事实上，着眼于全球的发展中国家企业并没有将创造、设计和革新的工作拱手让给“第一世界”的竞争对手们。的确，与这些竞争对手相比，它们在成本方面占据着惊人的优势。但这并不意味着它们就不能从事设计和创新工作。以所谓的自然禀赋为基础的李嘉图式的逻辑也许根本不适用于当今社会，而这已不是它第一次遭遇尴尬了。

　　至关重要的研发工作和常规实用技术间的分界线正变得日益模糊。在全球化贸易的大环境下，这个趋势将对全球经济产生难以估量的影响。如印度、中国这样的国家不但拥有劳动力成本低的优势，而且每年还会培养出大量工程专业的毕业生，这些国家很可能会继续在技术就业方面获得最大收益，而且还将日渐成为重要的知识产权供应者。一些分析人士甚至预见到一种新的劳动分工模式正在全球范围内崛起：经济发达的西方国家将把注意力集中在产品创新的最高层次，而把想法转变为实际产品和服务的所有工作都可以转移至其他国家和地区。《全新的思想》一书认为，“左脑”负责的是思维工作，这部分工作“千篇一律，工作方式类似于计算机，而且可以利用设计图纸进行总结和描述，鉴于亚洲经济体日渐崛起以及电脑网络的神奇作用，这部分工作完全将会转移至成本较低的国家和地区”。美国则将仍然保持“右脑”工作的优势，这项工作“需要一定的艺术性、创造性以及对顾客体贴入微的态度，这需要你密切接触和了解市场”，美国在创新上存在优势。

　　不过上帝从来都会给勇敢者以机会。能力是不变的，优势是永恒的，这样的假设因为创新成为世界的灵魂而不再成立。气候、地理位置和矿产资源方面的自然禀赋也许会持久，但企业的潜力却是不容小觑的。同样错误的一个假设是认为竞争对手不会试图开发一种它们看上去并不擅长的技能。低成本是中国和印度等国的优势所在，但这并不意味着它们不会去培育自身的创新优势。

　　不要忘记，激烈的竞争一向是创新的可贵源泉。

　　创新未来

　　我们不禁要问：在未来的时代，我们是否能迎来同样令人兴奋的巨大变革，就像在信息技术和卫生保健领域已经发生的那样？变革的进程是否会缓慢一些，创新的领域是不是会出现极大的不平衡？更趋于渐进式的对现有的技术和产业进行改进，而不是产生全新的飞跃？简而言之，创新经济将走向何方？

　　那么必须意识到全球经济可能正处于一个可以与过去200年相媲美的创新时代的全盛时期。所有有利的因素都已经具备了：科学正在飞速发展，越来越多的国家愿意将资源用于研发和教育，而企业经理们也对变革的重要性深信不疑；更为重要的是，单极化的世界已经消失，政治多极化成为时代的主旋律，更多的国家走向民主，走向市场，这一切都是创新发展的土壤。

　　综观各个领域，从能源到生物技术、从软件到汽车，创新都处于进行之中，这些创新可能会对我们的生活产生革命性变革。

　　近年来，不同学科的科学家一直在为纳米技术打基础，为原子和分子级的工程技艺铺路。这样的小奇迹最终可能会制造出基于碳纳米管、微型医学探针、新型光线和新型太阳能电池的、运行速度要高得多的计算装置。

　　也有迹象表明，能源技术将实现大突破，有望产生高效的燃料电池、利用太阳能的新方法以及更为安全的核电厂。煤变油的技术研发正在步步推进，只要解决清洁排放的问题，广泛的普及就指日可待。这些进步有望在不远的未来颠覆能源经济学，减弱世界对石油和其他矿物燃料的依赖程度。 把能源问题上升为战略高度的大国将对此不遗余力，做出最大的贡献。

　　而在生物科学领域，目前健康和死亡所面临的种种限制将来可能都会被跨越。因为DNA序列组的破解，医学人士正在寻找生命运行的根本方式。如果他们能弄懂基因重组变异的密码，将会对人类的医疗技术产生惊人的影响。在1946年，当时计算机和电子技术的潜力才刚刚萌芽，那时人们满怀憧憬。今天，我们同样有理由期待。