最近两年，北京街头出现一种新景观：成群结队的中老年妇女，身着彩衣，浓施粉黛，于清晨或黄昏，占据街头宽敞地带大扭特扭其秧歌，以此自娱兼可锻炼身体；而于客观上，却为本已极度喧嚣的城市再添几分嘈杂。

如今北京妇女所扭之秧歌，系由清代之“地秧歌”演变而来。原始之地秧歌，是一种时令性极强的民间花会，随妙峰山等处各大庙会而出演，且皆由男性彩扮成头陀、渔翁、渔婆、樵夫、农夫、傻公子、傻公子老婆以及文扇、武扇（手中持折扇）、俊鼓（小生扮相击鼓）、旦锣（青衣扮相打锣）等十余个角色，以俚歌小曲、诙谐对话、幽默动作表演八仙或梁山伯的故事等。

秧歌在各大庙宇山门前演出时，其内容分“堆山子”、“走场”、“别篱笆”、“逗场”、“演唱”五部分。它的舞蹈动作是根据头陀的几套基本动作演变成六十四个套路，节奏明快，强弱对比鲜明，动作幅度大，刚劲沉稳，给人以粗犷有力之感。并吸收了戏曲表演技巧，讲究手、眼、身、法、步的协调与统一，具有鲜明独特的风格。

地秧歌作为一种载歌载舞的民间花会，其独特的艺术风格曾对北京人尤其是儿童产生了极大影响。清顺治进士施闰章《愚山先生诗集 灯夕口号诗》曰：“秧歌推击惹闲愁，乱簇儿童戏未休；见说寻常歌舞竞，大头和尚满街游。”并自注云：“都下儿童、竞唱秧歌，击椎相应，又扮大头和尚为戏。”其诗并注中所云“大头和尚”者，即“大头和尚度柳翠”之神话故事：王母瑶池仙女柳翠思凡下界，罗汉度其重上天宫。其文字记载，最早见于南宋西湖老人《繁胜录》。

自清初至民国期间，北京城内及郊区表演地秧歌的花会组织凡二十余档，其资格最老者当数朝阳区弘寺地秧歌老会，迄今已有二百五十余年历史，素享盛名，可谓鲁殿灵光。以其资深而技艺高超，并有推陈出新之改良举措，遂于1986年北京地区龙潭杯民间花会大赛中荣获优胜奖。

内地改革开放以来，数以几十万计的妇女从不同上作岗位退休后，长期安居乐业于承平之世，既无动荡之忧，又无凋敝之患，于是选择与自身文化素质相近之娱乐方式，求长寿之道，于是一支又一支的大小秧歌队，如雨后春笋般相继涌现，乃至形成京城一大景观。

更令人欣慰的是：京城一切秧歌队的所有女性，皆一改昔日腼腆之故态，能在群众围观且指手画脚、评头品足的纷乱环境中旁若无人地翩翩起舞，确实达到了佛教“无我无畏”的境界，也真是一种莫可名状的享受。