莫尔斯告诉校长，自己已经从艾恩利探长那里接手了泰勒的案子，双方的和气又维持了几分钟，表达了适当的惋惜之情。只是当莫尔斯亮出维勒莉的来信时，他的举止在刘易斯看来变得令人费解的粗暴。

菲利普森很快读完了信。

“怎么样？”莫尔斯问。

刘易斯觉得，相比自己失踪已久、令人头疼的学生的来信，校长对探长尖锐的声调感到更为惊讶。

“什么怎么样？”显然菲利普森不是个轻易服软的人。

“这是维勒莉的笔迹吗？”

“我辨认不出。她的父母不知道吗？”

莫尔斯没有理会这个问题。“你没办法告诉我。”这句话平淡而决断，言下之意是他希望得到更好的回答。

“没办法。”

“您有她过去的练习本吗？我们想看看。”

“我真的不知道，探长。”

“那么谁知道？”探长的声音里再次流露出严厉的不耐烦。

“贝恩斯可能知道。”

“请叫他进来。”莫尔斯厉声说。

“对不起，探长，贝恩斯今天下午放假。星期二下午是游戏时间，而且??”

“我知道，是的。所以贝恩斯也没办法帮忙。谁可以？”

菲利普森站起身，打开书房的门。“韦伯夫人，请您进来一下。”

是刘易斯弄错了，还是韦伯夫人真的向莫尔斯的方向害怕地瞟了一眼？