史记卷六十五孙子吴起列传第五 李零注译 孙子武者，〔1〕齐人也。〔2〕以兵法见于吴王阖庐。〔3〕阖庐曰：“子之十三篇，〔4〕吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”〔5〕对曰：“可。”阖庐曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”于是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，〔6〕以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟。〔7〕令之曰：“汝知而心与左右手背乎？”〔8〕妇人曰：“知之。”孙子曰：“前，则视心；〔9〕左，视左手；右，视右手；后，即视背。”妇人曰：“诺。”约束既布，〔10〕乃设鈇钺，〔11〕即三令五申之。〔12〕于是鼓之右，〔13〕妇人大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”〔14〕乃欲斩左右队长。吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇。趣使使下令曰：〔15〕“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”〔16〕遂斩队长二人以徇。〔17〕用其次为队长，于是复鼓之。妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨，〔18〕无敢出声。于是孙子使使报王曰：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之，虽赴水火犹可也。”吴王曰：“将军罢休就舍，寡人不愿下观。”孙子曰：“王徒好其言，不能用其实。”于是阖庐知孙子能用兵，卒以为将。西破强楚，入郢，〔19〕北威齐晋，〔20〕显名诸侯，孙子与有力焉。
【注释】〔1〕“孙子武”，本篇为两个孙子作传，先叙孙武，故称孙子武。孙是氏，子是尊称，武是名。其事迹除本书，还见于银雀山汉简《见吴王》和《吴越春秋·阖闾内传》等。宋代《新唐书·宰相世系表》和《古今姓氏书辩证》称孙武字长卿，是齐大夫田书（《左传》昭公十九年作“孙书”）之孙；因田鲍四族作乱，奔吴。但所述世系和史实与《左传》有出入。〔2〕《新唐书·宰相世系表》和《古今姓氏书辩证》称田书伐莒有功，齐景公赐姓孙氏，食采于乐安（在今山东博兴北）。孙武初为齐人，但后来入吴为将，食采于富春（在今浙江富阳），子孙世居富春。〔3〕“兵法”，用兵之法，这里指孙武的兵书。汉唐时期，人们往往把《孙子兵法》简称为《兵法》。“吴王阖庐”，阖庐音h6l*，亦作阖闾，寿梦之孙，初名光，见《吴太伯世家》。〔4〕“十三篇”，古人往往称孙武的兵书为“十三篇”，今本《孙子兵法》包括《计》、《作战》、《谋攻》、《形》、《势》、《虚实》、《军争》、《九变》、《行军》、《地形》、《九地》、《火攻》、《用间》十三篇。出土银雀山汉简《孙子兵法》与今本篇次不同，并包含若干佚篇，但十三篇也是独立成帙。〔5〕“勒兵”，勒是控制、驾驭之义。古代用兵作战以队形（阵法）训练最为重要，这里所谓“勒兵”主要是指队形操练。〔6〕“队”，汉代军制以一百人为一队，这里是以九十人为一队。〔7〕“戟”，一种合戈、矛为一体的兵器。〔8〕“而”，你们，与“汝”同。〔9〕“心”，指心口，即胸所向。〔10〕“约束”，指上述规定。〔11〕“鈇钺”，音f&yu8，鈇同斧，钺是一种大斧。古代将军受命出军，依礼要由国君亲赐斧钺。斧钺是征伐之权的象征，也是用来执法的刑具。〔12〕“三”、“五”，是三番五次之义，乃虚用数字。“申”，是重复命令的意思，古代册命把二次命令叫做“申命”。〔13〕古代作战是用金鼓旌旗指挥动作。这里“鼓之右”是说用鼓来指挥宫女向右。下“鼓之左”同。〔14〕“吏士”，即上“队长”的别名，上孙家寨汉简称队的长官为“士吏”，应即此“吏士”。〔15〕“趣”，急忙。〔16〕这是古代兵家的一种成说，《孙子九变》：“君命有所不受。”〔17〕“徇”，巡行示众。〔18〕古代队形操练的基本动作是所谓“坐作进退”，坐是坐姿，作是由坐姿变为立姿，进是前进，退是后退。这里的“跪起”即指“坐作”。“规矩”，圆规和矩尺。“绳墨”，准绳和用准绳画线的墨。规矩绳墨是木匠用以制器的工具，这里指队形训练的规定和要求。〔19〕公元前五○六年冬，吴、楚战于柏举（在今湖北麻城东北），楚师败，吴乘胜追击，长驱直入，攻进楚都郢（在今湖北江陵西北）。案吴先后多次伐楚，据《左传》是出于伍子胥之谋，《史记》和《吴越春秋》则记为伍子胥和孙武二人之谋。〔20〕公元前四八五、前四八四年，吴曾两次伐齐，大败齐师。公元前四八二年，吴与晋会于黄池（在今河南封丘南），争为长。
孙武既死，〔1〕后百余岁有孙膑。〔2〕膑生阿鄄之间，〔3〕膑亦孙武之后世子孙也。〔4〕孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，〔5〕则以法刑断其两足而黥之，〔6〕欲隐勿见。〔7〕【注释】〔1〕孙武据说死在吴地，《越绝书·外传·记吴地传》：“巫门外大冢，吴王客齐孙武冢也，去县十里，善为兵法。”〔2〕“孙膑”，膑音b@n，可能是因受膑刑（挖去膝盖骨之刑）而得名。本书《太史公自序》：“孙子膑脚，而论兵法。”〔3〕“阿”，音ē，在今山东阳谷东北；“鄄”，音ju4n，在今山东鄄城北，皆齐邑。孙武的这支后裔可能是在吴灭国后回到齐国。〔4〕《新唐书·宰相世系表》和《古今姓氏书辩证》称孙武有三子驰、明、敌，孙膑是孙明之子和孙武之孙。〔5〕“疾”，读为嫉，嫉妒。〔6〕“断其两足”，即古刖刑（刖音yu8）；“黥之”，黥音q0ng，刺面染以墨，又叫墨刑。此与《太史公自序》“孙子膑脚”之说稍异。〔7〕“见”，读如现。是说欲使孙膑不得见人。
齐使者如梁，〔1〕孙膑以刑徒阴见，〔2〕说齐使。〔3〕齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。〔4〕忌数与齐诸公子驰逐重射。〔5〕孙子见其马足不甚相远，〔6〕马有上、中、下辈。〔7〕于是孙子谓田忌曰：“君弟重射，〔8〕臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。〔9〕及临质，〔10〕孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”〔11〕既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。于是忌进孙子于威王。威王问兵法，〔12〕遂以为师。〔13〕【注释】〔1〕“齐”，此时的齐已非姜齐而为田齐，在位者为齐威王。“梁”，即大梁，在今河南开封西北，魏惠王三十一年（公元前三三九年）自安邑（在今山西夏县西北）徙都至此，从此魏亦称梁，但此时魏尚未称梁。〔2〕“刑徒”，因犯罪而被判罚服劳役的人。〔3〕“说”，音shuì，以言辞打动人。〔4〕“田忌”，齐之宗族，威王时任为将，荐孙膑于威王。〔5〕“驰逐”，用马车竞赛；“重射”，设重金赌胜。〔6〕“孙子”，古代孙武和孙膑皆称孙子，此指孙膑。〔7〕“辈”，等。〔8〕“弟”，同第，是“但”的意思。〔9〕“逐射”，即上“驰逐重射”；“千金”，金是古代的货币单位，秦以一镒（音yì，重二十四两）为一金，战国时期的金可能与之接近。千金是很大的数目。〔10〕“临质”，箭靶叫质，临质本指临射，这里指比赛即将开始。〔11〕“驷”，音sì，驾车的四马。这里是劝田忌选择自己三套乘马中的下等对对方的上等，上等对对方的中等，中等对对方的下等。〔12〕银雀山汉简《孙膑兵法》有〔《见威王》〕、《威王问》等篇。〔13〕“师”，军师。
其后魏伐赵，赵急，请救于齐。〔1〕齐威王欲将孙膑，膑辞谢曰：“刑余之人不可。”〔2〕于是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎车中，〔3〕坐为计谋。田忌欲引兵之赵，孙子曰：“夫解杂乱纷纠者不控卷，〔4〕救斗者不搏撠，〔5〕批亢捣虚，〔6〕形格势禁，〔7〕则自为解耳。今梁赵相攻，〔8〕轻兵锐卒必竭于外，〔9〕老弱罢于内。〔10〕君不若引兵疾走大梁，〔11〕据其街路，〔12〕■其方虚，〔13〕彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收弊于魏也。”田忌从之，魏果去邯郸，〔14〕与齐战于桂陵，〔15〕大破梁军。
