故君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸，温故而知新，敦厚以崇礼。

——《中庸》

“极高明而道中庸”，这是南怀瑾非常推崇的境界，境界高远却又立足于现实,体现了超然物外和追求现实的统一。欲追求这种极高明的境界，就要在生活中高瞻远瞩，低调而高效地工作，凡事留有余地，为人交往平易近人。

上古三帝尧、舜、禹都达到了这样的一种境界，尤其是三帝之始——尧。《史记》记载道，“帝尧者，放勋。其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。富而不骄，贵而不舒”。尧即位后首要之事就是命羲氏、和氏测算历法，制定四时——春分、夏至、秋分、冬至，方便百姓农耕，展现了其高瞻远瞩的抱负。

尧做事平淡而低调，任人唯贤，亲自考察百官的政绩，惩恶扬善。身为天下之尊仍事必亲为，故天下太平，世风淳朴。史载尧之功臣9人，可谓人才济济。但他仍担心会有人才埋没，经常走访乡间，一边求贤问道，一边察访政治得失。尧曾到姑射之山去拜访名士，他自觉德行才智不如善卷，于是以学生对待老师的礼节让善卷居主位，而他则恭敬地站在下边听他讲述。他还设立谏言之鼓，让百姓不平则鸣；树起诽谤之牌，让人民指出他的错误。

他治天下50年，问左右现在天下是否太平？百姓是否爱戴自己？旁人不知如何回答。尧于是外出微服私访，看到一个人吃饱了饭，以手敲地唱歌：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉。”百姓安居乐业，并且没有被人管理的感觉，可见尧的治理达到何种境界。

到了晚年，尧也不迷恋权位，决定让贤，他觉得儿子难成大器，决定从民间选用贤才。他听从四方诸侯举荐后，亲自对舜进行考察，让其为官三年后，才放心让位，开创了帝王禅让之先河。胸怀大志而平易近人，身居高位却甘于平淡，这是何等的境界？

秉承此精神，晚清名臣左宗棠才会在江苏无锡梅园泼墨挥毫：发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，就平处坐，向宽处行。平淡的24个字浓缩了我国古代圣贤“极高明而道中庸”的人生哲学。人要拥有兼善天下的济世情怀，立身处世谦虚稳重，纵然人生际遇各有不同，也要始终保持平淡之心，处变不惊。一旦有成也要朴素为怀，得让人处且让人，从而让人生的大道越走越宽。

人之初，当志存高远，所谓“精卫衔微木，将以填沧海；刑天舞干戚，猛志固常在”，一个人追求的目标越高，他的智慧和能力才会发展得越快，个人的价值也就越大。做事情眼光要远，审视问题角度要高，坚持理想，超越自我。人生就要脚踏实地，不为有功之功，固功莫大；不为有名之名，固名莫厚。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，遇到挫折不要怨天尤人，而要自我激励，始终对人面带微笑，为东山再起积蓄人脉。就像左宗棠所言：“穷困潦倒之时，不被人欺；飞黄腾达之日，不被人嫉。”到了最后，就要把一切都看淡，静以修身，俭以养德，淡泊明志，宁静致远。左宗棠家训强调的重点就是勤俭，他说大富大贵靠不住，唯勤俭两字可以长久。以免“有而不知足，失其所以有；欲而不知止，失其所以欲”。

无论是“发上等愿，结中等缘，享下等福”，还是“向高处立，就平处坐，从宽处行”，讲究的都是一个中庸之道，其中的关键在于各方面的平衡，失去平衡就谈不上协调，也就无从发展进步。