二 特权阶层 在太平天国农民政权里面，产生了一个特权阶层。特权是奴隶社会和封建社会遗留下来的毒瘤。奴隶社会的奴隶主和封建社会的封建地主公开认为他们享有特权，如王公贵族的特殊权利都在法律上规定。中国封建社会，经历漫长的岁月，封建思想意识到了无外不在，无孔不入的地步。太平天国领导者洪秀全、杨秀清等人无可避免地受到严重的影响和侵袭。太平天国不又它本身的神权说法。神权主义加上封建主义，便形成了太平天国的特权主义，造成了它的特权阶层。
太平天国以神权发动革命，宣传洪秀全曾上天，上帝封他为「天王大道君王全」，下凡「作主救民」。当时处在水深火热的贫苦农民，相信拜上帝后，「日日有衣有食，无灾无难」，洪秀全就是上帝派遣来的救世主。千千万万的贫苦农民拥戴洪秀全掀起了金田起义。他们相信神权，也接受了从神权产生的特权主义。
洪秀全自称是上帝的次子耶稣的弟弟，称上帝为天父，耶稣为天兄。杨秀清自称天父降托他传言，萧朝贵自称天兄降托他传言。杨秀清、萧朝贵都假托天父、天兄的命令神化洪秀全。如杨秀清在武宣县东乡下凡的圣旨说：「我差尔主下凡作天王，他出一言是天命」〔一〕。洪秀全成了一个神。拜上帝会宣传耶酥是天父长子，洪秀全是天父次子，冯云山是天父第三子，杨秀清是天父第四子，韦昌辉是天父第五子，杨宣娇是天父第六女，她的丈夫萧朝贵是帝婿，石达开是天父第七子，他们都是神。顶天侯秦日纲等颂赞道：「恭颂天父、天兄亲命我主降凡救世，暨东王、列王辅佐朝纲。其奉命降生，悉本乎天象。天父、天兄主宰乎上，我主天王及列王承命宰治于下。」洪秀全是太阳，普照万方，杨秀清是圣神风，萧朝贵是雨师，冯云山是云师，韦昌辉是雷师，石达开是电师，世界就是由这个神天家庭统治的。所以「凡属万国人民，均宜赞颂，以报天恩」。太平天国的宣传机关就用这种报恩说法来教育人民。谢炳金陵癸甲纪事略记主持宣传工作的黄期升于癸好三年十月在天京召集人民讲道理说：「尔等幸有天王，天王为天父第二爱子，救尔世人，尔等俱要报恩。报恩若何？打仗杀妖，是第一报恩事也。现在无妖可杀，无以报恩，细思尔等有女，各要贡献天王。」正军师杨秀清在通令朝内军中多办宝物庆祝天王寿辰诰谕里也用报恩说法诰谕朝内军中大小官员王亲国戚以及兵士水手兄弟人等说：「缘蒙天父、天兄大开天恩，特差真主天王降凡救世，诛灭妖魔，普天大下，凡属臣民俱宜感激涕零，以仰副天父、天兄差我主天王降凡之意。兹于十月初九（十）日，恭逢天王万寿之期，本军师及列王尚且备奇珍异宝进献天朝，为我天王祝寿，尔等为官为民，俱要认实天父，敬念天王，多多采办宝物，先期十日斋（赍）献天朝，并具本章，由本军师代奏，以邀天贶。并于万寿前三日，一心斋戒，虔敬天父，报答天恩。」对天王洪秀全臣民要如此报恩，对同是天父、天兄派遣下凡辅佐朝纲的东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开也都要报恩。臣民既要向他们报恩，他们就都得有特权可享。
在起义时，天王洪秀全为鼓舞兵将同心同力同向前起见，于太平天国辛开元年十月十二日在广西永安州颁布谕兵将立志顶天真忠报国到底诏说：「天王诏令通军大小众兵将，千祈遵天令，欢喜踊跃坚耐威武，同心同力同向前，同顶天父、天兄纲常。……今诏封从前及后一概打仗升天功臣，职同总制世袭。掌打大旗升天功臣，职同将军、侍卫世袭。现封及者，袍帽遵依官制，未封及者，封帽一概尽与两司马同。既封及者一体，未封及者一样。上到小天堂，凡一概同打江山功勋等臣，大则封丞相、检点、指挥、将军、侍卫、至小亦军帅职，累代世袭，龙袍角带在天朝。」后来太平天国就封这班在广西起义参加永安州突围的将士为「功勋」〔一〕。在天朝田亩制度中规定：「功勋等臣，世食天禄。」他们得有特权可享。在太平军打出广西后，同样以「同打江山，共享天福」来号召人们参加革命〔二〕。因此，在天朝田亩制度中规定：「凡天下官民，总遵守十款天条及遵命令尽忠报国者则为忠，由卑升至高，世其官。」「世其官」就是奴隶社会遗留下来的贵族特权。官员也有特权可享。
