“什么事？”

那小伙计很和气地问。

“打听一个人。”

“你打听什么人？”

“一个伙计，也是在大盛魁做伙计的。”

“他叫什么名字？”

“古海……”

“……”

那知道那小伙计一听说他是打听古海，脸色刹时就变了，同时很警惕地扭头朝周围看看。

“你认识吗？”古月荃又问了一句。

“古拳师，你听我一句话，”那小伙计压低声音说，“在大盛魁不该伙计知道的事情你千万别打听。”

“我不是伙计，我也不是大盛魁的人。”

“一样，你不是伙计，我知道你是个拳师。可是拳师也还是个下人。”

“下人怎么样？”

“下人就得多干活儿少说话。”

“怎么？”古月荃奇怪地说，“我只是打听一下古海。”

“你不要打听了……我不知道。”

说着那小伙计端起饭碗离开了，把纳闷的古月荃丢在那里。对此古月荃是一千个想不通一万个想不通。后来古月荃又找空子问了另外几个伙计，结果大体一样。能有的收获就是——古海被字号开销了，至于下落无人知晓。

现在史财东就要返乡，古月荃还没有把海子娘和杏儿交托的事打听清楚呢，他怎么能甘心。但是正如那个小伙计对他说的他只不过是个下人，他只有做事的义务没有提要求的权利。所以当史耀发话立即返乡的时候，古月荃很不甘心地问了一句：“东家，就这么慌忙地走吗？”

史耀想也没想：“对，立马走！”

“您不再归化城里去玩玩了？”

“你罗嗦什么？不玩啦。”

古月荃讨了个没趣只好把嘴闭上了，一个拳师在东家眼里能有多大分量，充其量也就是比下人略强一点吧。

于是史耀和王财东两人带着各自的拳师坐车出发了。

时过境迁，如今大盛魁的东家和掌柜之间虽然不再像三年前那样仇恨有加，你死我活。但双方关系仍未全面正常化，颇为冷淡。见面除了必须说的话和一定要办的事之外，并没有多余话可说，所以史耀也就没有必要和大掌柜见面告别了。走私事件之后，正赶上左宗棠收回伊犁西路商道开通，被战乱滋扰甚久的新疆归于安静，正是做生意的好时候。大盛魁抓住历史机遇狠狠地挣了一笔。于是财伙相安，大盛魁难得地过了几年平平静静的好日子。

至于王姓财东派出的的代表是个青年人，前一次到归化来的王老先生已经过世了。他和大掌柜并不认识也就无谓亲仇疏密了。

史财东和王财东的轿车还没有走出归化城的城门，王福林掌柜就骑马追了上来。

“两位财东并未辞行就要走吗？”

“就走了，这就走了。在归化耽搁了不少时日了。”

“大掌柜正责备我呢，说是否柜上的掌柜伙计对二位招待不周，得罪了财东。”

“没有、没有……”

“大掌柜说了，务必要我把二位财东请回总号！”

“不必！不必！”

“大掌柜要安排给三位财东饯行呢！”

“免了吧！”

“二位财东是不是要大掌柜亲自赶上来赔罪呢！”

“哪里！哪里！”史财东慌忙解释说，“大掌柜号事繁忙，我们就不讨饶了。”

王福林也不再坚持，牵着马跟在两辆马车的后面把史、王二位财东送出了城。

出城上马，王福林一直把二位财东送出一十八里方才返回。