【注释】〔1〕魏惠王十七年（《六国年表》当赵成侯二十一年、齐威王二十五年，据《纪年》则当赵成侯二十二年、齐威王四年，绝对年代为公元前三五三年，比本书迟一年），魏围赵都邯郸（在今河北邯郸市西南），赵求援于齐，齐未即出兵救赵。〔2〕“刑余之人”，受过刑的人。〔3〕“辎车”，辎音zī，一种驾牛的载重车。古代军将皆乘战车亲战，孙膑残废，不能乘战车亲战，所以只能居辎车中指挥。〔4〕“杂乱纷纠”，《孙子·势》“纷纷纭纭，斗乱而不可乱也”，指搏斗的混乱状态。“控卷”，握拳，卷同拳。或以理丝为说，恐非。〔5〕“搏撠”，搏有击义，撠音j@，是击刺之义。〔6〕“批”有排除之义，“亢”可训极，这里指敌之盛气，“捣”是击义，“虚”是虚懈之义。其义与避实击虚略同。〔7〕“形”、“势”，是指客观或人为造成的军事态势；“格”、“禁”，是指用这种态势去牵制和阻止敌人的行动。〔8〕“梁”，指魏。此时魏尚未称梁，称梁是后人追述之言。〔9〕“外”，国外。〔10〕“罢”，同疲；“内”，国内。〔11〕“大梁”，在今河南开封西北。此时魏尚未徙都大梁。〔12〕“街路”，指四通八达的战略要冲。〔13〕“■”，同冲。“方虚”，恰好是虚懈的地方。〔14〕“邯郸”，赵都，在今河北邯郸市西南。魏围邯郸在魏惠王十七年，次年魏拔邯郸（《田敬仲完世家》作“十月”，《战国策·齐一》作“七月”），齐袭魏而救赵在魏拔邯郸后，至此魏始解围而去。〔15〕“桂陵”，魏地，在今河南长垣西。桂陵之战，齐不直接出兵救赵，而引兵攻魏，直扑魏都大梁，迫使魏军放弃新占的邯郸，兼程赶回救援。桂陵地近大梁，正当魏军自邯郸返回大梁的途中。齐设兵于此邀击，大败魏军。
后十三岁，〔1〕魏与赵攻韩，韩告急于齐。〔2〕齐使田忌将而往，〔3〕直走大梁。魏将庞涓闻之，〔4〕去韩而归，齐军既已过而西矣。孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，〔5〕齐号为怯，善战者因其势而利导之。〔6〕兵法，百里而趣利者蹶上将，〔7〕五十里而趣利者军半至。〔8〕使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”〔9〕庞涓行三日，大喜，曰：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”〔10〕乃弃其步军，〔11〕与其轻锐倍日并行逐之。〔12〕孙子度其行，〔13〕暮当至马陵。〔14〕马陵道狭，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树白而书之曰“庞涓死于此树之下”。〔15〕于是令齐军善射者万弩，〔16〕“夹道而伏，期曰“暮见火举而俱发”。〔17〕庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。〔18〕读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失。〔19〕庞涓自知智穷兵败，乃自到，〔20〕曰：“遂成竖子之名！”〔21〕齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。〔22〕孙膑以此名显天下，世传其兵法。〔23〕【注释】〔1〕《史记》记桂陵之战在魏惠王十八年，记马陵之战在魏惠王三十年，相去十三年。《纪年》记桂陵之战在魏惠王十七年，记马陵之战在魏惠王二十八年，相去十二年。〔2〕据《田敬仲完世家》，马陵之役起因于魏伐赵，赵与韩共击魏，赵不利，韩求救于齐。与此说异。〔3〕齐威王在位期间任田忌为将，邹忌为相，二人不合，田忌曾被邹忌排挤出亡。《田敬仲完世家》记其事于威王三十五年，谓田忌率其徒袭攻临淄，求邹忌，不胜而奔，至此始召复故位。《战国策·齐一》则记此事于马陵之役后，谓孙膑劝田忌不可解兵入齐，田忌不听，果不入齐，被迫亡走楚国，楚封田忌于江南。二说不同。〔4〕银雀山汉简《孙膑兵法·擒庞涓》记庞涓被擒是在桂陵之役，《战国策·齐一》也记庞涓被擒，但是在马陵之役，本书于桂陵之役不提庞涓，而于马陵之役记庞涓被杀。〔5〕“三晋”，韩、赵、魏，这里主要是指魏。案《荀子·议兵》曾比较齐、魏两国军队，谓齐人重视技击（军事技巧），但只凭斩获首级赐金，如同雇佣兵，“兵莫弱是矣”；魏人选取武卒，考试极为严格，一经中试，则可连续数年免除税役，战斗力要远远超过齐国军队，所谓“齐之技击不可以遇魏氏之武卒”。〔6〕是说既然魏兵素轻齐兵，不妨伪示以怯。〔7〕“趣利”，趣同趋，是速进争利之义，利指会战的先机之利，即先敌到达会战地点，取得战势之便。“蹶”，音jué，折损。“上将”，即上将军，战国以来，上将军是最高的军事统帅。〔8〕今本《孙子·军争》述军争之法曰：“是故卷甲而趋，日夜不除，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里面争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。”述蹶上将于五十里而争利，与此不同。这段话的意思是说两军争利，距离愈长，速度愈快，愈难保持行军动作的协调一致，掉队的人愈多。〔9〕孙膑为了迷惑魏军，故意仿照军争之法，逐日减少做饭用的灶炊，让魏军以为齐军大量掉队。〔10〕“过半”，孙膑减灶从十万至五万又至三万，似其兵力已仅存不足三分之一，故谓“过半”。〔11〕战国时期，往往采取车兵、骑兵和步兵混同作战，车兵和骑兵行进速度较快而步兵较慢。庞涓以为齐军到达会战地点，兵力尚余不足三分之一，所以敢于丢下行进速度较慢的步兵与齐军争利。〔12〕“轻锐”，轻兵锐卒，指速度快、体力好的士兵；“倍日并行”，缩短日期加快行程。〔13〕“度”，音duó，揣度，估计。〔14〕“马陵”，齐地，在今河北大名东南，一说在今山东莘县西南（二说地点相近）。〔15〕“斫”，音zhu$，用斧斤砍削；“白”，指削去树皮露出的白木。〔16〕“弩”，一种用弩机控制发射的弓。〔17〕“期”，约定。〔18〕钻木取火照明，看白木上所书之字。〔19〕“相失”，指队形被打乱，士兵失去各自的相对位置，彼此不相连属。古代行军、宿营、作战皆有固定队形，失去队形则不能作战。〔20〕“自刭”，刭音j@ng，割颈自杀。〔21〕“竖子”，是骂人话，犹言小子。〔22〕“魏太子申”，魏惠王之太子，太子申被虏死于齐。〔23〕《汉书·艺文志·兵书略》著录《齐孙子》八十九篇即孙膑的兵法，出土银雀山汉简也有孙膑的兵法。
吴起者，卫人也，〔1〕好用兵。尝学于曾子，〔2〕事鲁君。〔3〕齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。
【注释】〔1〕《韩非子·外储说右上》：“吴起，卫左氏中人也。”〔2〕“曾子”，据《经典释文叙录》，即曾申。曾申从子夏受《毛诗》，传李克；从左丘明受《左传》，传吴起。曾申是曾参之子，字子西。〔3〕吴起事鲁为将伐齐，年数无可考。
鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。〔1〕其少时，家累千金，游仕不遂，〔2〕遂破其家。乡党笑之，〔3〕吴起杀其谤己者三十余人，而东出卫郭门。〔4〕与其母诀，〔5〕啮臂而盟曰：〔6〕‘起不为卿相，不复入卫。’遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄弟之国也，〔7〕而君用起，则是弃卫。”鲁君疑之，谢吴起。〔8〕【注释】〔1〕“猜忍”，猜忌残忍。〔2〕“游仕”，出外找官做。“不遂”，不遂愿。〔3〕“乡党”，《周礼》所记乡遂居民组织以五族即五百家为党，五州即一万二千五百家为乡，这里是泛指吴起的同乡。〔4〕“郭门”，外城的城门。鲁在卫之东，所以说东出卫郭门。〔5〕“诀”，诀别。〔6〕“啮”，音niè，咬。“盟”，发誓。〔7〕鲁的始封君周公旦和卫的始封君康叔封为同胞兄弟，所以称“兄弟之国”。〔8〕“谢”，辞退。
吴起于是闻魏文侯贤，〔1〕欲事之。文侯问李克曰：〔2〕“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”〔3〕于是魏文侯以为将，击秦，拔五城。〔4〕【注释】〔1〕“魏文侯”，是魏正式立为诸侯的第一代国君。文侯师事子夏（孔子弟子）、田子方（子贡弟子）、段干木（子夏弟子），并任用李克和吴起（曾是子夏弟子曾申的学生）等人担任要职，魏因此强盛一时。〔2〕“李克”，曾从子夏弟子曾申授《诗》，魏克中山后，李克任中山相，辅佐魏所封中山君子击（《韩非子·外储说左下》、《史记·魏世家》、《说苑·臣术》、《韩诗外传》卷三）。〔3〕“司马穰苴”，司马是以官得氏，穰苴是名，亦称田穰苴，是田完的后裔，事齐景公，善用兵，见《司马穰苴列传》。〔4〕时事均无可考。
