统计学是在概率论基础上发展起来的一门应用数学的学问。在自然科学、工程学、社会学、人文学、军事学等诸多应用领域,凡是涉及数据的收集、处理、分析、可视化和解释等方面的问题,都是统计学大显身手的舞台。统计学既是应用数学的一个分支,又是一门推断的艺术,其中不乏有哲学思辩和信念差异。来自不同学派的观点相互碰撞,使得统计学在二十世纪飞速发展。今天,借助计算机的帮助,人们可以从各个角度探索数据的本质。然而,我们仍需时刻提醒自己,在算力之上,精巧的算法永远重要。本书延续了《随机之美》的写作风格,以二十世纪最伟大的两位统计学家罗纳德·艾尔默·费舍尔和耶泽·内曼为故事的主角,介绍了现代统计学的一些主要成果。这两位统计学大师同属频率派,均为贝叶斯主义的反对者,然而二人之间也有过很多饶有趣味的学术之争,至今对我们仍有启发。二十一世纪是人工智能和大数据的时代,统计学和计算机科学应该如何结合才能互惠互利?如何站在人工智能的角度看待数据和数据分析?还有很多统计应用的问题值得我们深思。作者希望通过此书唤起普通读者对统计学的兴趣,用它去推动人工智能、大数据分析的发展。这本书也是统计机器学习的入门,帮助读者从经典统计学顺利过渡到这个新兴领域。