在父亲葬礼之后的那些日子里，亨特终于找到了自己的未来。当时他22岁，有一笔5000美元的遗产，在1911年，这笔钱可以让他在任何自己喜欢的行业启动创业，不管是耕作、放牧、开酒馆，还是其他任何行业。在大学校园里他待不下去，他很清楚这一点。亨特也知道，农场生活让他厌烦。他当时已经去过了美国西部，后来因为记起父亲讲过，内战期间曾经参观过南部地区阿肯色州一处繁茂的农场，于是他决定到南部去。和罗伊?卡伦一样，亨特对自己的南部根源很自豪，种植园主的闲适生活对他很有吸引力。1911年晚些时候，他来到了父亲记忆中的城镇-湖村，这个城镇位于阿肯色州东南部、密西西比河内陆盛产棉花的县的中心地带。

当时棉花价格正在上扬，湖村也是蓬勃发展，成为奇科特湖边一个繁忙的城市。过去几年间，这里的人口已经增长到1500人。在当地旅馆落脚后，亨特把自己继承的一大部分遗产都用于购买一个位于城南、占地960英亩的农场，然后到小石城去购买马和骡子。第一年的时候，他种植的庄稼被密西西比河35年一遇的洪水一扫而光，但是亨特很快就恢复了元气。因为雇用他人耕作，他可以把大部分时间用于玩纸牌游戏。后来，他在纸牌上花的时间和在棉田里花的时间差不多。

二十四五岁的亨特已经成长为一个严肃、孤僻的年轻人，他性格温和、做事专注、训练有素。他长着一副店员面孔，鼻子微微翘着，眼睛很大。他总是衣冠楚楚，从不饮酒。在湖村周围，人们觉得他是一个怪人、一个思想有深度的人，一个阅读报纸，有时候还写诗作词的人。尽管这样，大家也都很喜欢他。他逐渐赢得了诚实的名声。收获季节借钱后，他会及时偿还。有时候他也跟女孩子约会，但是多数情况下，他还是独处，在这个南方小镇留下了一丝神秘感。手头宽裕的时候，亨特就乘火车到孟菲斯和新奥尔良参加涉及大笔赌注的扑克游戏，在那里他使用化名“亚利桑那?斯利姆”（ArizonaSlim）-这个化名他用了一辈子。1914年秋天，亨特的母亲去世了。或许是意料之中应该发生的，没出几个星期，他就向长得很像他母亲埃拉·亨特的一位湖村女孩求婚了。