起之为将，〔1〕与士卒最下者同衣食。卧不设席，〔2〕行不骑乘，亲裹赢粮，〔3〕与士卒分劳苦。卒有病疽者，〔4〕起为吮之。〔5〕卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，〔6〕遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。〔7〕是以哭之。”
【注释】〔1〕据《韩非子·外储说左上》，此所述为吴起参加魏攻取中山之事。魏攻中山，前后共三年，当魏文侯三十六到三十八年（公元前四一○至前四○八年），《史记》排列文侯之年有误，此从《纪年》）。〔2〕“席”，是用蒲草编的卧垫，比较讲究。〔3〕“裹”，用囊来包裹。《诗·大雅·公刘》：“乃裹■粮，于橐于囊。”“赢粮”，赢通攍，是担负之义，《方言》卷七：“攍，儋也。”《广雅·释言》：“攍，负也。”《荀子·议兵》：“赢三日之粮。”《庄子·胠箧》：“赢粮而趋。”〔4〕“疽”，音jū，脓疮。〔5〕“吮”，音sh（n，吸。〔6〕“旋”，旋转。“踵”，音zh%ng，脚跟。“战不旋踵”，是说决不退逃。《管子·小匡》：“平原广牧，车不结辙，士不旋踵，鼓之而三军之士视死如归。”〔7〕“妾”，妇女自称的谦辞。
文侯以吴起善用兵，廉平，〔1〕尽能得士心，乃以为西河守，〔2〕以拒秦、韩。〔3〕【注释】〔1〕“廉平”，廉洁公平。〔2〕“西河”，魏文侯所置郡，地在黄河之西，辖境有今陕西华阴以西，黄河以南，洛河以东。“守”，郡守，郡的长官。据本书《魏世家》，翟璜曾向魏文侯推荐西河郡守，应即吴起。〔3〕西河与秦、韩相近。
魏文侯既卒，起事其子武侯。〔1〕武侯浮西河而下，〔2〕中流，〔3〕顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，〔4〕右彭蠡，〔5〕德义不修，禹灭之。〔6〕夏桀之居，左河济，〔7〕右泰华，〔8〕伊阙在其南，〔9〕羊肠在其北，〔10〕修政不仁，汤放之。〔11〕殷纣之国，左孟门，〔12〕右太行，〔13〕常山在其北，〔14〕大河经其南，〔15〕修政不德，武王杀之。〔16〕由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”
【注释】〔1〕“武侯”，名击，见本书《魏世家》。今本《吴子》多载武侯与吴起问答之辞。〔2〕“西河”，指今陕西、山西之间的黄河。〔3〕“中流”，水流当中。〔4〕“三苗氏”，上古南方古部族名，传说是缙云氏之后。“洞庭”，今之洞庭湖。〔5〕“彭蠡”，蠡音lí，今之鄱阳湖。《战国策·魏一》记，武侯浮西河吴起所对，这两句作“左彭蠡之波，右洞庭之水”，下并有“文山在其南，而衡山在其北”二句，表示三苗氏的活动范围，左、右与此相反。案古人习惯以前为南，后为北，左为东，右为西，洞庭湖在西，鄱阳湖在东，应以《战国策》所述方位为是。〔6〕禹灭三苗，见《墨子·非攻》。〔7〕“河济”，黄河东段和济水，在夏中心活动区的东面，故称“左”。〔8〕“泰华”，泰应指今山西境内的霍山，霍山古亦名霍太山或霍泰山，若指为今山东境内的泰山，则应称“左”而不应称“右”；华指华山。霍山和华山在夏中心活动区的西面，故称“右”。〔9〕“伊阙”，伊阙山，在河南洛阳市南，亦名龙门。〔10〕“羊肠”，羊肠坂，太行山古道名，在今山西晋城南。〔11〕本书《夏本纪》：“汤遂率兵以伐夏桀。桀走鸣条，遂放而死。”〔12〕“孟门”，山名，在今河南辉县西。〔13〕“太行”，太行山。〔14〕“常山”，即恒山，在今河北曲阳西北与山西接壤处。常字是汉代避汉文帝刘恒讳所改。〔15〕“大河”，指黄河中游。〔16〕周武王伐纣，纣奔鹿台自焚而死。
吴起为西河守，甚有声名。魏置相，〔1〕相田文。〔2〕吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，〔3〕使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，〔4〕韩赵宾从，〔5〕子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，〔6〕属之于子乎？属之于我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。
【注释】〔1〕“相”，相邦，战国以来辅佐国君的最高官职。〔2〕“田文”，以下采《吕氏春秋·执一》，但《吕氏春秋》作“商文”。〔3〕“三军”，古代军队往往分上、中、下或左、中、右三军。〔4〕“乡”，同向。〔5〕“宾从”，归顺服从。〔6〕“方是”，当此。
田文既死，公叔为相，〔1〕尚魏公主，〔2〕而害吴起。〔3〕公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰：“奈何？”其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也。君因先与武侯言曰：‘夫吴起贤人也，而侯之国小，又与强秦壤界，〔4〕臣窃恐起之无留心也。’武侯即曰：‘奈何？’君因谓武侯曰：‘试延以公主，〔5〕起有留心则必受之，无留心则必辞矣。以此卜之。’君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君也，则必辞。”〔6〕于是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。
【注释】〔1〕“公叔”，《索隐》以为韩之公族，《史记志疑》以为即《战国策·魏一》帅师与韩、赵战于浍北之公叔痤（痤音cuó）。〔2〕“尚”，娶公主叫尚。“公主”，国君之女。〔3〕《吕氏春秋·长见》谓害吴起去魏入楚的是王错。〔4〕“壤界”，接壤连界。〔5〕“延”，介绍，指使吴起尚公主。〔6〕谓吴起见公叔所尚公主贱公叔，则必不受公主，而不受公主则表明他没有留下之心。
楚悼王素闻起贤，〔1〕至则相楚。〔2〕明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，〔3〕以抚养战斗之士。要在强兵，破驰说之言从横者。〔4〕于是南平百越；〔5〕北并陈蔡，〔6〕却三晋；西伐秦。诸侯患楚之强。故楚之贵戚尽欲害吴起。〔7〕及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，〔8〕乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。〔9〕坐射起而夷宗死者七十余家。〔10〕【注释】〔1〕吴起入楚应在楚悼王七年，即魏武侯元年（公元前三九五年，《六国年表》作魏文侯三十年，此从《纪年》）之后，估计是在楚悼王在位期间的后半期。〔2〕楚相称令尹。〔3〕“公族”，指楚王的宗族。这种宗族随着世代的增加，分支愈来愈多，成为国家财政的重要负担。吴起主张废去其中比较疏远的分支。〔4〕“纵横”，合纵连横，合纵是联合众弱以攻一强，连横是事一强以攻众弱。〔5〕“百越”，古代南方以越为名的族群系统，如东越、闽越、瓯越、西越、骆越等。百越主要分布在今江浙闽粤等省。〔6〕楚并陈为楚惠王十一年，并蔡为楚惠王四十二年，均在此之前。此说亦见《战国策·秦三》。〔7〕“故”，旧时的。〔8〕“太子”，即楚肃王。〔9〕“令尹”，楚国执政大臣称令尹。〔10〕“坐”，获罪；“夷宗”，灭宗。
太史公曰：世俗所称师旅，〔1〕皆道《孙子》十三篇，〔2〕吴起《兵法》，〔3〕世多有，故弗论，论其行事所施设者。语曰：〔4〕“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孙子筹策庞涓明矣，〔5〕然不能蚤救患于被刑。〔6〕吴起说武侯以形势不如德，〔7〕然行之于楚，以刻暴少恩亡其躯。〔8〕悲夫！
【注释】〔1〕“师旅”，军旅之事。〔2〕即今《孙子兵法》十三篇。〔3〕《汉书·艺文志·兵书略》著录《吴起》四十八篇，《隋书·经籍志》、《新唐书·艺文志》所录则仅一卷今本《吴子》，《郡斋读书志》云“唐陆希声类次”，是后人整理过的一种删节本，分三卷，包括《图国》、《料敌》、《治兵》、《论将》、《应变》、《励士》六篇。〔4〕“语”，谚语。〔5〕“孙子”，指孙膑。“筹策”，是古人用来计数的工具，多用竹木小棍做成，古人行师用兵多用此种工具计算敌我优劣，叫做定计、运筹、决策等等，这里指算计、预料。〔6〕“被刑”，指受膑刑。〔7〕即上武侯浮西河吴起所对。〔8〕“刻暴少恩”，刻薄残暴，缺少仁爱之心。
