清代文学的另一个好处是它有章法,更有突破章法的自由。楹联的格律就只有虚实平仄这四个简单的汉字,甚至字面以不对为对,靠字底的意境而平衡;音律以平字用仄,依诵读的节奏来弥补。它的格律有变易,有不易,但却绝非传统所谓律诗的那种格律。到乾隆朝以后,诗词的变化也日益增多:袁枚、赵翼的自由灵性,舒位、孙原湘的奇异风骨,都使得诗词从格律到意境全面地推陈出新。这时候的诗人文士还充分运用戏曲、小说等各种手段,探索汉语文学更深厚的文化底蕴和更神奇的表现力量。除了形式的创新,还有结构的变革。《红楼梦》立意不再遵循大团圆的结局方式,结果曹雪芹后面的手稿消失不见,续书人高鹗也不得不续上悲剧的尾巴。这已经不再是单纯的个人审美趣味的选择,而分明是时代精神在文学里面痛快淋漓的展现了。