很多人非常喜欢自己的工作，他们觉得工作让人充满成就感，即使倒贴钱也愿意继续工作。另一些人却不喜欢自己的工作，他们痛恨老板，难以与同事和谐相处，如果生活水平不会降低太多的话，他们宁愿选择不工作。

如果你也是“上班一族”的话，请搞清楚你的工作是否真的在帮你赚钱。

事实上，有成千上万的美国人，工作对于他们来说是个错误的财务决策，赚更多的钱不但没有提高消费能力，反而使之下降了。对这些人来说，赚更多的钱不仅意味着要交更多的税，还意味着不能享受税收扣除和各种政府福利。总而言之，他们的总消费能力是在下降的。

在此，我们以年收入低于40 000美元的已婚夫妇和年收入低于30 000美元的未婚人士为例子进行说明。与其他人一样，他们也要缴纳联邦社会保险税（FICA税）①，同时也面临着州和联邦所得税。然而较高的收入会部分甚至全部扣除他们的联邦所得税抵免①和退休金储蓄抵免，这两者都是联邦个人所得税的正式组成部分。而且赚的钱越多，很有可能享受不到州政府针对低收入者的税收减免政策及各种社会福利，比如食物券、针对需要供养子女家庭的过渡性援助、医疗补助计划、房屋补贴、低收入家庭能源支援项目、补充社会保障收入，以及对妇女、婴儿、儿童的特殊营养补充援助计划。

要弄清楚以上任何一个财政项目的条款都绝非易事。②要弄清楚所有这些条款及它们之间的相互关系，恐怕需要一位会计学博士。这些项目中有关收入和资产审核的细节，对我们是否选择工作最为重要。这些条款规定，如果受惠者的收入和资产超过了一定的阈值，那么其所获得的补贴将会减少。

以医疗补助制度③为例，在大多数州，如果你的收入或资产超过了容许值哪怕只有1美元，那么很不幸地告诉你，你被剔除出了医疗补助计划。医疗补助制度每年能为其参加者提供平均约6 000美元的免费医疗津贴。或者来看看所得税抵免制度，这项制度是鼓励你参加工作的。但是，一旦你的收入足够高了，该制度将根据你的婚姻状况和孩子数量，从你赚的每1美元中减少高达22美分的所得税抵免额。

不幸的是，每个低收入者实际上都需要费点劲才能弄明白这些财政项目的各个细节，以决定到底是不工作还是像现在一样努力工作才能够提高消费能力。举个例子，假设你已经结婚，你和妻子每年各赚17 500美元，这一水平比当前的最低薪酬标准稍高一些。根据拉里和杰加迪斯?戈卡莱博士2003年的一项研究，如果你和妻子中的任何一方放弃工作，你们的消费能力反而会有所提高。原因在于，你们加总起来的35 000美元的家庭收入很有可能会使你们失去享受前面提到的大部分（即使不是全部）税收抵免和福利计划的资格。如果你们的家庭收入减半，你们就可以享受税收抵免和各项福利，再加上少交的税金，你们所增加的收入将超过17 500美元！