译文 孙子叫做武的，是齐国人。他以所著兵法求见于吴王阖庐。阖庐说：“您的十三篇我已全部拜读，可以试着为我操演一番吗？”孙子说“可以。”阖庐问：“可用妇女来操演吗？”孙子说：“可以。”于是答应孙子，选出宫中美女，共计一百八十人。孙子把她们分为两队，派王的宠姬二人担任两队的队长，让她们全部持戟。命令她们说：“你们知道你们的心口、左手、右手和背的方向吗？”妇女们说：“知道。”孙子说：“前方是按心口所向，左方是按左手所向，右方是按右手所向，后方是按背所向。”妇女们说：“是。”规定宣布清楚，便陈设斧钺，当场重复了多遍。然后用鼓声指挥她们向右，妇女们大笑。孙子说：“规定不明，申说不够，这是将领的过错。”又重复了多遍，用鼓声指挥她们向左，妇女们又大笑。孙子说：“规定不明，申说不够，是将领的过错；已经讲清而仍不按规定来动作，就是队长的过错了。”说着就要将左右两队的队长斩首。吴王从台上观看，见爱姬将要被斩，大惊失色。急忙派使者下令说：“寡人已知道将军善于用兵了。但寡人如若没有这两个爱姬，吃饭也不香甜，请不要斩首。”孙子说：“臣下既已受命为将，将在军中，国君的命令可以不必完全照办。”于是将队长二人斩首示众。用地位在她们之下的人担任队长，再次用鼓声指挥她们操练。妇女们向左向右向前向后，跪下起立，全都合乎要求，没有一个人敢出声。然后孙子派使者回报吴王说：“士兵已经阵容整齐，大王可下台观看，任凭大王想让她们干什么，哪怕是赴汤蹈火也可以。”吴王说：“将军请回客舍休息，寡人不愿下台观看。”孙子说：“大王只不过喜欢我书上的话，并不能采用其内容。”从此阖庐才知道孙子善于用兵，终于任他为将。吴国西面击破强楚，攻入郢，北威齐、晋，扬名于诸侯，孙子在其中出了不少力。
孙武死后，过了一百多年又有孙膑。孙膑出生在阿、鄄之间，也是孙武的后世子孙。孙膑曾与庞涓一起学习兵法。庞涓为魏国做事因而当上魏惠王的将军，但自认才能不如孙膑，便暗地派人召见孙膑。孙膑到了魏国，庞涓唯恐孙膑超过自己，嫉妒他，而以刑罚砍去他的双脚并施以墨刑，想使他埋没于世不为人知。
齐国使者到大梁来，孙膑以刑徒的身份暗地来见，用言辞打动齐国使者。齐国使者觉得此人不同凡响，暗地用车把他载到齐国。齐国的将军田忌欣赏孙膑而以客礼待之。田忌多次与齐国的诸公子赛马，下重金赌胜。孙子注意到他们的马奔跑能力不相上下，并且都分上、中、下三等。因此孙子对田忌说：“您只管下大注，臣下必能使您获胜。”田忌相信并答应了他，与齐王和诸公子用千金来赌胜，到了临比赛时，孙子说：“请用您的下等乘马对付他们的上等乘马，请用您的上等乘马对付他们的中等乘马，请用您的中等乘马对付他们的下等乘马。”三等乘马全部比赛完毕，结果田忌一场不胜而两场胜，终于得到王的千金之赏。所以田忌把孙子推荐给齐威王。威王向他请教兵法，因而任他为军师。
后来魏国攻打赵国，赵国危急，向齐国求援。齐威王想任孙膑为将，孙膑谢绝说：“受过刑的人是不可以的。”所以任田忌为将，而任孙子为军师，让他坐在辎车中筹画计谋。田忌打算率军前往赵国，孙子说：“劝解纠纷不能挥拳相加，平息争斗不能亲自上手，避实击虚，利用形势来牵制敌人，危难自可解除。现在魏国和赵国正在交战，精锐部队必定全部开往国外，留在国内疲于应付的都是老弱病残。您不如率兵迅速前往大梁，占据要津，冲击敌人正好虚懈的地方，他们必定会放下赵国赶回救援。这样我们就能同时解除赵国之围又使魏国遭受打击。”田忌照他的计谋去做，魏军果然离开邯郸，与齐国会战于桂陵，结果大破魏军。
又过了十三年，魏国和赵国攻打韩国，韩国向齐国告急。齐国派田忌率兵前往，直奔大梁。魏将庞涓听到消息，放下韩国赶回，但齐军已经越过齐境而西进。孙子对田忌说：“他们三晋的军队素来慓悍勇武而看不起齐国，齐国有怯懦的名声，善于作战的人只能因势利导。兵法上说，行军百里与敌争利会损失上将军，行军五十里而与敌争利只有一半人能赶到。（为了让魏军以为齐军大量掉队，）应使齐军进入魏国境内后先设十万个灶，过一天设五万个灶，再过一天设三万个灶。”庞涓行军三天，见到齐军所留灶迹，非常高兴，说：“我本来就知道齐军怯懦，入我境内三天，士兵已经逃跑了一大半。”所以丢下步兵，只率轻兵锐卒，用加倍的速度追赶齐军。孙子估计魏军的行军速度，天黑应当赶到马陵。马陵道路狭窄，旁多险阻，可以埋伏兵马，于是把一棵大树削去树皮，露出白木，在上面写上“庞涓死于此树之下”。然后命齐军善射者持上万张弩，埋伏在道路两旁，约定好“天黑见到点着的火就一起放箭”。庞涓果然于夜晚来到削去树皮的大树下，看见树上写着字，便钻木取火来照明。字还没有读完，齐军万弩齐发，魏军大乱失去队形。庞涓自知无计可施，军队已彻底失败，只好自刎，临死说：“总算叫这小子成了名！”齐国乃乘胜全歼魏军，俘虏了魏太子申回国。孙膑因此而名扬天下，世人皆传习他的兵法。
吴起，是卫国人，喜欢用兵。曾向曾子求学并臣事鲁国国君。齐人攻打鲁国，鲁国想任吴起为将，但吴起娶了齐国女子为妻，而鲁国人怀疑他。当时吴起为了成就功名，竟杀了自己的妻子，以表白自己与齐国没关系。鲁国终于任他为将，率兵攻打齐国，大破齐国。
鲁国有人说吴起的坏话：“吴起的为人，属于猜忌残忍之人。他年轻时，家有千金，出外求仕不顺利，弄得倾家荡产。乡里人都笑话他，吴起竟杀死毁谤自己的三十多人，出卫的郭门东去。临行向他的母亲告别，咬着自己的胳臂发誓说：‘我吴起不做卿相，决不再回卫国。’这样吴起求学于曾子。但过了不久，他的母亲去世，吴起却始终也没有回去。曾子看不起他，而与吴起断绝关系。吴起只好去鲁国，学习兵法，求事于鲁国国君。鲁国国君怀疑他（与齐国有关系），吴起又杀妻求将。像鲁国这样的小国而有打胜仗的名声，那么诸侯就要打鲁国的主意了。而且鲁国和卫国是以兄弟相称，我们的国君若起用吴起，那么就等于抛弃卫国。”鲁国国君因而疑心，辞退吴起。
当时吴起听说魏文侯贤明，想去投靠他。魏文侯问李克说：“吴起是个什么样的人？”李克说：“吴起贪财好色，但用兵即使司马穰苴也超不过他。”因此魏文侯任吴起为将，进攻秦国，拔取秦的五座城池。
吴起担任将领，与士兵最下层吃饭穿衣同一标准。睡觉不铺卧席，走路不乘车子，亲自捆扎和担负粮食，与士兵分担劳苦。有个士兵长了脓疮，吴起为他吸脓，士兵的母亲听说后就哭了。别人对他说：“你的儿子不过是普通士兵，而将军却亲自为你的儿子吸脓，你为什么要哭呢？”这位母亲说：“我并不是哭这个。前些年吴公曾为孩子的父亲吸脓，他的父亲打起仗来勇往直前，绝不后退，结果被敌人杀死。吴公现在又来给他的儿子吸脓，贱妾真不知道他会死在哪里，所以才哭。”
魏文侯因吴起善于用兵，廉洁公平，能取得士兵的拥戴，所以任他为西河郡守，命他防御秦、韩两国的进攻。
魏文侯死后，吴起又臣事他的儿子武侯。武侯乘船顺西河而下，行至水流当中，回头对吴起说：“山河险固多么壮丽，这真是魏国最宝贵的东西呀！”吴起回答说：“重要的是道德而不是险固。从前三苗氏左有洞庭，右有彭蠡，因为不讲求道德礼义，禹灭亡了他。夏桀的国土，左有黄河济水，右有泰山、华山，伊阙在他的南面，羊肠在他的北面，不行仁政，汤放逐了他。殷纣的国土，左有孟门山，右有太行山，恒山在他的北面，大河流经他的南面，不行德政，武王杀了他。从这些看来，重要的是道德而不是险固。如果您不讲求道德，今天船上的人将来都会变成敌国的人。”武侯说：“讲得好。”
吴起任西河郡守，很有名气。魏国选任相邦，以田文为相。吴起不高兴，对田文说：“请让我与您比比功劳，行不行？”田文说：“可以。”吴起说：“率领三军，使士兵乐于效死拼命，敌国不敢打我国的主意，您比得上我吗？”田文说：“不如您。”吴起说：“治理百官，亲和万民，充实府库，您比得上我吗？”田文说：“不如您。”吴起说：“守西河，令秦兵不敢东向，韩、赵归顺，您比得上我吗？”田文说：“不如您。”吴起说：“这三点，您都在我之下，而职位反而在我之上，是何道理？”田文说：“国君年幼，国人疑虑，大臣尚未亲附，百姓尚未信任，当此之时，是把国政交给您呢？还是交给我呢？”吴起沉默了半天，说：“应该交给您。”田文说：“这就是为什么我的地位会在您之上。”吴起这才知道自己不如田文。
田文死后，公叔任丞相，娶魏国公主，而陷害吴起。公叔的仆人说：“吴起很容易除掉。”公叔说：“如何下手？”他的仆人说：“吴起为人廉洁自爱。您可以先对武侯去讲：‘吴起是个贤人，而您的国土太小，又与强秦国为邻，臣下担心吴起不会有久留之心。’武侯会说：‘那么怎么办呢？’您就对武侯说：‘可把公主嫁给他作为试探，吴起愿意留下就会接受，不愿留下就会拒绝，用这种办法考验他。”您再召吴起一起回家。然后让您那位公主对您发脾气表示看不起您。吴起见您那位公主看不起您，便一定会拒绝娶公主。”后来吴起看到这位公主看不起魏国的相邦，果然拒绝了魏武侯。武侯也起了疑心，不再信任他。吴起害怕因此而获罪，只好离开到楚国去。
