唉，爱德华多知道自己没什么其他的优势。他并非一名运动员，并非出身于显赫世家，当然也不是熠熠生辉的社交宠儿。他有点愚钝，他的手臂相对他的身子来说有点太长了，并且只有在喝酒的时候他才会感到真正的放松。但他仍然还是在那个房间里现身了。虽然晚了一年――大多数人都会在大二秋季时参加“胖奇”胖奇（Punch）：一种娱乐性质的聚会，参与者需要在短时间内表达丰富的信息和想法，通常人们参加这个聚会的目的是为了寻求一些碰撞和刺激以及认识新朋友的机会。――编者注，而不会像爱德华多那样到大三时才参加――但他还是去了那里。

整个胖奇过程对爱德华多来说是出其不意的。就在两个晚上以前，当一份邀请函突如其来地出现在他的门口时，他正坐在宿舍的课桌边，埋头写作一份长达20页的论文，内容是关于住在亚马孙河流域的热带雨林的一些怪诞部落。那绝不是某种神话般的金彩卷一样的东西――在被邀请参加第一场胖奇派对的大多数大二学生中，只有大约20个人可以成功地成为凤凰队的新成员――但这个时刻对爱德华多来说，兴奋程度不亚于收到哈佛大学的录取通知书。自从上哈佛以来，他都一直梦想能加入其中一个俱乐部，而现在，爱德华多终于能如愿以偿了。

而现在则完全取决于爱德华多――当然还有那些身穿黑色衣服和佩带鸟饰领结的孩子。四场胖奇活动中的每一场――比如今晚的鸡尾酒派对，都是一种集体式的面谈。在爱德华多和其他受邀请者被纷纷送回他们位于校园各处的宿舍后，凤凰队成员就会在楼上的秘密房间里召开会议，研讨那些受邀请者的命运。在每一场活动之后，能获得下一次邀请的人越来越少――渐渐的，在一番过关斩将后，200个人最终只能剩下20人。

如果爱德华多能够成功晋级的话，他的整个人生都将发生改变。不过，如果需要把一整个夏天都用在富有创意地“苦心钻营”大气压力变化和预测那些变化如何影响原油分布形式上――噢，爱德华多在这方面可以说是没有任何创意。

“真正的技巧在于想出办法将30万美元变成300万美元，”爱德华多咧嘴笑了笑，“但那也正是对冲基金的乐趣所在，你必须拥有真正的创意。”

爱德华多兴致勃勃地胡侃海聊，所有的人似乎都对他着迷。他在大一和大二时就已经在多个胖奇预备派对上把吹嘘技巧磨炼得十分娴熟了，技巧就在于忘记他已不处于排练的阶段――必须清楚这是真刀真枪的场合。在爱德华多的头脑中，他尽力让自己想象是在参加某个不是特别重要的交谊会，不必经受别人的评判，没有为进入那个首要人物名单而奋力拼搏。他还能记起其中一个特别成功的交谊会，那是一个以加勒比海为主题的派对，地上放了一些人造棕榈树。他尽力让自己回到那个场景中――记住那里没有这么庄重的室内装修细节，记住在那里人与人之间的交流是多么轻松和自在。片刻之后，爱德华多感到自己更放松了，还对自己的故事和声音感到沾沾自喜。