在经济全球化时代，就连美国也不得不考虑动用武力会对经济目标产生伤害。第二次世界大战后，美国帮日本重新构建了经济。但即便如此，美国如今也无法通过武力威胁，迫使日本开放市场或者改变日元价值。当然，美国更不会动用武力解决和加拿大、欧洲之间的争议。与以前不同的是，武力不再是处理国家间关系的选项，和平之岛已成为大多数现代自由民主国家间关系的写照，而不仅仅为欧洲所特有。和平之岛的说法证明，软实力正变得日益重要，相似的民主国家间存在着平衡可接受行为的共同价值观。这些民主国家在处理彼此间关系的时候，从其表现来看它们似乎都是来自水星的。

如今，即使那些很少受流行道德观约束的非民主国家，也不得不考虑动武对经济目标的影响。战争可能会使那些在全球化经济中掌握大量资本的投资者们望而却步。一个世纪前，用武力夺取他国领土相对容易，而与他国“发展复杂的经贸关系，谋求商业交换中的利益”则要困难得多。从当今的角度来看，很难想象日本竟然试图凭借武力实现对邻国的殖民统治，而且还成功了。正如兰德公司的两位分析人员所言，“在信息时代，‘合作’的优势日益凸显。一个社会在增强同伙伴、盟友的合作能力时，也会同时获得直指对手的竞争优势。”

上述论证并不意味着，军事力量在当前的国际政治中毫无作用。相反，信息革命尚未改变大部分世界，许多国家仍不受民主社会力量的制约。昔日的帝国垮台后留在身后的是失败的国家和权力真空，那些地方至今内战频仍。更重要的是，技术民主化正导致战争的私人化。技术是把双刃剑。一方面，对民主国家而言，技术进步和社会变化提高了战争成本；但同时，技术也把新的毁灭手段送到了极端组织和个人的手中。