本书被认为是中国近代史研究的开山之作。作者从清末中外关系基本情况开始,讲述了其后近百年间重要历史事件的来龙去脉,并介绍了当时的重要历史人物。作者以严谨的学术态度和独特的研究视角,深入分析史料,以当时史学研究的最新理论和国际化的视野,对中国近代史的重要事件、主要人物,以及军事、外交等领域的问题,进行了详细的叙述和严谨的分析。让读者在了解中国近代历史发展脉络的同时,了解历史事件发生的本末和内在的逻辑。在本书中,作者以拳拳之心,详述了中国近代历史发展过程中的成与败,决策过程中的得与失,使那段波澜壮阔的历史,随着全书的展开,重现在读者眼前,启发读者思考,让读者在感叹历史教训的同时,可以把我们的道路看得更清晰,让我们对未来更有信心。