美国人第一次遇到一个人的时候聊的通常是天气。另一个非常普遍的话题就是聊他们的职业。他们可能聊一聊周围的环境——他们所在的房间或建筑、他们所在的区或者任何适当的话题。然后，他们就会进一步谈论共同的经历，如看过的某个电视节目、电影，去过的某个地方或在某个特殊的饭店吃过饭。

除了这些闲聊的话题以外，根据谈话者的生活状况和谈话背景的不同，还会有一些不同的话题。学生可能会谈到他们的老师和班级。如果是同性别，他们还会谈论社会生活。成年人会谈论他们的工作、业余爱好、房子或家庭事务。男人可能谈论体育运动或汽车；女人会谈论人际关系、孩子或孙子。不过请记住这是一般情况。具体到不同的美国人，喜欢谈论的话题千差万别。例如，一些男性并不喜欢运动，而一些女性却很喜欢。

美国人都被明确地告知不要谈论宗教或政治，除非与谈话的人比较熟悉。美国人在公众集会上会对一些政治问题进行公开争论，但是这里谈论的是私人之间谈话的风格。政治和宗教被认为是有争议性的，而谈论有争议性的话题，容易引起争论。美国人受的教育是避免争论。后面在“喜欢的交往方式”部分中还会谈论这个话题。

与美国人不同的是，德国人、伊朗人、巴西人和很多其他国家的人认为政治，有时包括宗教都是聊天或辩论的好话题。对他们来说，讨论政治，甚至争论，是消遣或更好地了解别人的好办法。