楚悼王一向听说吴起贤能，一到楚国就让他当上楚国的相邦。吴起申明法令，裁撤多余的官吏，废除楚公族中的疏远子孙，把节省下的经费用于养兵。目的在于使军队强大，打击用纵横之说游说的人。因此南平百越；北并陈、蔡，迫使三晋退却；西伐秦。诸侯都忧虑楚国的强大。原来楚国的贵族都想害死吴起。等到悼王死后，宗室大臣作乱，讨伐吴起，吴起跑到悼王停尸的地方，趴在悼王身上。讨伐吴起的人由于射、刺吴起，也击中悼王的尸体。悼王被埋葬之后，太子即位，命令尹把射、刺吴起而连带击中悼王的尸体的人全部处死。因射、刺吴起而被灭族的人有七十多家。
太史公说：只要世人一讲起行师用兵，都要称道《孙子》十三篇，吴起的《兵法》，世上也流传得很多，所以不复详论，只谈他们的作为建树。谚语说：“能实际去做的人未必能高谈阔论，能高谈阔论的人未必能实际去做。”孙子料算庞涓是相当机智的，但却不能使自己从一开始就免遭刑罚。吴起为魏武侯论说山川形势不如道德重要，但用之于楚国，却是以刻薄残暴、缺乏仁爱而丧命。太可悲了！
【注释】〔1〕“孙子武”，本篇为两个孙子作传，先叙孙武，故称孙子武。孙是氏，子是尊称，武是名。其事迹除本书，还见于银雀山汉简《见吴王》和《吴越春秋·阖闾内传》等。宋代《新唐书·宰相世系表》和《古今姓氏书辩证》称孙武字长卿，是齐大夫田书（《左传》昭公十九年作“孙书”）之孙；因田鲍四族作乱，奔吴。但所述世系和史实与《左传》有出入。〔2〕《新唐书·宰相世系表》和《古今姓氏书辩证》称田书伐莒有功，齐景公赐姓孙氏，食采于乐安（在今山东博兴北）。孙武初为齐人，但后来入吴为将，食采于富春（在今浙江富阳），子孙世居富春。〔3〕“兵法”，用兵之法，这里指孙武的兵书。汉唐时期，人们往往把《孙子兵法》简称为《兵法》。“吴王阖庐”，阖庐音h6l*，亦作阖闾，寿梦之孙，初名光，见《吴太伯世家》。〔4〕“十三篇”，古人往往称孙武的兵书为“十三篇”，今本《孙子兵法》包括《计》、《作战》、《谋攻》、《形》、《势》、《虚实》、《军争》、《九变》、《行军》、《地形》、《九地》、《火攻》、《用间》十三篇。出土银雀山汉简《孙子兵法》与今本篇次不同，并包含若干佚篇，但十三篇也是独立成帙。〔5〕“勒兵”，勒是控制、驾驭之义。古代用兵作战以队形（阵法）训练最为重要，这里所谓“勒兵”主要是指队形操练。〔6〕“队”，汉代军制以一百人为一队，这里是以九十人为一队。〔7〕“戟”，一种合戈、矛为一体的兵器。〔8〕“而”，你们，与“汝”同。〔9〕“心”，指心口，即胸所向。〔10〕“约束”，指上述规定。〔11〕“鈇钺”，音f&yu8，鈇同斧，钺是一种大斧。古代将军受命出军，依礼要由国君亲赐斧钺。斧钺是征伐之权的象征，也是用来执法的刑具。〔12〕“三”、“五”，是三番五次之义，乃虚用数字。“申”，是重复命令的意思，古代册命把二次命令叫做“申命”。〔13〕古代作战是用金鼓旌旗指挥动作。这里“鼓之右”是说用鼓来指挥宫女向右。下“鼓之左”同。〔14〕“吏士”，即上“队长”的别名，上孙家寨汉简称队的长官为“士吏”，应即此“吏士”。〔15〕“趣”，急忙。〔16〕这是古代兵家的一种成说，《孙子九变》：“君命有所不受。”〔17〕“徇”，巡行示众。〔18〕古代队形操练的基本动作是所谓“坐作进退”，坐是坐姿，作是由坐姿变为立姿，进是前进，退是后退。这里的“跪起”即指“坐作”。“规矩”，圆规和矩尺。“绳墨”，准绳和用准绳画线的墨。规矩绳墨是木匠用以制器的工具，这里指队形训练的规定和要求。〔19〕公元前五○六年冬，吴、楚战于柏举（在今湖北麻城东北），楚师败，吴乘胜追击，长驱直入，攻进楚都郢（在今湖北江陵西北）。案吴先后多次伐楚，据《左传》是出于伍子胥之谋，《史记》和《吴越春秋》则记为伍子胥和孙武二人之谋。〔20〕公元前四八五、前四八四年，吴曾两次伐齐，大败齐师。公元前四八二年，吴与晋会于黄池（在今河南封丘南），争为长。
孙武既死，〔1〕后百余岁有孙膑。〔2〕膑生阿鄄之间，〔3〕膑亦孙武之后世子孙也。〔4〕孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，〔5〕则以法刑断其两足而黥之，〔6〕欲隐勿见。〔7〕【注释】〔1〕孙武据说死在吴地，《越绝书·外传·记吴地传》：“巫门外大冢，吴王客齐孙武冢也，去县十里，善为兵法。”〔2〕“孙膑”，膑音b@n，可能是因受膑刑（挖去膝盖骨之刑）而得名。本书《太史公自序》：“孙子膑脚，而论兵法。”〔3〕“阿”，音ē，在今山东阳谷东北；“鄄”，音ju4n，在今山东鄄城北，皆齐邑。孙武的这支后裔可能是在吴灭国后回到齐国。〔4〕《新唐书·宰相世系表》和《古今姓氏书辩证》称孙武有三子驰、明、敌，孙膑是孙明之子和孙武之孙。〔5〕“疾”，读为嫉，嫉妒。〔6〕“断其两足”，即古刖刑（刖音yu8）；“黥之”，黥音q0ng，刺面染以墨，又叫墨刑。此与《太史公自序》“孙子膑脚”之说稍异。〔7〕“见”，读如现。是说欲使孙膑不得见人。
齐使者如梁，〔1〕孙膑以刑徒阴见，〔2〕说齐使。〔3〕齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。〔4〕忌数与齐诸公子驰逐重射。〔5〕孙子见其马足不甚相远，〔6〕马有上、中、下辈。〔7〕于是孙子谓田忌曰：“君弟重射，〔8〕臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。〔9〕及临质，〔10〕孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”〔11〕既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。于是忌进孙子于威王。威王问兵法，〔12〕遂以为师。〔13〕【注释】〔1〕“齐”，此时的齐已非姜齐而为田齐，在位者为齐威王。“梁”，即大梁，在今河南开封西北，魏惠王三十一年（公元前三三九年）自安邑（在今山西夏县西北）徙都至此，从此魏亦称梁，但此时魏尚未称梁。〔2〕“刑徒”，因犯罪而被判罚服劳役的人。〔3〕“说”，音shuì，以言辞打动人。〔4〕“田忌”，齐之宗族，威王时任为将，荐孙膑于威王。〔5〕“驰逐”，用马车竞赛；“重射”，设重金赌胜。〔6〕“孙子”，古代孙武和孙膑皆称孙子，此指孙膑。〔7〕“辈”，等。〔8〕“弟”，同第，是“但”的意思。〔9〕“逐射”，即上“驰逐重射”；“千金”，金是古代的货币单位，秦以一镒（音yì，重二十四两）为一金，战国时期的金可能与之接近。千金是很大的数目。〔10〕“临质”，箭靶叫质，临质本指临射，这里指比赛即将开始。〔11〕“驷”，音sì，驾车的四马。这里是劝田忌选择自己三套乘马中的下等对对方的上等，上等对对方的中等，中等对对方的下等。〔12〕银雀山汉简《孙膑兵法》有〔《见威王》〕、《威王问》等篇。〔13〕“师”，军师。
其后魏伐赵，赵急，请救于齐。〔1〕齐威王欲将孙膑，膑辞谢曰：“刑余之人不可。”〔2〕于是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎车中，〔3〕坐为计谋。田忌欲引兵之赵，孙子曰：“夫解杂乱纷纠者不控卷，〔4〕救斗者不搏撠，〔5〕批亢捣虚，〔6〕形格势禁，〔7〕则自为解耳。今梁赵相攻，〔8〕轻兵锐卒必竭于外，〔9〕老弱罢于内。〔10〕君不若引兵疾走大梁，〔11〕据其街路，〔12〕■其方虚，〔13〕彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收弊于魏也。”田忌从之，魏果去邯郸，〔14〕与齐战于桂陵，〔15〕大破梁军。
【注释】〔1〕魏惠王十七年（《六国年表》当赵成侯二十一年、齐威王二十五年，据《纪年》则当赵成侯二十二年、齐威王四年，绝对年代为公元前三五三年，比本书迟一年），魏围赵都邯郸（在今河北邯郸市西南），赵求援于齐，齐未即出兵救赵。〔2〕“刑余之人”，受过刑的人。〔3〕“辎车”，辎音zī，一种驾牛的载重车。古代军将皆乘战车亲战，孙膑残废，不能乘战车亲战，所以只能居辎车中指挥。〔4〕“杂乱纷纠”，《孙子·势》“纷纷纭纭，斗乱而不可乱也”，指搏斗的混乱状态。“控卷”，握拳，卷同拳。或以理丝为说，恐非。〔5〕“搏撠”，搏有击义，撠音j@，是击刺之义。〔6〕“批”有排除之义，“亢”可训极，这里指敌之盛气，“捣”是击义，“虚”是虚懈之义。其义与避实击虚略同。〔7〕“形”、“势”，是指客观或人为造成的军事态势；“格”、“禁”，是指用这种态势去牵制和阻止敌人的行动。〔8〕“梁”，指魏。此时魏尚未称梁，称梁是后人追述之言。〔9〕“外”，国外。〔10〕“罢”，同疲；“内”，国内。〔11〕“大梁”，在今河南开封西北。此时魏尚未徙都大梁。〔12〕“街路”，指四通八达的战略要冲。〔13〕“■”，同冲。“方虚”，恰好是虚懈的地方。〔14〕“邯郸”，赵都，在今河北邯郸市西南。魏围邯郸在魏惠王十七年，次年魏拔邯郸（《田敬仲完世家》作“十月”，《战国策·齐一》作“七月”），齐袭魏而救赵在魏拔邯郸后，至此魏始解围而去。〔15〕“桂陵”，魏地，在今河南长垣西。桂陵之战，齐不直接出兵救赵，而引兵攻魏，直扑魏都大梁，迫使魏军放弃新占的邯郸，兼程赶回救援。桂陵地近大梁，正当魏军自邯郸返回大梁的途中。齐设兵于此邀击，大败魏军。
