刚学会走路的刘炳兴许也觉得这样的剧本太乏味，所以才演了五个月就抛弃了这个角色。

　　冲帝刘炳死后，太尉李固也认为这种烂片不能再拍了，要出精品戏的唯一办法，就是不能再让小孩子领衔主演，而应该邀请年富力强的大腕来担纲。

　　大将军梁冀的鼻子里哼了一声：太后是制片人，我是导演，这事我们说了算，你一个小小的剧务逞什么能啊！？更何况在咱这戏里头，皇帝纯粹是跑龙套的，顶多算他一个友情出演。真正的主角由本大导演兼了，不用别人代劳。

　　于是，在太后与梁冀的一手策划下，又一个童星闪亮登场：渤海王刘鸿之子、年方八岁的刘缵即位。是为汉质帝。

　　刘缵是一个聪明伶俐的小皇帝，入宫没多久，就发现自己戏份儿太少。有一天在早朝上，小皇帝眨巴着大眼睛注视了梁冀好一会儿，说："此乃跋扈将军也！"

　　聪明的小童星居然背错了台词。这是不可饶恕的。

　　大将军梁冀用他那专业的目光注视了皇帝好一会儿。

　　几天之后，小皇帝吃了一块普普通通的糕饼之后就开始胸闷腹痛，命人速召太尉李固。李固急忙入宫，询问皇帝病因。小皇帝抬起失神的眼睛，有气无力地说："吃了一块饼，感觉气闷，多喝些水，兴许还能活命。"

　　梁冀站在一边冷冷地说："恐怕待会儿就吐了，现在不能喝水。"

　　话音未落，刘缵那双聪明的大眼睛就永远闭上了。李固扑在小皇帝身上失声痛哭。

　　九岁的质帝刘缵又驾崩了。

　　三年死了三个皇帝。

　　太尉李固站在六月的阳光下，看见了黑暗和冰霜。

　　面对气若游丝的大汉国阼，悲愤的李固与司徒胡广、司空赵戒联名上书梁冀，强烈建议在"频年之间，国阼三绝"的非常时期再次立嗣应"详择其人……广求群议，令上应天心，下合众望"。他说此事至忧至重，应该深思熟虑，"悠悠万事，唯此为大；国之兴衰，在此一举！"梁冀迫于压力，召集百官廷议。李固、胡广、赵戒及大鸿胪杜乔等人力荐清河王刘蒜。而太后、梁冀与宦官曹腾等人则倾心于蠡吾侯刘志。

　　双方相持不下，会议没有取得任何结果。

　　第二天，梁冀拿出了他一贯的霸气，言辞激切，态度坚决。胡广、赵戒及百官全都妥协，说："唯大将军之命是从！"

　　只有李固和杜乔仍然坚持原议。

　　梁冀深长地看了他们一眼，厉声道："散会！"

　　第三天，李固再度上书。

　　第四天，太后的一纸诏书送抵李固眼前：他被撤职了。

　　第五天，司徒胡广升任太尉，司空赵戒升任司徒。

　　第七天，大将军梁冀恭迎蠡吾侯刘志进入南宫，登基为帝。

　　汉桓帝刘志即位时，年十五岁。

　　四 鬼打墙--一个恶性政治的范例

　　桓帝建和元年（147）秋，因立帝有功，桓帝刘志下诏，加封梁冀食邑一万三千户；弟弟梁不疑、梁蒙、儿子梁胤以及胡广、赵戒等人皆被封侯。

　　同年冬，李固和杜乔先后被梁冀逮捕下狱，后死于狱中。梁冀将二人尸体暴陈在洛阳城北的闹市街衢之中，并下令：敢去哭丧就是犯罪。

　　两具僵硬的尸体直挺挺地躺在冰天雪地之中，碰伤了许多洛阳百姓的目光。

　　他们都远远地绕开。

　　世人的心灵都在严寒里冻僵了吗？

　　只有三个人说：不！

　　他们是李固的门生郭亮和董班，还有杜乔的旧部下杨匡。

　　在这个冷酷的世界上，他们是最后的热血。

　　郭亮和董班不顾诏令，一同前往城北哭丧，守在李固的尸体旁不愿离去。看守的官吏大声呵斥："你们两个迂腐书生竟敢公然违抗诏令，是想以身试法吗？"

　　郭亮说："义之所在，为所当为。我们并不贪生惜命，何必拿死来恐吓呢！？"

　　杨匡也远从陈留（今河南开封市东南）赶到洛阳，一直在尸体旁守护了十二天。

　　他们上书朝廷，要求为李、杜收尸，归葬乡里。

　　可他们都被逮捕了。

　　最后还是梁太后发了善心，赦免并恩准了他们。

　　三个人扶着灵柩离开了洛阳。

　　他们走的时候，天地间仍旧一片苍茫。

　　桓帝刘志即位的第四年，梁太后病卒，19岁的皇帝亲政。

　　刘志看了看面色依然十分红润的大将军梁冀，略微沉吟之后，下诏加封他食邑一万户，与前合计共三万户；并封梁冀的妻子孙寿为襄城君，并享有一个县的租税，岁入多达五千万。

　　皇帝虽然表面上亲政了，可梁冀依旧骄奢淫逸，为所欲为，把皇帝和天下玩弄于股掌之中。

　　刘志看见梁冀的脸上写着"跋扈将军"四个字，可他没有重蹈刘缵之覆辙。

　　他知道，宫中的卫士和近侍全都是梁冀的人。他每天见了什么人，说了哪些话，甚至吃了什么菜，什么时辰就寝，都有人向梁冀汇报。