太平天国的特权阶层，就是由上述第一类以天王洪秀全为首的神天家庭及其王亲国戚，第二类封为功勋的广西起义功臣，第三类同打江山的官员组成的。
太平天国特权起于金田起义前。当拜上帝会宣传洪秀全神化之日，就是太平天国特权肇始之时。早在起义前，拜上帝会员就要向洪秀全进贡。清道光二十九年（一八四九年）八月，洪秀全、冯云山住在韦昌辉家，萧朝贵到韦家假托天兄下凡，问洪秀全、冯云山说：「韦元玠有何进贡乎？」洪秀全答说：「他进帽二顶。」清道光三十年（一八五○年）正月十七夜，有许多拜上帝会员到平在山来朝见洪秀全，一般是要进贡的，但会员穷苦的多，备办不起。萧朝贵特地假托天兄下凡指示洪秀全说：「秀全，兄弟到来，有礼物同一体，无礼物同一样也。」秀全说：「天兄所言是也。」二月初五日，胡以晄等来平在山纳贡，这天晚上，天兄下凡说：「胡以晄、张维坤、谭应桂尔三人有财宝进奉尔二兄（称洪秀全）么？」三人答说：「然也。」天兄说：「尔各要量己家中也。」三人奏说：「小弟等家中备办得起也」〔一〕。后来太平天国上起天王，下至各级领导凡有喜庆事，其下级都贡献礼物，即起于此。太平天国于清道光三十年十二月初十日（一八五一年一月十一日）在金田宣布起义，太平天国辛开元年（一八五一年）二月二十一日始在广西武宣县东乡建国，而洪秀全在建国前驻军桂平县大湟江口石头脚时，就有了十五个娘娘〔二〕。到东乡建国，就增为三十六个娘娘〔三〕。到建都天京后，选妃条件好了，再增为八十八个娘娘，遂成为定制。至于洪秀全全部封建思想早已见于太平天国辛开元年建国时颁布的幼学诗〔一〕上。其朝廷说：「生杀由天子」。君道说：「王独操威柄」。夫道说：「夫道本于刚」。妻道说：「妻道在三从，无违尔夫主」。起义前，在平在山的时候，萧朝贵妻杨宣娇因「逞高张」，杨秀清就假托天父下凡，命令洪秀全、杨秀清、萧朝贵打她〔二〕。当驻军石头脚的时候，洪秀全有了十五个娘娘，多有不听从洪秀全的，杨秀清就假托天父下凡教训她们说：「众小媳，他说你这样，你就这样，说你那样，你就那样，不得使性，不逆得他。逆他就是逆我天父，逆我天兄也」〔三〕。萧朝贵也假托天兄耶稣下凡申斥她们说：「咁多小婶有半点嫌弃怠慢我胞弟，云中雪飞」〔四〕。云中雪飞，就是说要斩杀。不但洪秀全宣传这种封建夫道妻道，杨秀清、萧朝贵也就假神道来厉行；不但洪秀全的后宫要服从洪秀全，连称为天父第六女的杨宣娇，也免不了受丈夫萧朝贵和称为二兄的洪秀全、四兄的杨秀清的打。太平天国于辛开元年开国时颁布的太平礼制，与戊午八年（一八五八年）颁布的太平礼制两者完全相同，同样是严重的封建等级制。太平天国于辛开元年十月十二日，就颁布功臣世袭制。又平等，又不平等，又反封建，又接受封建特权，一开始就如此，并非初时反封建，后来逐渐封建化。这是太平天国的现实。太平天国的特权阶层，在起义前和起义时的土壤中已经茁长出来。
