本书系当代著名作家张洁的代表作。小说以重工业部和所属工厂的整顿改革为背景,描写了从正副部长、司局长到记者、工人和普通群众对经济改革的不同态度以及他们丰富的内心世界和不同的生存状态。小说以强烈的爱憎写出了改革滥觞时期新与旧、文明与愚昧、解放与僵化、改革与守旧的冲突,充满高昂的激情和磅礴的气势。曾获第二届茅盾文学奖。改革难。写改革也难。不但工业现代化是带着沉重的翅膀起飞的,或者说,是在努力摆脱沉重负担的斗争中起飞的;就连描写这种斗争中起飞的过程,也需要坚强的毅力,为摆脱主客观的沉重负担进行不懈的奋斗。这本书是“茅盾文学奖获奖书系”中的一本,从这本书中可以看到改革者的百折不挠的精神,也从作者身上的自强不息的劲头受到鼓励。