后十三岁，〔1〕魏与赵攻韩，韩告急于齐。〔2〕齐使田忌将而往，〔3〕直走大梁。魏将庞涓闻之，〔4〕去韩而归，齐军既已过而西矣。孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，〔5〕齐号为怯，善战者因其势而利导之。〔6〕兵法，百里而趣利者蹶上将，〔7〕五十里而趣利者军半至。〔8〕使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”〔9〕庞涓行三日，大喜，曰：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”〔10〕乃弃其步军，〔11〕与其轻锐倍日并行逐之。〔12〕孙子度其行，〔13〕暮当至马陵。〔14〕马陵道狭，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树白而书之曰“庞涓死于此树之下”。〔15〕于是令齐军善射者万弩，〔16〕“夹道而伏，期曰“暮见火举而俱发”。〔17〕庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。〔18〕读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失。〔19〕庞涓自知智穷兵败，乃自到，〔20〕曰：“遂成竖子之名！”〔21〕齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。〔22〕孙膑以此名显天下，世传其兵法。〔23〕【注释】〔1〕《史记》记桂陵之战在魏惠王十八年，记马陵之战在魏惠王三十年，相去十三年。《纪年》记桂陵之战在魏惠王十七年，记马陵之战在魏惠王二十八年，相去十二年。〔2〕据《田敬仲完世家》，马陵之役起因于魏伐赵，赵与韩共击魏，赵不利，韩求救于齐。与此说异。〔3〕齐威王在位期间任田忌为将，邹忌为相，二人不合，田忌曾被邹忌排挤出亡。《田敬仲完世家》记其事于威王三十五年，谓田忌率其徒袭攻临淄，求邹忌，不胜而奔，至此始召复故位。《战国策·齐一》则记此事于马陵之役后，谓孙膑劝田忌不可解兵入齐，田忌不听，果不入齐，被迫亡走楚国，楚封田忌于江南。二说不同。〔4〕银雀山汉简《孙膑兵法·擒庞涓》记庞涓被擒是在桂陵之役，《战国策·齐一》也记庞涓被擒，但是在马陵之役，本书于桂陵之役不提庞涓，而于马陵之役记庞涓被杀。〔5〕“三晋”，韩、赵、魏，这里主要是指魏。案《荀子·议兵》曾比较齐、魏两国军队，谓齐人重视技击（军事技巧），但只凭斩获首级赐金，如同雇佣兵，“兵莫弱是矣”；魏人选取武卒，考试极为严格，一经中试，则可连续数年免除税役，战斗力要远远超过齐国军队，所谓“齐之技击不可以遇魏氏之武卒”。〔6〕是说既然魏兵素轻齐兵，不妨伪示以怯。〔7〕“趣利”，趣同趋，是速进争利之义，利指会战的先机之利，即先敌到达会战地点，取得战势之便。“蹶”，音jué，折损。“上将”，即上将军，战国以来，上将军是最高的军事统帅。〔8〕今本《孙子·军争》述军争之法曰：“是故卷甲而趋，日夜不除，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里面争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。”述蹶上将于五十里而争利，与此不同。这段话的意思是说两军争利，距离愈长，速度愈快，愈难保持行军动作的协调一致，掉队的人愈多。〔9〕孙膑为了迷惑魏军，故意仿照军争之法，逐日减少做饭用的灶炊，让魏军以为齐军大量掉队。〔10〕“过半”，孙膑减灶从十万至五万又至三万，似其兵力已仅存不足三分之一，故谓“过半”。〔11〕战国时期，往往采取车兵、骑兵和步兵混同作战，车兵和骑兵行进速度较快而步兵较慢。庞涓以为齐军到达会战地点，兵力尚余不足三分之一，所以敢于丢下行进速度较慢的步兵与齐军争利。〔12〕“轻锐”，轻兵锐卒，指速度快、体力好的士兵；“倍日并行”，缩短日期加快行程。〔13〕“度”，音duó，揣度，估计。〔14〕“马陵”，齐地，在今河北大名东南，一说在今山东莘县西南（二说地点相近）。〔15〕“斫”，音zhu$，用斧斤砍削；“白”，指削去树皮露出的白木。〔16〕“弩”，一种用弩机控制发射的弓。〔17〕“期”，约定。〔18〕钻木取火照明，看白木上所书之字。〔19〕“相失”，指队形被打乱，士兵失去各自的相对位置，彼此不相连属。古代行军、宿营、作战皆有固定队形，失去队形则不能作战。〔20〕“自刭”，刭音j@ng，割颈自杀。〔21〕“竖子”，是骂人话，犹言小子。〔22〕“魏太子申”，魏惠王之太子，太子申被虏死于齐。〔23〕《汉书·艺文志·兵书略》著录《齐孙子》八十九篇即孙膑的兵法，出土银雀山汉简也有孙膑的兵法。
吴起者，卫人也，〔1〕好用兵。尝学于曾子，〔2〕事鲁君。〔3〕齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。
【注释】〔1〕《韩非子·外储说右上》：“吴起，卫左氏中人也。”〔2〕“曾子”，据《经典释文叙录》，即曾申。曾申从子夏受《毛诗》，传李克；从左丘明受《左传》，传吴起。曾申是曾参之子，字子西。〔3〕吴起事鲁为将伐齐，年数无可考。
鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。〔1〕其少时，家累千金，游仕不遂，〔2〕遂破其家。乡党笑之，〔3〕吴起杀其谤己者三十余人，而东出卫郭门。〔4〕与其母诀，〔5〕啮臂而盟曰：〔6〕‘起不为卿相，不复入卫。’遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄弟之国也，〔7〕而君用起，则是弃卫。”鲁君疑之，谢吴起。〔8〕【注释】〔1〕“猜忍”，猜忌残忍。〔2〕“游仕”，出外找官做。“不遂”，不遂愿。〔3〕“乡党”，《周礼》所记乡遂居民组织以五族即五百家为党，五州即一万二千五百家为乡，这里是泛指吴起的同乡。〔4〕“郭门”，外城的城门。鲁在卫之东，所以说东出卫郭门。〔5〕“诀”，诀别。〔6〕“啮”，音niè，咬。“盟”，发誓。〔7〕鲁的始封君周公旦和卫的始封君康叔封为同胞兄弟，所以称“兄弟之国”。〔8〕“谢”，辞退。
吴起于是闻魏文侯贤，〔1〕欲事之。文侯问李克曰：〔2〕“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”〔3〕于是魏文侯以为将，击秦，拔五城。〔4〕【注释】〔1〕“魏文侯”，是魏正式立为诸侯的第一代国君。文侯师事子夏（孔子弟子）、田子方（子贡弟子）、段干木（子夏弟子），并任用李克和吴起（曾是子夏弟子曾申的学生）等人担任要职，魏因此强盛一时。〔2〕“李克”，曾从子夏弟子曾申授《诗》，魏克中山后，李克任中山相，辅佐魏所封中山君子击（《韩非子·外储说左下》、《史记·魏世家》、《说苑·臣术》、《韩诗外传》卷三）。〔3〕“司马穰苴”，司马是以官得氏，穰苴是名，亦称田穰苴，是田完的后裔，事齐景公，善用兵，见《司马穰苴列传》。〔4〕时事均无可考。
起之为将，〔1〕与士卒最下者同衣食。卧不设席，〔2〕行不骑乘，亲裹赢粮，〔3〕与士卒分劳苦。卒有病疽者，〔4〕起为吮之。〔5〕卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，〔6〕遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。〔7〕是以哭之。”
【注释】〔1〕据《韩非子·外储说左上》，此所述为吴起参加魏攻取中山之事。魏攻中山，前后共三年，当魏文侯三十六到三十八年（公元前四一○至前四○八年），《史记》排列文侯之年有误，此从《纪年》）。〔2〕“席”，是用蒲草编的卧垫，比较讲究。〔3〕“裹”，用囊来包裹。《诗·大雅·公刘》：“乃裹■粮，于橐于囊。”“赢粮”，赢通攍，是担负之义，《方言》卷七：“攍，儋也。”《广雅·释言》：“攍，负也。”《荀子·议兵》：“赢三日之粮。”《庄子·胠箧》：“赢粮而趋。”〔4〕“疽”，音jū，脓疮。〔5〕“吮”，音sh（n，吸。〔6〕“旋”，旋转。“踵”，音zh%ng，脚跟。“战不旋踵”，是说决不退逃。《管子·小匡》：“平原广牧，车不结辙，士不旋踵，鼓之而三军之士视死如归。”〔7〕“妾”，妇女自称的谦辞。
