本志编纂于刘耀椿担任颍上知县期问（道光三年至六年），成书于他转任阜刚知县之后，由其后任洪大镛负责刊刻。根据书前刘耀椿的叙，其编纂宗旨是“存一邑之真，无戾于古”。为了努力实现这两点要求，刘耀椿、彭寿山、李同等人对宋代以来一些编纂得比较好的地方志的体例、结构进行了研究，博采众长，确立了全志设舆地、水利、建置、食货、风俗、学校、武备、秩官、选举、宦业、人物、列女、杂志十三个专志的总体结构（另附“备采”一卷）。这一结构中没有一般志书中习见的“艺文”（其内容散附各志），把“舆地”与“建置”（专门记载人工建筑和当时行政区划）分列，同时突出了“水利”的地位。刘是一位热心治理地方的精明能干的地方官，从这些总目的取舍分合中可以看出他对地方事务的兴趣所在。对于每个总目下所设的分目，编者也精心擘画，一丝不苟。比如说，在“舆地”下不设“星野”，因为难以说清楚（实则编者不大相信），“祀典”等制度设施各地通行，不具有地方特色，丘阜山陵县境内没有，因而均不再列为分目。每个专志前有序，说明设立此目的理由、价值，介绍其中的重点内容、采择依据、分目设立情况等等，是对所在号志的总括陛说明。在具体内容的编写上，编者尤为重视其内容的真实性，为此做了大量的考证工作，这些成果均以散见于全书的正文和注文中，其中以《舆地》中的二十条“沿革考”最为集中。另有一些经过考证仍难有定论的，则放入“杂志”下的“存考”中。
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