东印度公司曾主导英国与亚洲三百余年的贸易往来。它为股东取了丰厚的利润，同时也为欧洲的收藏家提供了颇具科学、美学与文化价值的自然标本和人造珍品。一批又一批行政人员、士具和勘测员花费了大量时间，试图清点和理解印度的广阔国土、庞大人口及其丰富的文化遗产和野生动物：仅在加德满都谷地就发现了近 40 种哺乳动物和 120 多种鸟类，而在阿旃陀的洞穴中出士了5世纪的惊人壁画，在西瓦利克山脉发现了壮观的动物化石，本书首次概述了东印度公司及其雇员在收售、展示自然标本和人造物品（工艺材料、绘画和雕塑、武器、服装、珠宝和装饰品）宝库的过程中所发挥的非凡作用，为那些从未出过国的英国人展示了印度的形象和风貌。亚瑟：麦格雷戈讲述了这些非凡的发现和收藏背后的故事，也探讨了它们对英国本土的自然科学、商业、工业以及个人品味产生的影响。
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