科弗代尔一家在暗暗猜测：尤妮丝·帕切曼的工作能力会如何呢？她对他们一家的态度会不会恭敬礼貌呢？他们给她安排了一间单独的浴室，一台电视机，几把舒服的椅子，还有一张松软的床，就像人们常说的，好马配好鞍嘛。他们希望她能满意，因为只有那样她才愿意留下来。但是他们根本没有把她当做一个人看待。五月九号星期六那天早上他们起来的时候，根本没有想过她的过去是怎么样的，她来这里会不会感到紧张，会不会跟他们一样既期待又担心。那个时候在他们眼里，尤妮丝只不过是台机器，只要好好擦油润滑，只要这台机器不介意爬楼梯，它就能高效运转。

但是尤妮丝是一个人。套用一下梅琳达的口气：尤妮丝是个有血有肉的人。

她将是他们碰到过的最奇怪的人。要是他们了解她的过去，他们肯定会唯恐避之不及，或者像躲瘟疫一样把她拒之门外——更不要说让她进入他们未来的生活了。

她的过去都藏在那所她即将离开的房子里。那是一幢老旧的排屋，图顿区彩虹街上有一大片这样的房子，打开门就是人行道。四十七年前，她在这所房子里出生，父亲是南铁路公司的警卫，她是家里唯一的孩子。

起初，她的存在不怎么惹人注意。有些人注定要在寥寥几条街道的范围内度过一生，她似乎不过是其中一个而已。她就读的学校——彩虹街幼儿学校——就在家旁边。她家的亲戚也都住在附近。她的命运因为二战的到来而发生了短暂的变化。跟其他成千上万的伦敦孩子一样，她大字还没学会几个就被送到了乡下。她父母虽然无知无识又无趣，但听说她的养母没有好好照顾她，便非常生气，马上把她接回了战火纷飞的伦敦。

从那以后，尤妮丝就不怎么上学了。她转过好几次学，每所学校待几个星期或者几个月，但每次她都完全赶不上班级的学习进度。同学们对她视而不见，老师也懒得费心去了解她的学习到底落后了多少，更别提想办法帮她补上了。她就这么坐在教室后排，困惑不解、无聊透顶、毫无兴趣、眼神空洞地看着高深莫测的书本或黑板。有时候她干脆不去上课，妈妈总是帮她编造各种理由逃学。十四岁生日的前一个月，她的学生生涯宣告结束。至此，她学会了写自己的名字，能看懂“猫坐在垫子上”和“吉姆喜欢火腿，但杰克喜欢果酱”这两句话。除此之外，她什么都不会。学校让她明白了一个道理：就算用尽一切托词和手段，也不能让别人知道她不识字。