太平天国特权阶层的享受权利是分等级的。庚申十年（一八六○年）初冬，天王洪秀全颁布的婚姻规定诏旨说：「今据天旨，朕诏西王可有十一妻，南王可有六妻。至于以下各级官员，毋须争论。……今允东王、西王各十一妻，自南王至豫王等各六妻，高级官员三妻，中级官员二妻，低级官员以及其余人等各一妻。自高而低，依级递减，上多下少，切莫妒忌。天父造出亚当，婚配夏娃。当初仅有一夫一妻，这是正确的。如今天父又曰，妻子数目应是多个。天父天兄下凡，朕承恩泽，增减尔妻数。天已允朕增减各类官员的所有事情。拜上帝者皆一家，今后均须依照朕论，妻数依官阶大小而多少不等〔一〕。太平天国行一夫一妻制，在告诫人民的布告上说：「一夫一妇，理所宜然」〔一〕。据天朝田亩制度规定官员都「世其官」，低级官员也同属于特权阶层。但低级官员只得一妻，而中级以上官员却得多妻，以官阶大小定妻数。据此知某些特权不是特权阶层所有的人都能享受的，而得享受的人又须分等级而定多少的不同的。在这种情况下，就不免会有争论，会有妒忌。天王洪秀全便用天定的神权说法来谕告官民，使他们遵从。
太平天国特权阶层，封建社会遗留下来的毒瘤，它对太平天国农民政权的危害，是难以言状的。
特权首先要摆威风排场。太平天国以「永远威风，永远尊贵」号召群众参加革命〔二〕。天王洪秀全以「龙袍角带」，「威风无比」鼓励兵将同打江山〔三〕。天情道理书以「威风排场，可谓盖世」来教育功臣。于是就全盘接受封建等级制度制定一套显耀威风的朝仪、服饰、仪卫与马、称呼礼制出来，另详礼制志中，天王洪秀全深居天朝宫殿，设有掌朝门二员，侍臣四十八员，十二月将侍卫二十四员，二十四节气侍卫四十八员，正典天舆，副典天舆各一员，典天舆一千员，典天马一百员，典天乐三百员，典天锣四十八员，典天袍三十员，典天炮三十员，典天更六员，司天水六员，典天厨二员，典天鱼一员，典天柴二员，典天鸟四员，典天兽四员，总计天朝宫殿执事官共一千六百五十九员，此外，还有典天浪、典天彩等职，其员数不详，记天王言行的左史、右史、掌朝仪、引赞、通赞等官还不算在内。天王的威风可以想见。东王杨秀清每出，前后有龙灯各一条，设典东龙三百员，典东舆八百员，典东马八十员，典东彩三百员，典东乐二百四十员，典东锣三十二员。北王韦昌辉有典北舆八百员，典北马六十员，典北乐一百员，典北彩八十员，典北锣二十四员。翼王石达开有典翼舆八百人，典翼马六十人，典翼乐八十人，典翼彩八十人，典翼锣二十四人。其功勋等人物，也都是「出则服御显扬，侍从罗列，乃（牵）马者有人，打扇者有人，前呼后拥」〔一〕。太平天国于甲寅四年定有：「凡东王、北王、翼王及各王驾出，侯、丞相轿出，凡朝内军中大小官员兵士如不回避，冒冲仪仗者，斩首不留；凡东王驾出，如各官兵士回避不及，当跪于道旁，如敢对面行走者斩首不留；凡检点、指挥各官轿出，卑小之官兵士，亦照路遇列王规矩，如不回避，或不跪道旁者斩首不留」三条显耀特权人物威风的野蛮法律。太平天国特权人物的威风，远远超过中国封建社会帝王百官的威风。他们地位越高，威风也越高。天王洪秀全便是高坐于威风顶峰的特权者。天王洪秀全称万岁，正军师东王称九千岁，比天王低一级，他朝见天王，虽与群臣不同，得免拜跪于地，但却要立在阶下。杨秀清之所以迫称万岁，要夺取天王宝座而掀起了滔天大祸的天京事变，即由于此。
大兴土木，建造宫室，穷极侈丽，也是显耀特权作法的一种。当天京初建，敌人军队扎在东门外孝陵卫的时候，就认为「正是万国来朝之候，大兴土木之时」〔一〕。于是建造天朝宫殿和东王府。到后期又建造各王府。在苏、浙两省也大兴土木。马寿龄金陵癸甲新乐府造宫殿道：「制军署作天王府，黄泥冈作东王府，东西对峙相抗衡，不辨谁臣又谁主？木工瓦工千万人，营营扰扰晨至昏。但有口粮无雇钱，妻孥冻馁空忧煎。天王府中天火灾，东王池上水榭颓，今日毁坏明日作，反喜庶民真子来。民房瓦，皇城砖，上河水尽芜湖盘。取不禁，用不竭，峻宇雕墙且休说，知否流离去安宅，鸿雁嗷嗷集无泽。」张德坚贼情汇纂论东王府建筑说：「穷极工巧，骋心悦目，以耀同俦。」许瑶光谈浙记浙江嘉兴听王府说：「拆祠庙栋梁以供材，开嘉善千窑以供陶，攫苏州香山梓匠以供役，盘龙骞凤，重规叠矩，前后七重，外列朝房，中有崇阶，再外绕以禁城，七邑乡官各承修一重，由十一年至克复之日止，工尚未竟，费用不赀，皆剥取之民间而为之。」虽然是反革命分子对太平天国的攻击，但是，在革命艰苦战争当中，为着显耀特权威风，而不顾惜人力、物力，大兴土木，却是劳民伤财的。
