当时25岁的莱达·邦克（LydaBunker）是一个相貌平平、身材丰满的教师，她出身显赫的家庭。这位性情文静持重的女士原本是要嫁给另一个人的。亨特此前也是在跟莱达的姐姐约会。可是后来两人却迅速产生了爱情，在邦克家举办的一个简单仪式上，两人都跟原来的婚嫁对象分手了。这对新婚夫妇搬进了邦克家族对外出租的一套房子中，组成了家庭。他们的第一个孩子是1915年11月出生的，他们给她取名玛格丽特。两年之后又生了一个男孩-小哈罗德森·拉斐特·亨特（HaroldsonLafayetteHuntJr.）。他们叫他哈希。

随着棉花价格的涨跌和赌博运气的好坏，亨特的财富时而增加，时而减少，因为添了两张嘴吃饭，莱达开始劝说他找份稳定的工作。她不止一次地恳求亨特，“朱恩，为什么你不找份稳定的工作？”但是亨特沉湎于扑克游戏、土地以及1918年战争结束后棉花期货价格波动的刺激。1918年也是他运气到头的一年。因为相信棉花市场的繁荣随时会结束，他就下大赌注赌棉花价格会下降。结果价格没有下降，就这样他一无所有了，包括他自己的那点积蓄。根据亨特家族的故事传说，他挽救自己的农场是靠着在新奥尔良一次风险极高的扑克牌赌博，那时候他几经努力，把最后的几百美元变成了10万美元。他仍然拥有自己土地的所有权，不过多数土地都受到了银行留置权的制约。1920年，他期待已久的萧条时期最终来临的时候，棉花和土地的价格都大幅下挫。生平第一次，亨特开始反思他的生活方式。那年他32岁，不再是个“孩子”了。

据亨特多年之后回忆，他的灵感是1921年1月降临的，当时他正在谈判从诺埃尔家购买土地。一天下午，在与诺埃尔家长谈话的过程中，亨特发现自己在倾听一个人谈论在阿肯色州南部偏中、距离湖村镇70英里的埃尔多拉多出现的疯狂场面。前一年春天那儿发现了石油，现在有几千人都在涌向那里，希望能发现更多的石油。这事听起来很令人激动，比祈祷棉花和土地价格反弹令人激动得多。亨特走到外面的门廊上，看着西方的落日，问自己，“你是想做什么事情？下半辈子难道你就把自己埋葬在这里了吗？”为什么不把土地出租，去尝试一下新的事业呢？