四、盟友支持美国目标和计划的能力与意愿有多大？关键国家是否有共识？它们的利益是什么？在多大程度上它们会从支持美国政策中受益或受损？要付出多大代价？能否协同行动？

五、有可能反对美国政策的地区国家、中立国家甚至盟友，可能会做出什么样的反应？它们怎么算计与美国对抗的利益、代价和风险？

六、联合国或其他国际组织对美国政策的可能反应，它们在支持或反对美国政策问题上，怎样权衡利弊？

七、美国采取行动的成本、风险与不采取行动的代价与风险多大？

八、美国政策可能遇到哪些法律和国际决议问题？

九、在政策受挫时，是否有升级的意愿和替代方案？

十、美国政策可能产生哪些后果，包括意外后果？

十一、参与行动的美国各职能机构对成本和利益有何预期？

这些工作步骤以及问题清单，既来源于长期的实践，也来源于对战略问题的研究和经验教训的总结，当这些东西内化为人员素质和工作习惯之后，会极大地提高跨部门、跨领域工作的效率，使具有不同个性、期望、经验和任务的人员组成协同一致的团队。美国国安会系统特别强调，有效的跨部门政策制定和行动协调，必须具备定期质疑在事件和危机初期所持假设的能力，以保持对事态性质的把握并及时对事态大前提的变化做出反应。

美国研究界指出，鉴于跨部门政策委员会繁重的任务、广泛的范围和问题的复杂性，要成为有效团队中的得力成员，需要保持思维的灵活，保持对事件的参与，保持警觉，保持工作的重点，并具有优异的写作技巧以及不偏不倚的公正态度。这些要求，表面上不难，但在实际工作中却并不容易。例如，保持公正，要求国安会办公厅工作人员没有个人野心和预定的僵硬立场，能够客观地面对不同观点和政策问题的不同方面，了解同伴及其他职能部门的观点和关切，有能力形成平衡的分析和建议；给总统的建议必须简明，有客观事实依据，尽量降低个人倾向的干扰；在危机处理中，必须有能力从危机情况里跳出来，观察利益、动力或战略背景是否发生了变化。再如保持思维活力、警觉和参与问题，国安会办公厅高级主任及资深专家，往往一天工作12小时-14小时，一周7天，精神及身体很容易陷入机械的麻木状态。国安会高级主任往往同时在3个-5个跨部门政策组工作，对下属3个-6个下级主任负责，除常规职责外还要承担大量其他工作，经常长时间开会，开完会还得写材料。这些对身体和心理都提出了极高要求。

为了提高效率，国安会办公厅的人员规模不可能很大，因此无论有多专业，其时间和精力都很有限。对于最高层级幕僚机构来说，真正的考验是处理大事与急事的关系，也即如何平衡战略设计与危机反应。