来到岛上第三天的十五日，泽井陪着来检查粪线虫类的佐佐，为了与当地教育负责人见面，来到名濑市郊外的大熊地区。坐着保健所的小艇（小蒸汽船），渡过晴空下的大海，三十分钟后到达了目的地。现在的话，从名濑坐公交车，大约二十分钟就可以到达大熊地区。在来帮着搬东西的小学生们的陪同下，他们向市立朝日小学走去。又一次让泽井吃惊的是，大熊的人们有一半是赤着脚的，而且在如此强烈的阳光下都不戴帽子。山边隐隐约约可以看到狭窄的水田、红薯地、长得很茂盛的苏铁和野生香蕉，红色的朱槿花在风中摇动，这些似曾相识的风景，不禁让泽井一时之间忘记了烙铁头，想起了腊包尔岛的景色。

苏铁在台风和饥荒时，也是一种救灾作物。充分洗净后晾干，磨成粉，可以做成稀饭、丸子或苏铁饼吃。生吃的话，会在体内生成甲醛（福尔马林），出现中毒。奄美在很久以前发生饥荒时，人们生吃苏铁，很多人出现食物中毒，死了不少人，所以就有了“苏铁地狱”这一说法。

准备访问的朝日小学里，古旧的木造校舍旁有一栋新建的钢筋水泥教室，学校还附设了幼儿园（市立朝日幼儿园），庭院中的水池里，让校长引以为豪的色彩斑斓的鲫鱼愉快地游动着。

在校长办公室，泽井一提到烙铁头的事，校长马上变得严肃起来，说道：“泽井先生，我们大熊地区，每年在烙铁头咬伤高峰时的六月和十一月都要集中捕捉烙铁头，可是咬伤还是无法根绝。因为这样，学校都要反反复复告诉学生烙铁头的可怕，让大家一定要小心。可是学生们都是在烙铁头出没频繁的傍晚去捕捉当作猪饲料的泽蟹，光着脚往水里踩，或者是跑到山上去玩捉迷藏，伤透了脑筋。明天想请各位专家给学生们讲一讲，引起他们的重视。”所谓捕捉烙铁头，就是花一天时间，将可能躲藏烙铁头的草铲干净，并进行捕捉烙铁头的活动，一年要举行几次。这天正好是家长教师联合会开会之日，大家都说请泽井给讲讲。泽井就将自己所感受到的烙铁头的威胁，再加入从中本那儿学来的知识，现炒现卖，给在座的联合会会员们讲了十多分钟。

会议离开了最初设定的议题，一直问到诸如“到底怎样才能消灭烙铁头”这种无法回答的问题。到底有多少烙铁头，谁也说不出准确的数字，但光是奄美大岛据说就有大约二十万条。这个数字是根据在奄美大岛设定的模型区域中采集到的烙铁头数，再加入各种可以想得到的因素，由日本蛇族学术研究所（总部设在群马县新田郡）于昭和四十五年（一九七〇年）计算出来的。如果这个数字准确，那就相当于岛上人口的两倍。如果其中的一半是雌性，考虑到一条蛇每年要产八到十个卵，假定只有一个卵能孵出蛇来，每年也要增加十万条。烙铁头的寿命大约是十八到二十年，所以想简单地消灭掉是不可能的。不管怎么捕捉都捕捉不完。至于放养獴或黄鼠狼也试过了，效果如何无法确认。

在联合会会议上热议消灭烙铁头的话题，让泽井更进一步地认识到，在奄美大岛，烙铁头给岛民带来多人的痛苦是多么巨大。每年奄美大岛的咬伤人数大约是三百人，且主要发生在野外作业时。

“因为有烙铁头，大家都担心不知什么时候会被咬伤，每天的劳动欲望都减少了。”

“正处于喜欢玩耍年龄的孩子们玩耍的地方，也因为不知什么地方藏着烙铁头而被禁止去玩了，很可怜的。这不正是大岛政府和保健所要认真考虑的问题吗？”

“我的表弟三年前被咬伤，性格一下就变得很内向，生活的积极性都没了。”

会员们纷纷七嘴八舌地诉说道。