熟客叫老杨，三十七八，不到四十岁，络腮胡子，籍贯不详，有个男孩，据说在老家。他很少提及自己的老婆，和我们一样，刚来深圳之后，先找了一份工，干了不久，在老乡的撺掇下，离开工厂，去地下赌场看场、放哨、讨债。刚开始接触老杨时，我们觉得他特别阔绰，花钱很豪气，对我们特别大方。也正是这一点，让我们对他产生好感，进而信任，然后决定跟他去过一种别样的生活。这种生活自由、豪放、颠沛流离，我们日后将慢慢品尝到它的滋味。我们先是做老杨的小弟，等到老杨养不起我们，甚至自己也混不下去的时候，居然跟着我们返回兰州。再往后，老杨就消失了，我们谁也不曾留意，他是怎样淡出我们的视线。甚至老杨的名字，我们也不清楚，到底是真的，还是一个老混子包藏自己的化名。

等我们辞工后，就住在老杨那里。房子很大，三室一厅，没有床，三个人都打地铺。老杨每天起得很早，然后出去买菜，等我们十点多起床时，他已经准备好午饭了，味道不错、略微偏咸。如果当天没有债可讨，我们就去茶屋吹空调，一吹一天，吃晚饭、喝酒，睡觉，一天就混过去了。

在公明镇大大小小的工厂里，每个月发工资的时候，除了寄钱回家、吃喝玩乐、存进银行之外，还有一部分工人，选择更为刺激的消费方式——赌博。地下赌场会约这些好赌的工人出来，提供他们场所，然后把他们一个月的血汗钱，在一天，甚至更短的时间之内榨干。如果仅限于此，那我们都可以感叹这些赌场太仁慈了。实际上他们贪婪得多，也残忍得多，不但要榨干一个工人当月的全部收入，还要把他下个月，下一年，乃至后面十几年的收入全部占为已有，具体采用的方式就是——放高利贷。总有些赌红了眼的人，幻想自己能够翻本，等他们签下一张又一张字据，放贷者已经觉得他们无油可榨的时候，就会被赶出来。等这些赌徒们没有按规定时间还钱的时候，就轮到我们就出场了。

有一个电子厂打工的小伙子，是其中一个赌场的常客，欠了一笔高利贷。到工厂发薪水那几天，赌场的老板照例打电话邀请，却再也没有见到他的影子。老板断定，这家伙已经没钱赌博，也没钱还掉之前的赌债，于是就找到老杨。等了好久才等到这么一笔生意，老杨显得很兴奋，连忙派我们去帮忙。赶到指定地点，我们才知道，去讨债的加上我们几个，一共有六七个人，两辆面包车，这是为了确保万无一失。老板已经通过其他渠道知道了这个人的下落，我们顺藤摸瓜开车过去，在一间宿舍里堵住了正在睡觉的小伙子。我依稀记得我们中的一个喊了一声：“陈皮（音），出来一下。”陈皮睁眼一看，喊他的人来自赌场，再看我们人多势众，也不敢轻举妄动，就乖乖跟我们出来，温顺得像一只小羊。