显然是国家一，因为它的资产大大超过了它的债务，因此在判断某一政府的债务时，我们必须看到它相对于资产的负债。在实际中，经济学家们偏爱的一种衡量赤字方法是“相对GDP”的度量方法，因为这样能够更好地度量政府处理赤字的能力。国家的偿付能力取决于其生产能力，GDP对政府的意义，相当于收入对个人的意义。GDP度量的是政府能够处理的债务和赤字的规模，因此，如果GDP上升，政府可以担负的债务自然也可以增加。

那么，一个国家的赤字究竟该是多大规模合适呢？国际上有两条通用的财政赤字警戒线标准：

第一条警戒线：财政赤字占GDP的比重不能超过3％。一旦超过，就会出现财政风险。例如，我国GDP总量在2001年时是10万亿元人民币，也就是说，如果我国的赤字要大于3 000亿元，就超出了警戒线。

第二条警戒线：政府的财政赤字不能超出财政总支出的15％。这是在说，如果政府的钱不够花，可以去借债，但不能借债太多。

还有一点很重要，当一个国家实际经济增长时，政府的负债能力将提高，这样就能处理更多的债务。如果说一国的经济保持5%的增长率，那么该国的债务也能够以5%的幅度增长，同时不会影响债务与GDP比率，但债务增长的话，政府就必须面对赤字。因此，在债务/GDP比率不增加而经济增长的情况下，不断出现赤字是正常现象。

1999年，美国就是世界上最大的债务国，但它并没有因此惶惶不安，因为，其GDP全球位列第一。事实上，早在1986年，美国的赤字就达到了GDP的5%，可是投资者的热情并没有消退，可是当阿根廷的赤字还不到3%的时候，投资者就开始撤资了，因为他们预感到了崩溃的气息。那么，这种大规模赤字财政的做法对经济有没有拉动呢？作为一国政府，是否可以靠发债来拉动经济增长呢？

现实世界里，纷繁的细节总是将事实的真相掩盖起来，而寓言往往能够揭露事实的真相，下面让我们看看苹果欠条里的经济学，在这个故事里，我们将知道为什么拉美国家会陷入债务的“毒瘾”，而俄罗斯却 “戒毒”成功。在这次金融风暴里，冰岛因为破产而悲惨地倒下，但美国尽管债台高筑，却似乎安然无恙，原因又何在？

苹果欠条里的故事

农场主史密斯种植橙子，另一位农场主琼斯先生只种植苹果，他们通过交换剩余的水果而彼此感到满足，这样两人就都从比较优势和自由贸易中获益。有一年，琼斯的苹果园遭遇了洪水，颗粒无收。这时，琼斯不仅没有了水果可以出售，而且连吃饭也成了问题。于是，他向史密斯先生建议自己用“苹果欠条”来交换他的橙子。

而史密斯先生知道自己无论怎样都吃不完自己的橙子，再加上琼斯还愿意为欠条支付他10%的利息，史密斯便欣然接受了。显然，这些欠条本身并没有价值，当琼斯真正支付额外的苹果时，这些欠条才具有价值。