以天王洪秀全为首的特权人物要人贡献。洪秀全甲寅四年生日，正军师东王杨秀清就通令朝内军中大小官员王亲国戚以及士兵水手兄弟人等多办宝物庆祝寿辰。洪秀全生第四儿子，杨秀清也诰谕出师在外的国宗韦俊、石凤■、国相石佐邦暨各佐将等俱要多多备办奇珍异宝，押解回京，以备满月谢天之用。贡献成为一种对特权阶层的规矩。张德坚贼情汇纂贡献说：「贼胁乡民贡献，而贼中亦专尚贡献。其伪王、伪尊官有喜庆事，群下醵金争献礼物。……贼中禀奏言军事者寥寥，动即具禀进贡，其微细如鸭肫二十枚，野鸡一只，亦必进献，伪王优语批答，殊可笑也。」张德坚说天王、列王和尊官有喜庆事，群下醵金争献礼物系前期事。其后镇守地方的将领便用科派敛取来贡献。沈梓避寇日记清同治元年三月十四日记镇守浙江桐乡县符天安钟良相派濮院镇办忠王李秀成生日寿礼事说：「伪忠王做生日，濮院派费六百两，局中诸人皆不理事，钟长毛大怒，锁仲宅之夥某及沈小芸至桐。局中人于是大窘，奔走办洋，廿四夜先派洋三百元送至桐，阖镇日捐上每股派洋九元。」廿六日记又说：「留沈小芸四人索前未解清之忠王寿礼六百两。各司事以地方不能供给为辞，于是让至六百洋，缓几日解清。」可知办贡献一变成科派，便成为骚扰地方的弊政了。
太平天国对王亲国戚定在礼制内。王亲国戚就可以依靠特权为非作歹。天王洪秀全胞兄洪仁发、洪仁达之所以敢于压逼石达开出走，敢于卖官鬻爵，敢于扼制李秀成，洪姓集团之所以敢于在天京搜刮人民，就是倚仗王亲国戚的特权来横行霸道，干下了种种祸国殃民的勾当的。详具洪仁发洪仁达传中。中国封建时代，还是守「士无世官」的原则的。就是世爵，除特予「世袭罔替」外，都有袭次，袭尽即除爵。太平天国则不论官或爵，都子孙累代世袭。子孙未必都是贤能，使不贤的儿子担负父亲的职务，势必陷于竭蹶，以致于陨越，赞王蒙得恩病死，子蒙时雍袭襲爵，并袭襲得恩所担负的助理国务官职，在与外国侵略者办交涉时，竟为所笑，便可知了。
特权也使官员侈奢腐化。有个地主阶级分子叫谷农退士的，撰寇难琐记述在辛酉十一年见浙江郡县情况说：「伪职无论尊卑，凡有一郡一邑一乡镇之守，无不威福自擅，一饮食间，必方丈前陈珍馐，罗列玩好，服御穷极工巧，土木之雕墙峻宇，侍妾之纤妙娉婷，供奉惟恐不足，所常莅事之处，香案帷幛毕备，雀屏龙涎，地衣天棚，色色精雅。……微员冗职尚如此奢华，彼居金陵、居省会者，其侈靡当更倍蓰。取我脂膏，恣彼佚乐，民力安得不日蹴耶！」沈梓避寇日记载壬戌十二年有一个熊姓青年将领，去海盐巡视海塘，路经嘉兴新胜镇看戏，为妓女品兰赎身五百元，看戏一百元，一天之内，总共用千元〔一〕 在太平天国史前期，官员侈奢还没有到这种地步，而曾国藩于甲寅四年九月攻陷武昌、汉阳后，上奏清廷就已经说：「伪国宗丞相所居之署，拆神庙以兴修，楠木狼籍，一床之费，可值千金。水陆两军夺获黄伞三百馀柄，金冠龙袍各百余件，镂锡签筒笔架至二千余具之多。其僭侈如此，该逆为神人所共愤，二城收复，大股破减，本属意中之事」〔二〕。曾国藩把太平天国失陷武昌、汉阳归因于镇守将领的侈奢，而况后期侈奢腐化远甚于前期，太平天国要不败亡，怎么可得呢！
太平天国革命，要创立一个大同的人间天国，却沿袭封建制度制定了种种礼法成规，使特权阶层藉以骄侈腐化，争权夺利，为非作歹，腐蚀了革命，给农民政权以至深至重的危害。
