中国的两河流域被视为从乌拉尔山到印度洋以东的亚洲大陆和太平洋地区的整个东方的核心，这并非夸大溢美之词。旧大陆东西方历史文化的划分有着深刻的地理和环境背景。第四纪以后青藏高原的隆起严重阻隔了旧大陆东西两边的交通，同时也影响了行星风系，使东亚成为最大的季风区，北非和南欧则成为地中海气候，东西两边的人类开始了各自独立发展的道路。而东方本身的自然地理条件又使得这里只有其核心地区——黄河、长江流域才具备得以较早产生农业并在农业发展的基础上较早进入文明社会的物质条件。黄河流域地处世界著名的黄土地带，夏秋雨量集中；长江流域支流众多，两岸发育了肥沃而广阔的平原，四季分明，降水丰沛。两个流域各自形成有不同偏重的农业体系，又因为彼此相伴相生，有特别大的活力，较之世界另外两个后来形成体系的农业起源中心——西亚和中美洲，有着更为深厚的经济基础，从而对于东方文明的产生和发展形成了深刻的影响。优越的自然地理环境为我们的祖先提供了成长活动的舞台，这才有了今天仍在这片土地上生存发展的我们。纵览整个人类文明历史会发现，世界上任何文化都会深深地打上地理环境的烙印。影响深远的两河文明、稳定持久的尼罗河文明以及错综复杂的印度河文明，这些人类历史上最古老的文明皆源于那浇灌种子的第一滴水。农业文明是华夏文化最深厚的积淀。占亚洲1／4陆地面积、约960万平方千米的国土上，生活着占世界人口22％的13亿中国人，他们分属于56个民族，共有24种民族文字、80余种民族语言，共享着道教、佛教、伊斯兰教、基督教等多种宗教信仰。共同的民族意识成长记忆把如此庞杂的成员统一在一个大家庭中。今天的我们回顾这段历程，是否也能从那透明的液体开始呢？长江、黄河、淮河、海河、珠江、雅鲁藏布江……绵延的河道里流淌的是供养生命的血液。让我们顺着这一条条清晰的脉络重读中国地理，重新认识这片我们为之骄傲的土地。中国地理概况疆域中国位于北半球，在亚洲的东部和中部，太平洋的西岸，东南面向海洋，西北伸向内陆。有漫长的海岸线，是一个海陆兼备的国家。纵横经纬跨度大。东西之间，自东端黑龙江与乌苏里江汇合处的东经135°05′至西端帕米尔高原喀拉湖东岸的东经73°22′，跨经度约62°，直线距离约5，200千米，东西时差4小时以上。南北之间，自南端曾母暗沙附近的北纬3°51′，至北端漠河县北面的黑龙江主航道的北纬53°34′，跨纬度约50°，间距5，500千米。中国疆界与四邻陆地边界长约2．28万千米，毗邻朝鲜、俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦和越南等15国。东与韩国、日本，东南与菲律宾、文莱、马来西亚、印度尼西亚等国隔海相望。西南是著名的“世界屋脊”——青藏高原，边缘是世界最高大的山脉——喜马拉雅山脉，珠穆朗玛峰为世界第一高峰。我国境内还有阿尔泰山、天山、昆仑山、大兴安岭、长白山等主要山脉；有青藏高原、黄土高原、云贵高原、内蒙古高原四大高原；有东北平原、华北平原、长江中下游平原等三大平原。长江为中国第一大河，世界第三大河，全长6，300千米。京杭运河长1，801千米，是世界上最长的运河。沿海岛屿较多，台湾岛为最大岛屿，其次是海南岛。较大的湖泊有鄱阳湖、洞庭湖、太湖等。青海湖为最大的咸水湖。
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