英国是世界上第一个现代化国家,其从传统社会向现代社会的转型一直是历史研究的重要课题。中世纪晚期是英国传统社会与现代社会对接的时代,是现代化孕育和启动的时期。农民作为这一时期英国的主体力量,社会财富的创造者,他们的日常生活状况和消费水准能够丰富生动地体现着社会经济发展的水平,物质和精神文明的程度。因此,本书对中世纪晚期英国农民衣、食、住、行,以及教育、礼庆、娱乐等生活消费内容进行全面研究,以“自下而上”的视角考察社会底层民众寻常生活的方方面面,展现人民群众真实的生活与斗争,把微观社会历史置于宏观趋势之中,在历史的细微之处追根溯源,将有助于我们深化对英国历史进程的认识,从而揭示其社会转型的深层动因。