这个特权阶层是封建主义和神权主义的混血儿，情况十分严重，但太平天国是有可能消灭它的。在资政新篇所提的民主方案施行后，代表民意的机关成立了，政府有了民主的监督，办报纸，设学校，民智开通了，思想起了变化，特权会逐步削弱，以至于消灭的。只是这些设施还来不及施行，太平天国已经失败了。
太平天国以神权发动革命，宣传洪秀全曾上天，上帝封他为「天王大道君王全」，下凡「作主救民」。当时处在水深火热的贫苦农民，相信拜上帝后，「日日有衣有食，无灾无难」，洪秀全就是上帝派遣来的救世主。千千万万的贫苦农民拥戴洪秀全掀起了金田起义。他们相信神权，也接受了从神权产生的特权主义。
洪秀全自称是上帝的次子耶稣的弟弟，称上帝为天父，耶稣为天兄。杨秀清自称天父降托他传言，萧朝贵自称天兄降托他传言。杨秀清、萧朝贵都假托天父、天兄的命令神化洪秀全。如杨秀清在武宣县东乡下凡的圣旨说：「我差尔主下凡作天王，他出一言是天命」〔一〕。洪秀全成了一个神。拜上帝会宣传耶酥是天父长子，洪秀全是天父次子，冯云山是天父第三子，杨秀清是天父第四子，韦昌辉是天父第五子，杨宣娇是天父第六女，她的丈夫萧朝贵是帝婿，石达开是天父第七子，他们都是神。顶天侯秦日纲等颂赞道：「恭颂天父、天兄亲命我主降凡救世，暨东王、列王辅佐朝纲。其奉命降生，悉本乎天象。天父、天兄主宰乎上，我主天王及列王承命宰治于下。」洪秀全是太阳，普照万方，杨秀清是圣神风，萧朝贵是雨师，冯云山是云师，韦昌辉是雷师，石达开是电师，世界就是由这个神天家庭统治的。所以「凡属万国人民，均宜赞颂，以报天恩」。太平天国的宣传机关就用这种报恩说法来教育人民。谢炳金陵癸甲纪事略记主持宣传工作的黄期升于癸好三年十月在天京召集人民讲道理说：「尔等幸有天王，天王为天父第二爱子，救尔世人，尔等俱要报恩。报恩若何？打仗杀妖，是第一报恩事也。现在无妖可杀，无以报恩，细思尔等有女，各要贡献天王。」正军师杨秀清在通令朝内军中多办宝物庆祝天王寿辰诰谕里也用报恩说法诰谕朝内军中大小官员王亲国戚以及兵士水手兄弟人等说：「缘蒙天父、天兄大开天恩，特差真主天王降凡救世，诛灭妖魔，普天大下，凡属臣民俱宜感激涕零，以仰副天父、天兄差我主天王降凡之意。兹于十月初九（十）日，恭逢天王万寿之期，本军师及列王尚且备奇珍异宝进献天朝，为我天王祝寿，尔等为官为民，俱要认实天父，敬念天王，多多采办宝物，先期十日斋（赍）献天朝，并具本章，由本军师代奏，以邀天贶。并于万寿前三日，一心斋戒，虔敬天父，报答天恩。」对天王洪秀全臣民要如此报恩，对同是天父、天兄派遣下凡辅佐朝纲的东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开也都要报恩。臣民既要向他们报恩，他们就都得有特权可享。
在起义时，天王洪秀全为鼓舞兵将同心同力同向前起见，于太平天国辛开元年十月十二日在广西永安州颁布谕兵将立志顶天真忠报国到底诏说：「天王诏令通军大小众兵将，千祈遵天令，欢喜踊跃坚耐威武，同心同力同向前，同顶天父、天兄纲常。……今诏封从前及后一概打仗升天功臣，职同总制世袭。掌打大旗升天功臣，职同将军、侍卫世袭。现封及者，袍帽遵依官制，未封及者，封帽一概尽与两司马同。既封及者一体，未封及者一样。上到小天堂，凡一概同打江山功勋等臣，大则封丞相、检点、指挥、将军、侍卫、至小亦军帅职，累代世袭，龙袍角带在天朝。」后来太平天国就封这班在广西起义参加永安州突围的将士为「功勋」〔一〕。在天朝田亩制度中规定：「功勋等臣，世食天禄。」他们得有特权可享。在太平军打出广西后，同样以「同打江山，共享天福」来号召人们参加革命〔二〕。因此，在天朝田亩制度中规定：「凡天下官民，总遵守十款天条及遵命令尽忠报国者则为忠，由卑升至高，世其官。」「世其官」就是奴隶社会遗留下来的贵族特权。官员也有特权可享。
