在职能上，美国行政管理和预算局主要分为5个职能部门，为总统的年度预算提供分析支持：自然资源项目（能源、科学和水资源），教育、收入维持和劳工项目，健康保障，一般政府项目（交通、住房及商业）和国家安全项目。同时，美国行政管理和预算局还要负责评估联邦政府的运作——跟踪1 800多个联邦附属项目开支，监控近60个部门和办公室的不计其数的项目，开发标准化采购形式，以及为大约280万联邦政府员工建立薪酬和表现评估标准。总而言之，尽管美国行政管理和预算局不真正制定政策，但它几乎触及财政领域的方方面面。它可以算得上是华盛顿的会计：为由美国国会和白宫主导的政策制定提供完善的预算监管体系。

美国行政管理和预算局与制定财政政策最接近的职能也就是进行10年预估，而这一项已成为总统所提交的年度预算中的一部分。由于关于5~10年的财政政策的辩论总是没有结果，长期预算预估也就成为政府审核商议中的关键一环。然而，美国行政管理和预算局在长期预算上的预估成绩却并不乐观。比如在1980年，美国行政管理和预算局表示到1990年联邦预算将达到收支平衡，然而实际上出现了占GDP 2.4%的赤字；1990年，预估是到2000年，政府盈余将达到GDP的2%，而事实上，赤字远远超过了2%；2000年，预算预估将在2010年实现4.5%的盈余，而2010年的赤字高达10%。当然，经济周期和其他不可预料的情况，例如战争、危机和自然灾害等都会使长期的预算预估变得更为复杂，但如此巨大的落差已无法用这些理由来解释。

但同时也不能把责任全归咎于美国行政管理和预算局。美国行政管理和预算局的预估是基于美国政府内部的经济咨询团队，即总统的经济顾问委员会的预测所得出的结果，正如在第三章中所提到的，这一团队曾帮助格林斯潘进入政府高层决策圈。长期的预算预估是将税收收入与名义GDP捆绑在一起，而且将许多支出项目与通货膨胀和劳务市场状况结合起来，所以，基于这种机械乘数的预估不可避免地会呈现出较为积极的经济整体形势。这可以追溯到20世纪80年代里根政府时期臭名昭著的“美好前景”——对于美国经济的表现过于乐观，预计预算赤字将会消失，而这两者都未实现。但这丝毫没有影响之后的几年中关于美国财政赤字和债务的辩论里对未来的美妙憧憬。

美国国家经济委员会依赖美国行政管理和预算局的数据来构建政策框架。因此，在过去的20年中，美国国家经济委员会与美国行政管理和预算局之间的关系对于美国政府而言越来越重要。这也反映了美国国家经济委员会为政策辩论提供信息和分析意见的职责，以及美国行政管理中预算局提供方向指导和研究数据的重要性。然而，由于近几年时常出现的预算危机以及面临政府被迫关门和“债务天花板”期限的压力，这两大机构的合作经受着考验。关于美国财政政策未来之路，甚至美国经济长期的持久力，也许就取决于美国国家经济委员会与美国行政管理和预算局的合作效果。