Prairietek公司、康诺公司和25英寸硬盘
1989年,位于科罗拉多州隆蒙特市的一家新兴企业Prairietek公司宣布推出25英寸硬盘,一时间成为行业的焦点,并几乎赢得了这个新兴市场全部的3千万美元销售额。康诺公司于1990年初宣布推出自己的25英寸硬盘产品,并在1990年底占据了25英寸硬盘市场95%的份额。Prairietek于1991年底宣布破产,当时其他35英寸硬盘制造商(如昆腾公司、西部数据公司(WesternDigital)、希捷公司和迈拓公司)都推出了它们自己的25英寸硬盘产品。
到底发生了什么变化?是不是那些主流领先企业终于接受了历史的教训?事实并非如此。尽管25英寸硬盘的容量比35英寸硬盘要小得多(如图17所示),但小型硬盘驱动器所面对的便携式计算机市场更重视其他特性,例如重量、耐用性、低能耗、体积小等。从这些方面看,25英寸硬盘的性能要好于35英寸硬盘,更重要的是,这是一种延续性技术。事实上,那些购买康诺公司35英寸硬盘的计算机制造商(例如东芝公司、Zenith公司和夏普公司等膝上型电脑制造商)正是笔记本电脑的领先制造商,而且这些公司正好需要体积更小的25英寸硬盘。因此康诺公司及其在35英寸硬盘市场上的竞争对手紧跟它们的客户的脚步,几乎同时完成了向25英寸硬盘的过渡。
然而在1992年,具有明显破坏性特征的18英寸硬盘横空出世。尽管本书将在之后的章节中详细谈到当时的情况,但在这里需提到一点:到1995年,在销售额为13亿美元的18英寸硬盘市场中,新兴企业占据了98%的份额。此外,在18英寸硬盘刚刚出现时,应用这种硬盘的最大的市场并非计算机市场,而是便携式心脏监护装置市场。
表18简要介绍了新兴企业引领破坏性技术的模式。这表明,在8英寸硬盘推出两年后,2/3的8英寸硬盘生产商为新兴企业。在第一个525英寸硬盘推出两年后,在生产这种具有破坏性的硬盘驱动器的企业中,有80%是新兴企业。
图18新兴企业对破坏性技术的主导地位
资料来源:《磁盘/趋势报告》各期公布的数据。小结
在硬盘驱动器行业的创新史中,曾经出现过多种创新模式。第一种模式是技术上较为简单直接的破坏性创新。这种模式一般会以一种独特的结构重新组合现有的技术,并使这些产品在磁性数据存储和检索领域方面的应用成为可能(在破坏性创新出现之前,这在技术和成本管理上都不具可行性)。