Chapter 3是否真有"机会平等"这件事？

政界人士和商界领袖都非常乐于谈论"机会平等"这个问题。

经济机会应该是公平的，政治权力应该是公平的，医疗保健的享有权应该是公平的，追求幸福的成功几率也应该是公平的。在理想世界中，一切都应该是公平的。

但我们并非生活在理想世界中。

我们这个世界虽然复杂、迷人、美丽，但却并不理想。在现实世界中，这种虚构的机会平等，只不过是个永远无法实现的愿望。从最乐观的角度讲，它是人们为之奋斗的目标，从最悲观的角度讲，它会变成空洞的陈词滥调，就像"第二十二条军规"或"超完美风暴"这种我们很熟悉的词语一样，无需太多思考就可以脱口而出。

就像完美的圆，机会平等只存在于柏拉图式理想当中。现实生活并非那样纯净。运动场上总会有主客队之别和胜负之分。生意场上，总有人占尽天时地利并广聚人脉，也总有人欠缺这些优势。政坛中，总有人能够呼风唤雨，而其他人则只能望而兴叹。在物质生活、医疗条件，甚至预期寿命方面，在非洲村庄或印第安人保留地出生的孩子，会比在美国康涅狄格州郊区出生的孩子，面临着更加严峻的挑战。

这一切既不公平也不合理，这一切应引起良知者的不安。

但这里还有一线希望。认识到这种不公平之后，我们应当受到激发，并竭尽所能去创造机会平等的竞争环境。而为了争取平等和公正所付出的努力，可以减弱我们一直在讨论的"恩赐罪恶感"对内心的侵蚀。

母亲很早就让我明白，我们应当承认生活的不公平，并尽微薄之力来弱化这种不公平。她总是让我多看看这个世界，靠自己归纳出心得，而非采取长篇大论的说教。

同样，母亲也很重视让我参加各种教会和不同宗教的仪式，她认为有必要让我认识到人们的出生境遇千差万别。她的朋友来自社会各个阶层，有时她会带我一起去探访小镇中某个人们认为"不好"或"贫穷"的地方。显然，这些街区里的人也有着相同的血脉，内心里也涌动着爱潮，脑海中也激荡着梦想，只是他们的出生环境压抑了他们的潜力。