中国人均GDP可能还不到4000美元/年。但尽管国民收入不高，13亿人口加起来总量仍然非常可观。中国2010年GDP达到39.8万亿元，合5.9万亿美元。按GDP来计，中国已在2007年超过排名第四的德国，跃居季军宝座，之后又在2010年超过日本位居亚军。就算中国经济规模还没有达到世界第一，而且十年内也不太可能实现这一目标，但中国因素的确在牵动市场神经。

与上市公司的盈亏相比，数据所反映出的经济增长形势和通货膨胀水平对中国股市的影响更大。在香港恒生指数的成分股中，中资企业的比例超过50%，所以香港市场往往会追随中国内地市场的走势。中国经济新闻会导致日本、韩国及新加坡等亚洲市场起起落落，重大消息甚至会波及欧美市场。中国目前的铁矿石及铜消费量位居世界第一，石油消费量位居世界第二。大宗商品投资者会细细研读中国的进口、工业增加值及固定资产投资数据，从中窥探中国市场需求变化的蛛丝马迹。外汇市场主要关注人民币升值。中国还没有开放资本账户，所以押注人民币升值的空间有限，但投资者可以通过押注韩元、新加坡元及澳元来间接押注人民币升值及中国概念。全球金融市场都在关注中国，而经济数据则是了解中国市场的必要工具。