到1958年8月，中央政治局北戴河扩大会议上通过的《关于一九五九年计划和第二个五年计划问题的决定》，明确钢铁和其他主要工业品的产量，在1959年就将超过英国；并再次将国民经济计划向上拔高，钢产量达到2700万吨，粮食达到8000亿斤到10000亿斤；1960年钢铁产量达到5000万吨，粮食达到13000亿斤；1962年钢产量达到8000万吨至1亿吨，粮食达到15000亿斤或者更多；还正式决定当年钢产量比上年翻一番，达到1070万吨。

1958年夏天，农业系统提出“以粮为纲、全面发展”的口号。6月8日，报纸率先报道河南省遂平县放出亩产小麦2105斤的“卫星”，6月26日，又报道了江西贵溪县水稻亩产2340斤的“卫星”。随后，“卫星”越放越大。7月23日，人民日报以“东风压倒西风”为题，报道1958年夏季粮食作物生产空前丰收的情况：总产量达到1010亿斤，比去年增产69%，小麦总产量达689亿斤，比去年增产68％，超过美国40多亿斤，跃居世界第一位。1958年8月27日，人民日报发表中共中央办公厅派赴山东寿张县调查组的一封信，题目是：《人有多大胆，地有多大产》。  

工业上，为了在剩下的四个月中完成当年钢产量达到1070万吨的任务，掀起了全民大炼钢铁运动，提出“以钢为纲，全面跃进”的口号。9月14日新华社报道：2000万大军为1070万吨钢日夜奋战；9月15日，新华社报道：河南省鲁山县1300多座炼铁炉全部炼铁，8月28日达到日产铁1068吨的惊人纪录。10月，冶金部先后在天津和河南商城县召开全国地方土法炼钢现场促进会，介绍土法炼钢方法，宣传炼钢除了采用“大、洋、群”（主要作业采用机械化方法生产的大中型企业的群众运动），也要搞小（小转炉、小平炉）、土（土铁炼钢）、群（群众运动）。到这年年底，钢的产量达到1108万吨，而其中合格的钢只有800万吨。