犹太基督教的时间哲学是线性的；创世发生在很久之前。学者们在很大程度上忽略了内在不同的时间观念，这在中美洲历法和宇宙观中很明显：周期时间哲学认为过去和未来的创世事件在周期终点中以相似的方式统一。认为古玛雅历法创造者预测了未来，以未来事件为目标，这个论点有两个论据：第一，玛雅思想认为，重要事件（如出生）发生在一个时间过程的结尾——以此为例，260天周期循环的最后时刻，胚胎形成了。第二，长计历中采用终点命名法，某个时间段以它最后一天命名。例如，我们现在正处于4阿哈乌卡盾，因为最后一天在4阿哈乌这个位置上。

这些考虑对于20世纪三四十年代的学者似乎无关紧要，因为他们需要关注其他挑战。例如，墨西哥和中美的民族志研究正在兴起。奥利弗?拉?法奇（Oliver La Farge）、J.林肯（J. Lincoln）、茉荻?奥克斯（Maud Oakes）等人类学家正在偏远的玛雅村庄中，把大量的时间花在记录幸存的日历仪式上，人们认为这些仪式早已被遗忘了。当然，破译一直神秘莫测的玛雅象形文字手稿成了重中之重。但是汤普森拒绝研究这个能让一切难题迎刃而解的问题。

20世纪30年代，天才的独立语言学家本杰明?沃夫（Benjamin Whorf）破译了碑文中的语音元素，汤普森出击了。他巧妙地抓住了论证中不可靠的细节，却绕过了新视角的重要性。沃夫44岁就去世了，之后汤普森对他的研究成果大加鞭笞。这在汤普森和沃夫的历史上都是艰难而启迪人的一章。事后看来，汤普森对于沃夫所犯错误的批评是非常中肯的。但是，沃夫的整体直觉是正确的——铭文确实包含着语音元素。两位先驱人物即将出现，他们出生于俄罗斯，很遗憾的是，汤普森跟这个国家有过节。就像很多人一样，第一次世界大战之后，汤普森对共产主义心生敌意，在他一生中对俄罗斯都没有好感。

俄罗斯艺术家塔提亚娜?普罗斯古利亚可夫（Tatiana Proskouriakoff）作为艺术家在彼德拉斯内格拉斯（Piedras Negras）的玛雅遗址工作时，很自然地被玛雅文字吸引了。在不断复制那些铭文的过程中，她熟悉了重复的文字。不久她就指出了她认为的历史事件和统治者名字的铭文。从汤普森非历史的观点来看，这是不可接受的。但是最后他不得不承认，而且几乎是在临终时才承认她是正确的。