美国历史上最有影响力的公共女性：桑德拉·戴·奥康纳

7月1日上星期五，在美国全国都准备休长周末，庆祝独立日的节庆的气氛里，联邦最高法院九位大法官之一的女法官桑德拉·戴·奥康纳 (Sandra Day O’Conner) 把由三句话写成的辞职信递交给了白宫。奥康纳的辞职如此出人意外，全国以及白宫都大吃一惊。接踵而来的是全国各个报纸，新闻网对奥康纳辞职一事的观察，思考和推测。几乎所有的报纸都试图对奥康纳和她对美国的作用做出评判，并对下一位大法官的人选以及美国的未来进行预测。在一个由于布什当政而政治极其分裂的国家，奥康纳的辞职，无疑给这个国家在这个举国回顾历史的特殊时刻添加了政治火花。

奥康纳是美国历史上联邦最高法院的第一位女法官。她是1981年被里根总统提名并在参议院获全票通过而成为大法官的。她成为大法官，不仅标志着她自己个人的成功，从一个出生平凡的“牛仔女孩”到成为美国最富有影响力的女性－－据说，她单枪匹马地、比在这个地球上任何活着的人都更有力地为美国妇女打开了更多的成功的大门；也标志着美国妇女参政运动的巨大胜利。

追溯历史，美国妇女1920年才获得政治选举权。1952年，当奥康纳从斯坦福大学法学院以两年时间读完三年课程，并以全校第三名的优异成绩毕业时，她居然找不到工作。一次到某个律师事务所面试时，她被问的最后一个问题是，“戴小姐，你会打字吗？”由于是一个女性，她不得不在一个律师事务所里当秘书。

从秘书做起，奥康纳不仅全力以赴地工作，也积极热情地生活。她结婚生子，养育了三个儿子。在孩子的保姆不在之后，她自己在家五年，带孩子，做全职母亲，同时做各种义务劳动。在没有人给她任何正式工作的时候，她决定自己开业，决定竞选作参议员，作法官。

八十年代初，美国的第二浪潮的女权主义运动取得了空前的成功。在这个背景下，“赶上趟就是一切。”“我有幸在一个特殊的时刻走来，我们的国家终于开始为妇女提供可能的机会了。”奥康纳回顾到。奥康纳把自己的成就归功于时代，而她自己一直谦逊地把自己看成是一个普通的女性。她辞职的目的，据说是为了照顾年迈并患有帕金森症的老伴。

一个事业和生活都取得成就的女性，她成功的秘诀就是，相信没有什么是不可以做到的，关键是你自己，你的决心，你的勇气。从自我开始，不依赖他人；积极，热情，投入；没有人为的限定的边界，为公众服务。

作为一个在美国政治生活中举足轻重的大法官，奥康纳在联邦最高法院的九位法官中以中立、“摇摆”的一票而发挥关键作用。在自由派和保守派基本持平的法官中，她的一票往往有决定性的作用。在处理法案时，她不以意识形态为出发点，而是根据每个法案做出独立判断。这种原则，既赢得了人们的尊重，也导致了人们对她的立场的不满和嘲讽。她的“摇摆”性，在她在位的24年里，使每次大法官投票时举国都看她的手。“她也许是美国历史上公共事物中最有影响力的女性。”《洛山矶时报》这样评价她。

比如，美国的《平等权利法案》规定在高等学校入学、找工作等等方面，少数民族和弱势群体要给予适当照顾。这个法案从诞生起就不停地遭到质疑，讨论，争论。两年前，密执安大学法学院被几名学生以《平等权利法案》歧视他们入学起诉，诉讼一直打到最高法院。《平等权利法案》是否在实施了四分之一世纪后还要继续实施，一时举国都关注最高法院将如何判决，因为这不仅关系到一个学校的问题，还关系如何看待美国的种族平等的现状和未来以及美国的未来。奥康纳具体情况具体分析，对法学院的实施平等权利法的录取新生方式给予肯定，对密执安大学的大学生录取方法给予否定。因为，法学院在考虑录取时，不仅权衡申请人的种族，也考虑申请人的推荐信和申请人的能力与成绩。但是大学的录取就仅仅是把种族换算成分，在申请书上加几分，快速录取而已。奥康纳的分析方式本身表明她认为平等权利法案有必要继续存在。她自己阐释得十分优美：“在我们国家的民事生活中，所有种族和民族的成员的有效参与是基本，如果这一个国家的梦想，不可分隔地，要被实现。”

奥康纳本人也代表了美国梦想的实现：一个普通家庭出身的女孩通过自己的努力而成为对社会有贡献的女性。一个事业成功的女性也是一个幸福的、满怀爱的、尽职尽责的母亲和妻子。

(2005/7)