太平天国的特权阶层，就是由上述第一类以天王洪秀全为首的神天家庭及其王亲国戚，第二类封为功勋的广西起义功臣，第三类同打江山的官员组成的。
太平天国特权起于金田起义前。当拜上帝会宣传洪秀全神化之日，就是太平天国特权肇始之时。早在起义前，拜上帝会员就要向洪秀全进贡。清道光二十九年（一八四九年）八月，洪秀全、冯云山住在韦昌辉家，萧朝贵到韦家假托天兄下凡，问洪秀全、冯云山说：「韦元玠有何进贡乎？」洪秀全答说：「他进帽二顶。」清道光三十年（一八五○年）正月十七夜，有许多拜上帝会员到平在山来朝见洪秀全，一般是要进贡的，但会员穷苦的多，备办不起。萧朝贵特地假托天兄下凡指示洪秀全说：「秀全，兄弟到来，有礼物同一体，无礼物同一样也。」秀全说：「天兄所言是也。」二月初五日，胡以晄等来平在山纳贡，这天晚上，天兄下凡说：「胡以晄、张维坤、谭应桂尔三人有财宝进奉尔二兄（称洪秀全）么？」三人答说：「然也。」天兄说：「尔各要量己家中也。」三人奏说：「小弟等家中备办得起也」〔一〕。后来太平天国上起天王，下至各级领导凡有喜庆事，其下级都贡献礼物，即起于此。太平天国于清道光三十年十二月初十日（一八五一年一月十一日）在金田宣布起义，太平天国辛开元年（一八五一年）二月二十一日始在广西武宣县东乡建国，而洪秀全在建国前驻军桂平县大湟江口石头脚时，就有了十五个娘娘〔二〕。到东乡建国，就增为三十六个娘娘〔三〕。到建都天京后，选妃条件好了，再增为八十八个娘娘，遂成为定制。至于洪秀全全部封建思想早已见于太平天国辛开元年建国时颁布的幼学诗〔一〕上。其朝廷说：「生杀由天子」。君道说：「王独操威柄」。夫道说：「夫道本于刚」。妻道说：「妻道在三从，无违尔夫主」。起义前，在平在山的时候，萧朝贵妻杨宣娇因「逞高张」，杨秀清就假托天父下凡，命令洪秀全、杨秀清、萧朝贵打她〔二〕。当驻军石头脚的时候，洪秀全有了十五个娘娘，多有不听从洪秀全的，杨秀清就假托天父下凡教训她们说：「众小媳，他说你这样，你就这样，说你那样，你就那样，不得使性，不逆得他。逆他就是逆我天父，逆我天兄也」〔三〕。萧朝贵也假托天兄耶稣下凡申斥她们说：「咁多小婶有半点嫌弃怠慢我胞弟，云中雪飞」〔四〕。云中雪飞，就是说要斩杀。不但洪秀全宣传这种封建夫道妻道，杨秀清、萧朝贵也就假神道来厉行；不但洪秀全的后宫要服从洪秀全，连称为天父第六女的杨宣娇，也免不了受丈夫萧朝贵和称为二兄的洪秀全、四兄的杨秀清的打。太平天国于辛开元年开国时颁布的太平礼制，与戊午八年（一八五八年）颁布的太平礼制两者完全相同，同样是严重的封建等级制。太平天国于辛开元年十月十二日，就颁布功臣世袭制。又平等，又不平等，又反封建，又接受封建特权，一开始就如此，并非初时反封建，后来逐渐封建化。这是太平天国的现实。太平天国的特权阶层，在起义前和起义时的土壤中已经茁长出来。
太平天国特权阶层的享受权利是分等级的。庚申十年（一八六○年）初冬，天王洪秀全颁布的婚姻规定诏旨说：「今据天旨，朕诏西王可有十一妻，南王可有六妻。至于以下各级官员，毋须争论。……今允东王、西王各十一妻，自南王至豫王等各六妻，高级官员三妻，中级官员二妻，低级官员以及其余人等各一妻。自高而低，依级递减，上多下少，切莫妒忌。天父造出亚当，婚配夏娃。当初仅有一夫一妻，这是正确的。如今天父又曰，妻子数目应是多个。天父天兄下凡，朕承恩泽，增减尔妻数。天已允朕增减各类官员的所有事情。拜上帝者皆一家，今后均须依照朕论，妻数依官阶大小而多少不等〔一〕。太平天国行一夫一妻制，在告诫人民的布告上说：「一夫一妇，理所宜然」〔一〕。据天朝田亩制度规定官员都「世其官」，低级官员也同属于特权阶层。但低级官员只得一妻，而中级以上官员却得多妻，以官阶大小定妻数。据此知某些特权不是特权阶层所有的人都能享受的，而得享受的人又须分等级而定多少的不同的。在这种情况下，就不免会有争论，会有妒忌。天王洪秀全便用天定的神权说法来谕告官民，使他们遵从。
