1989年冷战结束以来，已经历了20年。在这20年中美国这个国家发生了根本的变化。由于前苏联的解体，始终与其对峙的美国也相应发生变化，这是很自然的事。这一变化类似于“哥白尼革命”。在过去40年中，我曾去美国不下400次。看到美国发生如此戏剧性的变化，则还是第一次。尤其是2001年小布什上任后的8年中，美国的变化进一步加快了。

在冷战时代，西方各国均将美国视为其标杆。作为奉行自由和民主的西方国家的领头羊，美国与代表共产主义的东方阵营的前苏联和中国相互虎视眈眈。而对欧洲、日本和韩国来说，即便彼此奉行同样的价值观，但却始终难望美国项背。

尤其是大多数日本人认为是美国支撑了日本的战后复兴，并通过“日美安全条约”保护了日本。尽管在贸易战中美国显得非常霸道，对日本盛气凌人，在其后院对拉美国家也很少显示平等姿态，但即便如此，至少从表面来看，美国仍是“正义的化身”。