阿曼位于阿拉伯半岛东南端,地近巴基斯坦,扼波斯湾口霍尔木兹海峡,为古代海上丝路的重要交通枢纽。在古代东西方文化交流尤其是中国古代和西亚的沟通和交流过程中,阿曼居于特殊重要的地位,起着异常关键的作用。在伊斯兰化以前的时期,经由阿曼的海道交通是大秦(罗马帝国)与中国亦即西亚与东亚间的一条交通主干道。即使是阿拉伯伊斯兰帝国建立以后,直到郑和下西洋时代,由于技术原因,中国和西亚之间的海道交通仍主要是一条近海航线,因而阿曼仍然是这样一条航线的国际交通枢纽。作为东西方交通枢纽的同时,阿曼其实也是当时的一个国际贸易中心。中国和阿曼早在先秦时期就产生了交流活动,赓续发展到现当代。然而,长期以来,这些交流活动被忽视或掩盖了,没能得到足够正确的认识。现在由北大和中国社科院学者研究撰写的这部专著,把历史真相揭示出来,有利于推进学术创新,有助于在当前实施“一带一路”倡议中讲好中国故事,发展中外关系和人文交流。全书三编(包括史料辑注)共约50万字。