太平天国特权阶层，封建社会遗留下来的毒瘤，它对太平天国农民政权的危害，是难以言状的。
特权首先要摆威风排场。太平天国以「永远威风，永远尊贵」号召群众参加革命〔二〕。天王洪秀全以「龙袍角带」，「威风无比」鼓励兵将同打江山〔三〕。天情道理书以「威风排场，可谓盖世」来教育功臣。于是就全盘接受封建等级制度制定一套显耀威风的朝仪、服饰、仪卫与马、称呼礼制出来，另详礼制志中，天王洪秀全深居天朝宫殿，设有掌朝门二员，侍臣四十八员，十二月将侍卫二十四员，二十四节气侍卫四十八员，正典天舆，副典天舆各一员，典天舆一千员，典天马一百员，典天乐三百员，典天锣四十八员，典天袍三十员，典天炮三十员，典天更六员，司天水六员，典天厨二员，典天鱼一员，典天柴二员，典天鸟四员，典天兽四员，总计天朝宫殿执事官共一千六百五十九员，此外，还有典天浪、典天彩等职，其员数不详，记天王言行的左史、右史、掌朝仪、引赞、通赞等官还不算在内。天王的威风可以想见。东王杨秀清每出，前后有龙灯各一条，设典东龙三百员，典东舆八百员，典东马八十员，典东彩三百员，典东乐二百四十员，典东锣三十二员。北王韦昌辉有典北舆八百员，典北马六十员，典北乐一百员，典北彩八十员，典北锣二十四员。翼王石达开有典翼舆八百人，典翼马六十人，典翼乐八十人，典翼彩八十人，典翼锣二十四人。其功勋等人物，也都是「出则服御显扬，侍从罗列，乃（牵）马者有人，打扇者有人，前呼后拥」〔一〕。太平天国于甲寅四年定有：「凡东王、北王、翼王及各王驾出，侯、丞相轿出，凡朝内军中大小官员兵士如不回避，冒冲仪仗者，斩首不留；凡东王驾出，如各官兵士回避不及，当跪于道旁，如敢对面行走者斩首不留；凡检点、指挥各官轿出，卑小之官兵士，亦照路遇列王规矩，如不回避，或不跪道旁者斩首不留」三条显耀特权人物威风的野蛮法律。太平天国特权人物的威风，远远超过中国封建社会帝王百官的威风。他们地位越高，威风也越高。天王洪秀全便是高坐于威风顶峰的特权者。天王洪秀全称万岁，正军师东王称九千岁，比天王低一级，他朝见天王，虽与群臣不同，得免拜跪于地，但却要立在阶下。杨秀清之所以迫称万岁，要夺取天王宝座而掀起了滔天大祸的天京事变，即由于此。
大兴土木，建造宫室，穷极侈丽，也是显耀特权作法的一种。当天京初建，敌人军队扎在东门外孝陵卫的时候，就认为「正是万国来朝之候，大兴土木之时」〔一〕。于是建造天朝宫殿和东王府。到后期又建造各王府。在苏、浙两省也大兴土木。马寿龄金陵癸甲新乐府造宫殿道：「制军署作天王府，黄泥冈作东王府，东西对峙相抗衡，不辨谁臣又谁主？木工瓦工千万人，营营扰扰晨至昏。但有口粮无雇钱，妻孥冻馁空忧煎。天王府中天火灾，东王池上水榭颓，今日毁坏明日作，反喜庶民真子来。民房瓦，皇城砖，上河水尽芜湖盘。取不禁，用不竭，峻宇雕墙且休说，知否流离去安宅，鸿雁嗷嗷集无泽。」张德坚贼情汇纂论东王府建筑说：「穷极工巧，骋心悦目，以耀同俦。」许瑶光谈浙记浙江嘉兴听王府说：「拆祠庙栋梁以供材，开嘉善千窑以供陶，攫苏州香山梓匠以供役，盘龙骞凤，重规叠矩，前后七重，外列朝房，中有崇阶，再外绕以禁城，七邑乡官各承修一重，由十一年至克复之日止，工尚未竟，费用不赀，皆剥取之民间而为之。」虽然是反革命分子对太平天国的攻击，但是，在革命艰苦战争当中，为着显耀特权威风，而不顾惜人力、物力，大兴土木，却是劳民伤财的。