文侯以吴起善用兵，廉平，〔1〕尽能得士心，乃以为西河守，〔2〕以拒秦、韩。〔3〕【注释】〔1〕“廉平”，廉洁公平。〔2〕“西河”，魏文侯所置郡，地在黄河之西，辖境有今陕西华阴以西，黄河以南，洛河以东。“守”，郡守，郡的长官。据本书《魏世家》，翟璜曾向魏文侯推荐西河郡守，应即吴起。〔3〕西河与秦、韩相近。
魏文侯既卒，起事其子武侯。〔1〕武侯浮西河而下，〔2〕中流，〔3〕顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，〔4〕右彭蠡，〔5〕德义不修，禹灭之。〔6〕夏桀之居，左河济，〔7〕右泰华，〔8〕伊阙在其南，〔9〕羊肠在其北，〔10〕修政不仁，汤放之。〔11〕殷纣之国，左孟门，〔12〕右太行，〔13〕常山在其北，〔14〕大河经其南，〔15〕修政不德，武王杀之。〔16〕由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”
【注释】〔1〕“武侯”，名击，见本书《魏世家》。今本《吴子》多载武侯与吴起问答之辞。〔2〕“西河”，指今陕西、山西之间的黄河。〔3〕“中流”，水流当中。〔4〕“三苗氏”，上古南方古部族名，传说是缙云氏之后。“洞庭”，今之洞庭湖。〔5〕“彭蠡”，蠡音lí，今之鄱阳湖。《战国策·魏一》记，武侯浮西河吴起所对，这两句作“左彭蠡之波，右洞庭之水”，下并有“文山在其南，而衡山在其北”二句，表示三苗氏的活动范围，左、右与此相反。案古人习惯以前为南，后为北，左为东，右为西，洞庭湖在西，鄱阳湖在东，应以《战国策》所述方位为是。〔6〕禹灭三苗，见《墨子·非攻》。〔7〕“河济”，黄河东段和济水，在夏中心活动区的东面，故称“左”。〔8〕“泰华”，泰应指今山西境内的霍山，霍山古亦名霍太山或霍泰山，若指为今山东境内的泰山，则应称“左”而不应称“右”；华指华山。霍山和华山在夏中心活动区的西面，故称“右”。〔9〕“伊阙”，伊阙山，在河南洛阳市南，亦名龙门。〔10〕“羊肠”，羊肠坂，太行山古道名，在今山西晋城南。〔11〕本书《夏本纪》：“汤遂率兵以伐夏桀。桀走鸣条，遂放而死。”〔12〕“孟门”，山名，在今河南辉县西。〔13〕“太行”，太行山。〔14〕“常山”，即恒山，在今河北曲阳西北与山西接壤处。常字是汉代避汉文帝刘恒讳所改。〔15〕“大河”，指黄河中游。〔16〕周武王伐纣，纣奔鹿台自焚而死。
吴起为西河守，甚有声名。魏置相，〔1〕相田文。〔2〕吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，〔3〕使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，〔4〕韩赵宾从，〔5〕子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，〔6〕属之于子乎？属之于我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。
【注释】〔1〕“相”，相邦，战国以来辅佐国君的最高官职。〔2〕“田文”，以下采《吕氏春秋·执一》，但《吕氏春秋》作“商文”。〔3〕“三军”，古代军队往往分上、中、下或左、中、右三军。〔4〕“乡”，同向。〔5〕“宾从”，归顺服从。〔6〕“方是”，当此。
田文既死，公叔为相，〔1〕尚魏公主，〔2〕而害吴起。〔3〕公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰：“奈何？”其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也。君因先与武侯言曰：‘夫吴起贤人也，而侯之国小，又与强秦壤界，〔4〕臣窃恐起之无留心也。’武侯即曰：‘奈何？’君因谓武侯曰：‘试延以公主，〔5〕起有留心则必受之，无留心则必辞矣。以此卜之。’君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君也，则必辞。”〔6〕于是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。
【注释】〔1〕“公叔”，《索隐》以为韩之公族，《史记志疑》以为即《战国策·魏一》帅师与韩、赵战于浍北之公叔痤（痤音cuó）。〔2〕“尚”，娶公主叫尚。“公主”，国君之女。〔3〕《吕氏春秋·长见》谓害吴起去魏入楚的是王错。〔4〕“壤界”，接壤连界。〔5〕“延”，介绍，指使吴起尚公主。〔6〕谓吴起见公叔所尚公主贱公叔，则必不受公主，而不受公主则表明他没有留下之心。
楚悼王素闻起贤，〔1〕至则相楚。〔2〕明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，〔3〕以抚养战斗之士。要在强兵，破驰说之言从横者。〔4〕于是南平百越；〔5〕北并陈蔡，〔6〕却三晋；西伐秦。诸侯患楚之强。故楚之贵戚尽欲害吴起。〔7〕及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，〔8〕乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。〔9〕坐射起而夷宗死者七十余家。〔10〕【注释】〔1〕吴起入楚应在楚悼王七年，即魏武侯元年（公元前三九五年，《六国年表》作魏文侯三十年，此从《纪年》）之后，估计是在楚悼王在位期间的后半期。〔2〕楚相称令尹。〔3〕“公族”，指楚王的宗族。这种宗族随着世代的增加，分支愈来愈多，成为国家财政的重要负担。吴起主张废去其中比较疏远的分支。〔4〕“纵横”，合纵连横，合纵是联合众弱以攻一强，连横是事一强以攻众弱。〔5〕“百越”，古代南方以越为名的族群系统，如东越、闽越、瓯越、西越、骆越等。百越主要分布在今江浙闽粤等省。〔6〕楚并陈为楚惠王十一年，并蔡为楚惠王四十二年，均在此之前。此说亦见《战国策·秦三》。〔7〕“故”，旧时的。〔8〕“太子”，即楚肃王。〔9〕“令尹”，楚国执政大臣称令尹。〔10〕“坐”，获罪；“夷宗”，灭宗。
太史公曰：世俗所称师旅，〔1〕皆道《孙子》十三篇，〔2〕吴起《兵法》，〔3〕世多有，故弗论，论其行事所施设者。语曰：〔4〕“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孙子筹策庞涓明矣，〔5〕然不能蚤救患于被刑。〔6〕吴起说武侯以形势不如德，〔7〕然行之于楚，以刻暴少恩亡其躯。〔8〕悲夫！
【注释】〔1〕“师旅”，军旅之事。〔2〕即今《孙子兵法》十三篇。〔3〕《汉书·艺文志·兵书略》著录《吴起》四十八篇，《隋书·经籍志》、《新唐书·艺文志》所录则仅一卷今本《吴子》，《郡斋读书志》云“唐陆希声类次”，是后人整理过的一种删节本，分三卷，包括《图国》、《料敌》、《治兵》、《论将》、《应变》、《励士》六篇。〔4〕“语”，谚语。〔5〕“孙子”，指孙膑。“筹策”，是古人用来计数的工具，多用竹木小棍做成，古人行师用兵多用此种工具计算敌我优劣，叫做定计、运筹、决策等等，这里指算计、预料。〔6〕“被刑”，指受膑刑。〔7〕即上武侯浮西河吴起所对。〔8〕“刻暴少恩”，刻薄残暴，缺少仁爱之心。
译文 孙子叫做武的，是齐国人。他以所著兵法求见于吴王阖庐。阖庐说：“您的十三篇我已全部拜读，可以试着为我操演一番吗？”孙子说“可以。”阖庐问：“可用妇女来操演吗？”孙子说：“可以。”于是答应孙子，选出宫中美女，共计一百八十人。孙子把她们分为两队，派王的宠姬二人担任两队的队长，让她们全部持戟。命令她们说：“你们知道你们的心口、左手、右手和背的方向吗？”妇女们说：“知道。”孙子说：“前方是按心口所向，左方是按左手所向，右方是按右手所向，后方是按背所向。”妇女们说：“是。”规定宣布清楚，便陈设斧钺，当场重复了多遍。然后用鼓声指挥她们向右，妇女们大笑。孙子说：“规定不明，申说不够，这是将领的过错。”又重复了多遍，用鼓声指挥她们向左，妇女们又大笑。孙子说：“规定不明，申说不够，是将领的过错；已经讲清而仍不按规定来动作，就是队长的过错了。”说着就要将左右两队的队长斩首。吴王从台上观看，见爱姬将要被斩，大惊失色。急忙派使者下令说：“寡人已知道将军善于用兵了。但寡人如若没有这两个爱姬，吃饭也不香甜，请不要斩首。”孙子说：“臣下既已受命为将，将在军中，国君的命令可以不必完全照办。”于是将队长二人斩首示众。用地位在她们之下的人担任队长，再次用鼓声指挥她们操练。妇女们向左向右向前向后，跪下起立，全都合乎要求，没有一个人敢出声。然后孙子派使者回报吴王说：“士兵已经阵容整齐，大王可下台观看，任凭大王想让她们干什么，哪怕是赴汤蹈火也可以。”吴王说：“将军请回客舍休息，寡人不愿下台观看。”孙子说：“大王只不过喜欢我书上的话，并不能采用其内容。”从此阖庐才知道孙子善于用兵，终于任他为将。吴国西面击破强楚，攻入郢，北威齐、晋，扬名于诸侯，孙子在其中出了不少力。
