股票市场是股票发行和交易的场所，它由股票市场的所有者和参与者构成。中国股票市场的所有者是国家，而很多国家的股票市场是私人所有。

　　股票市场的所有者应设立证券交易所，这是提供证券集中竞价交易场所的机构。目前在中国有两个证券交易所：一是上海证券交易所；二是深圳证券交易所，这两个交易所属国家所有。美国有三个证券交易所，香港有一个证券交易所，这些交易所属于私人所有。

　　股票市场的参与者有上市公司、投资人、中介机构和监管机构。

　　上市公司是股票的发行者，他们按《公司法》和监管机构的要求向公众发行股票。

　　投资人包括投资机构、投资基金、金融保险、券商和个人投资。在中国，个人投资占90％以上，全国开户7 800多万户。在美国，个人投资仅占40％左右，大部分人是通过基金进入股票市场的。

　　中介机构是指股票的承包商、承销商、股票买卖经纪人、证券商、会计师事务所、公证的律师事务所和价格评估事务所。

　　监管机构是对证券的发行、买卖和交易制定规则的权力机构。在中国有中国证券监管委员会，它是政府监管股票市场的一个职能机构。

　　● 股票市场的一个最大功能是为公司和企业筹集资金。发行股票是一个向公众直接融资的最好渠道，它能把社会上的闲散资金集中起来，支持发行股票的公司开发新产品、开拓新市场和扩大生产规模等急需资金的商业和生产活动。一个上市公司还可以通过发行新股票、配股和增股连续向市场筹集资金。

　　● 股票市场的另一个功能是给投资者回报。它的回报方式有两种：

　　(1)上市公司的红利和股息。

　　(2)上市公司股票的升值。股票市场的投资者感兴趣的是上市公司股票的升值。它能给投资者带来巨大的利润，通过股票的升跌和股票买卖在市场上获取利润。