以天王洪秀全为首的特权人物要人贡献。洪秀全甲寅四年生日，正军师东王杨秀清就通令朝内军中大小官员王亲国戚以及士兵水手兄弟人等多办宝物庆祝寿辰。洪秀全生第四儿子，杨秀清也诰谕出师在外的国宗韦俊、石凤■、国相石佐邦暨各佐将等俱要多多备办奇珍异宝，押解回京，以备满月谢天之用。贡献成为一种对特权阶层的规矩。张德坚贼情汇纂贡献说：「贼胁乡民贡献，而贼中亦专尚贡献。其伪王、伪尊官有喜庆事，群下醵金争献礼物。……贼中禀奏言军事者寥寥，动即具禀进贡，其微细如鸭肫二十枚，野鸡一只，亦必进献，伪王优语批答，殊可笑也。」张德坚说天王、列王和尊官有喜庆事，群下醵金争献礼物系前期事。其后镇守地方的将领便用科派敛取来贡献。沈梓避寇日记清同治元年三月十四日记镇守浙江桐乡县符天安钟良相派濮院镇办忠王李秀成生日寿礼事说：「伪忠王做生日，濮院派费六百两，局中诸人皆不理事，钟长毛大怒，锁仲宅之夥某及沈小芸至桐。局中人于是大窘，奔走办洋，廿四夜先派洋三百元送至桐，阖镇日捐上每股派洋九元。」廿六日记又说：「留沈小芸四人索前未解清之忠王寿礼六百两。各司事以地方不能供给为辞，于是让至六百洋，缓几日解清。」可知办贡献一变成科派，便成为骚扰地方的弊政了。
太平天国对王亲国戚定在礼制内。王亲国戚就可以依靠特权为非作歹。天王洪秀全胞兄洪仁发、洪仁达之所以敢于压逼石达开出走，敢于卖官鬻爵，敢于扼制李秀成，洪姓集团之所以敢于在天京搜刮人民，就是倚仗王亲国戚的特权来横行霸道，干下了种种祸国殃民的勾当的。详具洪仁发洪仁达传中。中国封建时代，还是守「士无世官」的原则的。就是世爵，除特予「世袭罔替」外，都有袭次，袭尽即除爵。太平天国则不论官或爵，都子孙累代世袭。子孙未必都是贤能，使不贤的儿子担负父亲的职务，势必陷于竭蹶，以致于陨越，赞王蒙得恩病死，子蒙时雍袭襲爵，并袭襲得恩所担负的助理国务官职，在与外国侵略者办交涉时，竟为所笑，便可知了。
特权也使官员侈奢腐化。有个地主阶级分子叫谷农退士的，撰寇难琐记述在辛酉十一年见浙江郡县情况说：「伪职无论尊卑，凡有一郡一邑一乡镇之守，无不威福自擅，一饮食间，必方丈前陈珍馐，罗列玩好，服御穷极工巧，土木之雕墙峻宇，侍妾之纤妙娉婷，供奉惟恐不足，所常莅事之处，香案帷幛毕备，雀屏龙涎，地衣天棚，色色精雅。……微员冗职尚如此奢华，彼居金陵、居省会者，其侈靡当更倍蓰。取我脂膏，恣彼佚乐，民力安得不日蹴耶！」沈梓避寇日记载壬戌十二年有一个熊姓青年将领，去海盐巡视海塘，路经嘉兴新胜镇看戏，为妓女品兰赎身五百元，看戏一百元，一天之内，总共用千元〔一〕 在太平天国史前期，官员侈奢还没有到这种地步，而曾国藩于甲寅四年九月攻陷武昌、汉阳后，上奏清廷就已经说：「伪国宗丞相所居之署，拆神庙以兴修，楠木狼籍，一床之费，可值千金。水陆两军夺获黄伞三百馀柄，金冠龙袍各百余件，镂锡签筒笔架至二千余具之多。其僭侈如此，该逆为神人所共愤，二城收复，大股破减，本属意中之事」〔二〕。曾国藩把太平天国失陷武昌、汉阳归因于镇守将领的侈奢，而况后期侈奢腐化远甚于前期，太平天国要不败亡，怎么可得呢！
太平天国革命，要创立一个大同的人间天国，却沿袭封建制度制定了种种礼法成规，使特权阶层藉以骄侈腐化，争权夺利，为非作歹，腐蚀了革命，给农民政权以至深至重的危害。
这个特权阶层是封建主义和神权主义的混血儿，情况十分严重，但太平天国是有可能消灭它的。在资政新篇所提的民主方案施行后，代表民意的机关成立了，政府有了民主的监督，办报纸，设学校，民智开通了，思想起了变化，特权会逐步削弱，以至于消灭的。只是这些设施还来不及施行，太平天国已经失败了。
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