本书源起于作者于1985年在日本长崎市参加原子弹爆炸40周年纪念会时遇到的两位日本侵华战争老兵。这两位老兵希望把自己亲身经历的战争告诉给更多的人。于是从1985年到 1996年,作者共采访了这两位老兵约21次,150多个小时。书中,作者描写了当年山东省的侵华日军是如何烧杀抢掠,无恶不作。同时,也着重刻画了八路军、游击队以及当地的农民与日本侵略者的激烈战斗和不屈的反抗。作者还表达了当时的日本侵略者在面对中国人民的反抗时无法理解的一面,也就是他们所不能了解的中国人民的那种宁死不屈的硬骨头精神,他们所遇到的反抗,都是中国普普通通的老百姓――中国农民的对侵略者侵略自己家园的自发的反抗,从一个侧面反映了中国人民的铮铮骨气。本书内容包括:序章:作者与日本老兵邂逅、原第五十九师团独立步兵一一大队紫竹坚一郎的自白式回忆、原第五十九师团独立步兵第四十五大队大友光司的自白式回忆、在抚顺“战犯管理所”的日子里及尾声。