民间传说是民间文学的一支。它包括民间故事、民谣、神话以及其他的民间文学作品。民间文学是指由一群或一代的非专业作家所创作的文学作品；如中外民间文学作品所显示的那样，他们经常是经过好多代非专业作家的润色、改进或扩展而成。他们经常由某一有才能的著名民间作家牵头，在他的带领下编辑写成。为了迎合各个时代里大多数人的品味，这些闻名遐迩的民间文学作品不断扩充并从后代社会中吸收新的养料而得以充实自己，如《孔雀东南飞》、《孟姜女》、《梁山伯与祝英台》、《木兰诗》和《白蛇传》就是这样。其中《孔雀东南飞》是汉朝末年时写的，但到染朝才最后写定（约在540年左右）。它和《木兰诗》都是用诗体写成的。本书选取中国古代四大民间故事：白蛇传、梁山伯与祝英台、牛郎织女、孟姜女，并将之译成英文，中英对照，旨在进一步发扬传统中国民间故事的精髓。除故事本身外，编者还介绍了每个故事的源流。具有较强的可读性。
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