当然，如果你是一个不仔细权衡定性信息的刺猬型专家，那么所有的信息就只会给你带来麻烦。库克的团队在预测方面很有经验，准确度也很高。

库克团队把竞选划分为从“共和党必胜派”到“民主党必胜派”7个等级。1998~2010年间，库克团队成功预测共和党候选人获胜的次数为1 205次（共1 207次竞选），达到了99%以上的成功率，同样的，他们成功预测民主党候选人取胜的次数为1 226次（共1 229次竞选）。

库克提到的那些“民主党必胜派”获胜的选区几乎每年都是民主党获胜，“共和党必胜派”获胜的选区每年则都是共和党获选，这些预测都不难作。但是，在需要高技术水平的竞选预测中，库克团队同样表现不俗。比如，在被他们列为“倾向于”共和党候选人的那些选举中，共和党实际获胜的概率高达95%；在被列为“倾向于”民主党候选人的选举中，民主党获胜的概率高达92%。此外，即使库克团队并不赞同民调那样的定量指标，但他们在相关预测中仍然拥有良好的跟踪记录。

2010年9月，大概是2010年11月选举活动开始前5周的光景，我在华盛顿拜访了库克团队，整个下午，我都和戴维·瓦瑟曼在一起，他的年龄约为30岁，一头卷发，负责管理众议院的预测事务。

库克团队最具特色之处就体现在他们与候选人的面谈环节。美国总统大选期间，位于水门综合大厦5楼的库克工作室入口处总是人头攒动，候选人时不时地过来聊上个把小时，谈论的话题无外乎是筹款和战略会议。我拜访瓦瑟曼那天，他安排了3场面谈。他让我和一个叫丹·卡潘克的共和党候选人一起与他见面。卡潘克想要击败威斯康星州第三国会选区的现任民主党议员罗恩·坎德，这个选区包含这个州西南部的几个小社区。库克团队已经将这次竞选认定为“民主党可能获胜”，也就是说卡潘克获胜的概率很低，但是他们当时正在考虑将这一选区改为形势更有利的“民主党必胜”区。

做农场补给生意的州参议员卡潘克举止粗暴，像个高中体育老师。他还有一口浓重的威斯康星州口音，当他谈到自己拥有一支名为“拉克洛斯罗格”（La Crosse Loggers）的小型联盟棒球队时，我都不确定他说的是“logger”（伐木工），还是“lager”（一种淡啤酒的牌子），哪个词听上去都像是这个来自威斯康星州的俱乐部的别名。不过，他朴素的话语使人可以多少忽略其举止的粗暴，所以在通常民主党占优势的选区，他也始终能在州议会中任参议员。