我母亲的关注点是个体困境，而我父亲则具有更宽广的视野。通过他的眼睛，我认识到机会的不平等伤害的不仅仅是弱势个体，而是整个社会。

我父亲曾经与老盖茨夫妇一同去过中国，当看到成千上万的人在工厂和田间劳动时，我父亲震惊了。由于出生在不同的环境中，他们一生或许都要在这样默默无闻的劳作中度过。在这个环境中，不知有多少潜在的企业家、发明家和创新者被埋没了。或者，用我父亲的话说，"那座山坡上不知有多少比尔·盖茨正在干活？"

只因为人们的才华和独创性无法得以发挥，不知多少艺术作品和科学突破成了永远的遗憾？很显然，丧失机遇等同于丧失人生。

是的，世界并不完美，机会当然也不是人人平等，那么我们能够做些什么呢？我们怎样才能让这世界稍微公平一些呢？哪怕只是些许的改变？我们如何利用自身优势，使他人也享有多一点点的平等呢？这个过程又如何帮助我们活出最精彩的人生呢？

世界上有多少人就会有多少种答案。这些答案形形色色，大一点说叫做慈善事业。小一点说就是日常的善心之举。但是，无论大小，我认为好的答案都建立在几个基本的前提之上。

最首要的前提是人人平等。这是个显而易见的道理，但人们却视而不见。很多时候，即使是善意的人们也将他人的境况和本性混为一谈。但是，境况的千差万别不代表本性也是如此。如果你相信任何一个人的生命尊严和价值（包括你自己），那么你就应该承认，每个人都拥有同等的尊严和价值。

不幸的是，对这个基本事实的漠视（可能是无意识的），有时会令肤浅的善行发生变质。然而，如果人们认为自己在某种程度上优于那些受助者，那么这就不是善行，而是居高临下的施舍。

第二个前提更具复杂性，即我们必须谦逊地认清自己的知识所限和能力所限。

我们只能尽力帮助别人，但无法确知到底帮得了多少，如果坚持索要结果或为了得到他人的感谢，那么这就不是善行，而是自私。这就是为何最纯粹的捐赠，往往都是匿名捐赠。

此外，认为自己更了解其他人的自身需求，也是一种骄傲自大的臆想。由此，我们根本无法确切地说什么是"优势"或什么是"劣势"。人生并非如此简单，我们要面临许多灰色区域。

让我来举个例子说明。

我的一个朋友在纽约大学读书时，曾在儿童援助协会兼职。他成长在一个工人家庭，在校期间获得过多项奖学金、贷款、兼职工作机会以及全职暑期工等。不过，他仍然认为自己比那些根本上不起学的人更具优势。他的相对优势不单在于经济方面，而是很大程度上来自家庭对教育的重视和支持。他的家人培养了他的勤奋好学以及在竞争中表现出来的十足的自信心。