孙武死后，过了一百多年又有孙膑。孙膑出生在阿、鄄之间，也是孙武的后世子孙。孙膑曾与庞涓一起学习兵法。庞涓为魏国做事因而当上魏惠王的将军，但自认才能不如孙膑，便暗地派人召见孙膑。孙膑到了魏国，庞涓唯恐孙膑超过自己，嫉妒他，而以刑罚砍去他的双脚并施以墨刑，想使他埋没于世不为人知。
齐国使者到大梁来，孙膑以刑徒的身份暗地来见，用言辞打动齐国使者。齐国使者觉得此人不同凡响，暗地用车把他载到齐国。齐国的将军田忌欣赏孙膑而以客礼待之。田忌多次与齐国的诸公子赛马，下重金赌胜。孙子注意到他们的马奔跑能力不相上下，并且都分上、中、下三等。因此孙子对田忌说：“您只管下大注，臣下必能使您获胜。”田忌相信并答应了他，与齐王和诸公子用千金来赌胜，到了临比赛时，孙子说：“请用您的下等乘马对付他们的上等乘马，请用您的上等乘马对付他们的中等乘马，请用您的中等乘马对付他们的下等乘马。”三等乘马全部比赛完毕，结果田忌一场不胜而两场胜，终于得到王的千金之赏。所以田忌把孙子推荐给齐威王。威王向他请教兵法，因而任他为军师。
后来魏国攻打赵国，赵国危急，向齐国求援。齐威王想任孙膑为将，孙膑谢绝说：“受过刑的人是不可以的。”所以任田忌为将，而任孙子为军师，让他坐在辎车中筹画计谋。田忌打算率军前往赵国，孙子说：“劝解纠纷不能挥拳相加，平息争斗不能亲自上手，避实击虚，利用形势来牵制敌人，危难自可解除。现在魏国和赵国正在交战，精锐部队必定全部开往国外，留在国内疲于应付的都是老弱病残。您不如率兵迅速前往大梁，占据要津，冲击敌人正好虚懈的地方，他们必定会放下赵国赶回救援。这样我们就能同时解除赵国之围又使魏国遭受打击。”田忌照他的计谋去做，魏军果然离开邯郸，与齐国会战于桂陵，结果大破魏军。
又过了十三年，魏国和赵国攻打韩国，韩国向齐国告急。齐国派田忌率兵前往，直奔大梁。魏将庞涓听到消息，放下韩国赶回，但齐军已经越过齐境而西进。孙子对田忌说：“他们三晋的军队素来慓悍勇武而看不起齐国，齐国有怯懦的名声，善于作战的人只能因势利导。兵法上说，行军百里与敌争利会损失上将军，行军五十里而与敌争利只有一半人能赶到。（为了让魏军以为齐军大量掉队，）应使齐军进入魏国境内后先设十万个灶，过一天设五万个灶，再过一天设三万个灶。”庞涓行军三天，见到齐军所留灶迹，非常高兴，说：“我本来就知道齐军怯懦，入我境内三天，士兵已经逃跑了一大半。”所以丢下步兵，只率轻兵锐卒，用加倍的速度追赶齐军。孙子估计魏军的行军速度，天黑应当赶到马陵。马陵道路狭窄，旁多险阻，可以埋伏兵马，于是把一棵大树削去树皮，露出白木，在上面写上“庞涓死于此树之下”。然后命齐军善射者持上万张弩，埋伏在道路两旁，约定好“天黑见到点着的火就一起放箭”。庞涓果然于夜晚来到削去树皮的大树下，看见树上写着字，便钻木取火来照明。字还没有读完，齐军万弩齐发，魏军大乱失去队形。庞涓自知无计可施，军队已彻底失败，只好自刎，临死说：“总算叫这小子成了名！”齐国乃乘胜全歼魏军，俘虏了魏太子申回国。孙膑因此而名扬天下，世人皆传习他的兵法。
吴起，是卫国人，喜欢用兵。曾向曾子求学并臣事鲁国国君。齐人攻打鲁国，鲁国想任吴起为将，但吴起娶了齐国女子为妻，而鲁国人怀疑他。当时吴起为了成就功名，竟杀了自己的妻子，以表白自己与齐国没关系。鲁国终于任他为将，率兵攻打齐国，大破齐国。
鲁国有人说吴起的坏话：“吴起的为人，属于猜忌残忍之人。他年轻时，家有千金，出外求仕不顺利，弄得倾家荡产。乡里人都笑话他，吴起竟杀死毁谤自己的三十多人，出卫的郭门东去。临行向他的母亲告别，咬着自己的胳臂发誓说：‘我吴起不做卿相，决不再回卫国。’这样吴起求学于曾子。但过了不久，他的母亲去世，吴起却始终也没有回去。曾子看不起他，而与吴起断绝关系。吴起只好去鲁国，学习兵法，求事于鲁国国君。鲁国国君怀疑他（与齐国有关系），吴起又杀妻求将。像鲁国这样的小国而有打胜仗的名声，那么诸侯就要打鲁国的主意了。而且鲁国和卫国是以兄弟相称，我们的国君若起用吴起，那么就等于抛弃卫国。”鲁国国君因而疑心，辞退吴起。
当时吴起听说魏文侯贤明，想去投靠他。魏文侯问李克说：“吴起是个什么样的人？”李克说：“吴起贪财好色，但用兵即使司马穰苴也超不过他。”因此魏文侯任吴起为将，进攻秦国，拔取秦的五座城池。
吴起担任将领，与士兵最下层吃饭穿衣同一标准。睡觉不铺卧席，走路不乘车子，亲自捆扎和担负粮食，与士兵分担劳苦。有个士兵长了脓疮，吴起为他吸脓，士兵的母亲听说后就哭了。别人对他说：“你的儿子不过是普通士兵，而将军却亲自为你的儿子吸脓，你为什么要哭呢？”这位母亲说：“我并不是哭这个。前些年吴公曾为孩子的父亲吸脓，他的父亲打起仗来勇往直前，绝不后退，结果被敌人杀死。吴公现在又来给他的儿子吸脓，贱妾真不知道他会死在哪里，所以才哭。”
魏文侯因吴起善于用兵，廉洁公平，能取得士兵的拥戴，所以任他为西河郡守，命他防御秦、韩两国的进攻。
魏文侯死后，吴起又臣事他的儿子武侯。武侯乘船顺西河而下，行至水流当中，回头对吴起说：“山河险固多么壮丽，这真是魏国最宝贵的东西呀！”吴起回答说：“重要的是道德而不是险固。从前三苗氏左有洞庭，右有彭蠡，因为不讲求道德礼义，禹灭亡了他。夏桀的国土，左有黄河济水，右有泰山、华山，伊阙在他的南面，羊肠在他的北面，不行仁政，汤放逐了他。殷纣的国土，左有孟门山，右有太行山，恒山在他的北面，大河流经他的南面，不行德政，武王杀了他。从这些看来，重要的是道德而不是险固。如果您不讲求道德，今天船上的人将来都会变成敌国的人。”武侯说：“讲得好。”
吴起任西河郡守，很有名气。魏国选任相邦，以田文为相。吴起不高兴，对田文说：“请让我与您比比功劳，行不行？”田文说：“可以。”吴起说：“率领三军，使士兵乐于效死拼命，敌国不敢打我国的主意，您比得上我吗？”田文说：“不如您。”吴起说：“治理百官，亲和万民，充实府库，您比得上我吗？”田文说：“不如您。”吴起说：“守西河，令秦兵不敢东向，韩、赵归顺，您比得上我吗？”田文说：“不如您。”吴起说：“这三点，您都在我之下，而职位反而在我之上，是何道理？”田文说：“国君年幼，国人疑虑，大臣尚未亲附，百姓尚未信任，当此之时，是把国政交给您呢？还是交给我呢？”吴起沉默了半天，说：“应该交给您。”田文说：“这就是为什么我的地位会在您之上。”吴起这才知道自己不如田文。
田文死后，公叔任丞相，娶魏国公主，而陷害吴起。公叔的仆人说：“吴起很容易除掉。”公叔说：“如何下手？”他的仆人说：“吴起为人廉洁自爱。您可以先对武侯去讲：‘吴起是个贤人，而您的国土太小，又与强秦国为邻，臣下担心吴起不会有久留之心。’武侯会说：‘那么怎么办呢？’您就对武侯说：‘可把公主嫁给他作为试探，吴起愿意留下就会接受，不愿留下就会拒绝，用这种办法考验他。”您再召吴起一起回家。然后让您那位公主对您发脾气表示看不起您。吴起见您那位公主看不起您，便一定会拒绝娶公主。”后来吴起看到这位公主看不起魏国的相邦，果然拒绝了魏武侯。武侯也起了疑心，不再信任他。吴起害怕因此而获罪，只好离开到楚国去。
楚悼王一向听说吴起贤能，一到楚国就让他当上楚国的相邦。吴起申明法令，裁撤多余的官吏，废除楚公族中的疏远子孙，把节省下的经费用于养兵。目的在于使军队强大，打击用纵横之说游说的人。因此南平百越；北并陈、蔡，迫使三晋退却；西伐秦。诸侯都忧虑楚国的强大。原来楚国的贵族都想害死吴起。等到悼王死后，宗室大臣作乱，讨伐吴起，吴起跑到悼王停尸的地方，趴在悼王身上。讨伐吴起的人由于射、刺吴起，也击中悼王的尸体。悼王被埋葬之后，太子即位，命令尹把射、刺吴起而连带击中悼王的尸体的人全部处死。因射、刺吴起而被灭族的人有七十多家。
太史公说：只要世人一讲起行师用兵，都要称道《孙子》十三篇，吴起的《兵法》，世上也流传得很多，所以不复详论，只谈他们的作为建树。谚语说：“能实际去做的人未必能高谈阔论，能高谈阔论的人未必能实际去做。”孙子料算庞涓是相当机智的，但却不能使自己从一开始就免遭刑罚。吴起为魏武侯论说山川形势不如道德重要，但用之于楚国，却是以刻薄残暴、缺乏仁爱而丧命。太可悲了！
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