“那太糟糕了。”哈维爵士干巴巴地说“不过，这种事早就出过。”他转过头，看看书桌上的台历。这一天，是六月十日礼拜四，“告诉我，她有没有邀请你这一两周内去她家做客，举行某种庆祝仪式？”

“事实上，她确实邀请我了。就在明天晚上。但是-“哈维爵士一惊。

“明天晚上，呃？”

迪克脑海中清晰地浮现出莱斯莉的样子。他仿佛能看到莱斯莉待在六阿什村另一头的家中。莱斯莉有着一副好脾气，为人浪漫，从不爱慕虚荣。她不抹唇膏，不戴首饰，不穿华丽的衣服。虽然有着以上种种隐僻的脾性，她性格中却还有激烈的一面。在陷入爱河后，她的言行似乎变得无所畏惧。

这一切在一瞬间闪过迪克的脑海，心头升起温柔和激情交织的情绪。他也不明白自己为什么突然大喊大叫起来。

“我听不下去了！”他说“你说的都是些什么啊？你想指控什么？是不是要说，她根本就不叫莱斯莉·格兰特？”

“正是如此。”哈维爵士抬起头说“她真名叫乔丹，是个投毒犯。”

足足有十秒钟时间，没人说话。迪克终于张开嘴回答时，根本不知道自己在说什么。他语气中没有怒气，甚至带着一些随意。

“这也太可笑了。”“为什么可笑？”“那个小姑娘？”

“你口中的那个小姑娘，其实已经四十一岁了。”迪克手边刚好有张椅子，他一屁股坐了下去。在小屋主人波

普少校的手中，起居室变得破旧而舒适。在烟斗的烟雾长期熏染之下，白灰墙染上了烟灰色，橡木柱子也恰到好处地变旧。四面墙上挂着一圈版画，都是关于十九世纪早期到中期的战争。经历时间的洗礼，画面中的战斗场面和军人制服颜色都变浅了，但仍然栩栩如生。迪克看着这些图片，视线变得模糊起来。

“你不相信我。”哈维爵士镇定地说“我早就猜到了。不过，我已经和伦敦方面通过电话。明天，苏格兰场？就会派来一位警官，他很了解她。警官还会带上她的照片和指纹。”

“等一下！请稍等一下！”

“怎么了，年轻人？”

“据你所知，莱斯莉到底犯下了什么罪？”

“她毒害了三个人。其中两个是她丈夫。动机是谋财。第三个嘛……”

“什么？丈夫？”

“你浪漫的灵魂被震撼了吗？”哈维爵士问道“她第一任丈夫名叫伯顿·福斯特，是个美国公司律师。第二任丈夫叫戴维斯，我忘了姓什么，是利物浦？的棉花经纪人。两个男人都非常富有。不过，我正要说到，第三名被害者……”

迪克·马克汉姆用双手按住额头。

“上帝啊！”他说。这短短的三个字，爆发出他所有的情绪，爆发出累积在胸口的不敢置信、抗议和迷惑。他不想听到这些。他希望过去的三十秒从来没有发生过。

哈维爵士略显同情，移开了视线。

“我很抱歉，年轻人-“他把雪茄烟头扔进烟灰缸”不过，

？ScotlandYard，是英国伦敦警察厅的别名。

英格兰港口城市，以披头士（Beatles）乐队和利物浦足球俱乐

部闻名。

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事实如此。“说着，他目光锐利地看了看迪克”如果你认为……“

“接着说！我认为什么？”

爵士嘴角的嘲讽之色愈浓。

“你的作品里充斥着分析凶手心理的废话。我不怕承认，自己挺喜欢你写的东西。而且，在同事中，我也以特别的幽默感闻名。不过，如果你认为这些都是我编出来的，想跟你开玩笑，那你可想错了。请相信，我并不是开玩笑。”

迪克立刻发现，自己相信他的话。

“这个女人，”哈维爵士清晰地说“是个彻头彻尾的坏蛋。你早点接受，就能早点解脱。而且，你也能摆脱危险。”

“危险？”

“没错。”哈维爵士额头又出现了丑陋的皱纹。他在椅子里挪动身子，换了个更舒服的姿势。突然，他的伤口似乎被扯动，气呼呼地陷在座位里。

“麻烦在于，”他说“据我分析，这女人不是太聪明。然而，她一而再，再而三地犯案，并且一而再，再而三地逃脱了惩罚！她行凶的手法瞒过了我，也瞒过了基甸·菲尔。”