针对每个问题，受访者需要回答当月形势是比上月好、不变还是比上月差。对每个问题分别计算扩散指数，即正向回答的企业个数百分比加上回答不变的百分比的一半。也就是说，如果20%的受访者表示，当月接到的出口订单多于上月，60%的受访者称出口订单数量不变，那么出口订货这项分类指数的数值就应是50，即20+（60×05）=50。

因此，通常以50作为经济强弱的临界，PMI等于50表明制造业活动与上月大体无异，高于50，反映制造业扩张，低于50，则反映制造业萎缩。以前面提到的出口订货分类指数为例，数值为50就表明当月出口订货与上月相比没有变化。

PMI数值是通过对五大分类指数加权计算而成，具体计算方式如下：

PMI=（新订单×03）+（生产量×025）+（从业人员×02）+（供应商配送时间×015）+（原材料库存×01）

这些分类指数和权重与美国供应管理学会及汇丰中国PMI数据所采用的分类指数和权重大体一致。

官方PMI数据是经过季节性因素调整的。但在重大节日期间，指数仍会出现大起大落，说明调整的幅度还不够。平均而言，2005年至2010年期间，3月份的PMI会比前月上升逾3点，5月份又会再回落3点，9月份会上升逾2点，10月份再回落2点。起伏很有规律，说明数据结果会受春节及国庆假期的影响。在物流与采购联合会采用更好的季节因素调整方法之前，对PMI数据在节日期间的表现应谨慎解读。