兴趣，然后就各自走开了。由于他们从来没有自由地选择这些玩具，因此，我认识到，在儿童的生活中，玩玩具也许只是其中很小的一部分，由于没有更好的事情要做儿童才去玩的。当儿童感到他有重要的事情要做时，他似乎是不会进行这种活动的。他视游戏就如同我们看待下棋或打桥牌一样，同样地，对我们来说，下棋或打牌是休闲时的一种快乐的消遣活动，但是，如果我们被迫一直下棋或打桥牌而不做其他事情，那就会感到是一种痛苦。当我们有重要的事情要做时，就会忘掉下棋或打桥牌。由于儿童面前总有一些重要的事情要做，因此，他对玩玩具就不感到特别有趣。
　　
　　因为每一个儿童不断地从一个较低的阶段发展到一个较高的阶段，所以，他的每一分钟都是宝贵的。儿童正在不断地成长，他会迷恋于对他的成长有帮助的每一件事，而对休闲的工作变得不感兴趣。从儿童的自由选择中，我们能看到他们的倾向和心理需要。其中最有趣的一个发现是，儿童不会选择我们提供的所有各种教具，而只选择某些同一类的教具。他们总是去挑选同样的教具和一些自己明显偏爱的东西。其他的教具很少被他们留意到，以致积满了灰尘。
　　
　　我常常把所有各种教具都拿给儿童看，让这位教师把它们分给儿童并讲解如何使用它们，但是，儿童从不主动再次使用其中的一些教具。于是，我认识到，对儿童来说，每一种教具不仅应该井然有序，而且应该与儿童的内在需要相适应。只有消除了教具混乱无序的情况和去掉不必要的教具，才能更好地激起儿童的兴趣和专心。
　　
　　奖励与惩罚
　　
　　有一天我去学校，看到一个儿童独自坐在教室中央的一只扶手椅子上，无所事事。在他的胸前佩戴着一枚教师为奖励表现好的儿童而发的金十字奖章。然而，这位教师告诉我，这个小家伙正在受惩罚。原来另一位儿童得到了这枚奖章，他起先把它别在自己的胸前，但很快就把它送给了这位正在受惩罚的小家伙。奖章对于他是无用的东西，似乎会妨碍他去从事的工作。坐在椅子上的那个儿童毫不在乎地看一眼奖章，然后安静地环顾教室四周，毫无受到惩罚的感觉。这件事使我们充分认识到奖励和惩罚的无效，但我们应该对儿童作更进一步的观察。后来，长期的实验证实了我们最初的直觉。对那些毫不在乎任何一种处理的儿童来说，教师感到已经无需再去奖励或惩罚他们了。更令我们惊讶的是，大多数儿童经常拒绝奖励。一个得到奖章的儿童把奖章送给其他儿童的事实说明，他并不认为这是一种错误的行为，反而认为是在做一件好事。后来，我们就常常见到那些金十字奖章别在儿童胸前，并没有引起任何的反应。这标志着一种意识的觉醒以及一种微弱的尊严感的出现，而这在以前是不存在的。此后，我们就不再对儿童奖励和惩罚了。