一场恶战迫在眉睫。

　　王甫站在阵前，远远看见窦武的士兵们一个个无精打采。

　　他忽然想，这场战兴许不用打了。他太了解北军士兵了，他们大多是京师洛阳的子弟，贪生怕死、好逸恶劳，平时在老百姓面前耀武扬威的，真的要在战场上以命相搏，他们是一百个不情愿。

　　窦武的运气太背了，居然把身家性命押在这帮纨绔子弟身上！

　　王甫笑了，他决定不战而屈人之兵。于是下令士兵们向窦军喊话："弟兄们！窦武发动叛乱，而你们本是朝廷禁军，何苦要追随他造反呢？投降吧，先投降者一律重赏！"

　　一瞬间，数千张面孔顿时从疲倦和茫然中醒来。

　　窦武的士兵们开始骚动了。

　　先是一个，两个，三个，五个，十个……

　　后来是一撮，一群，一大片……

　　从清晨到中午，数千个士兵就这样在窦武的眼皮底下溜得一干二净。

　　大势已去的窦武和窦绍无奈地拍马而走。王甫的士兵在后面穷追不舍。窦武和窦绍左冲右突，可到处都是敌人。

　　最后，窦武和窦绍在悲愤与绝望中相继拔剑自刎。

　　他们的首级被悬在都亭示众。

　　是日，将窦太后迁废于南宫。窦氏的宗族、姻亲、宾客全部被杀，连同窦武在朝中的一干亲信亦被灭族。窦武的一些远亲被流放到帝国的最南端--日南郡。自公卿以外，凡是陈蕃和窦武所保荐的大臣以及他们的门生、旧属，一律革职、永不录用。

　　随后，曹节被封为育阳侯、升任长乐卫尉；王甫的假黄门令变成了真的；告密的朱瑀及另外的十七名宦官全都封侯。

　　又一个外戚集团消失。

　　又一个宦官集团崛起。

　　接下去又是皇帝立后，引入外戚；接下去又是天子早殇，幼主即位……

　　我们在这里看见了一个枯燥刻板的政治学公式，看见了一场似乎永不能出离的轮回：

　　解读这样的历史真令人沮丧。

　　不过，政变的这一年已经是公元168年了。

　　一群即将让历史变得跌宕起伏、异彩纷呈的英雄、枭雄与奸雄们，都已经焦急地站在历史的后台，随时准备粉墨登场了。

　　22年后，东汉帝国这场无奈的政治轮回终结于军阀董卓之手。

　　三国的序幕就此揭开……

　　第五章

　　荆棘丛中的帝座

　　--东汉的覆灭

　　一 天子的生意

　　公元178年，大汉帝国将近400岁了。

　　自从汉灵帝刘宏登基以来，帝国又老了十岁。

　　不知道为什么，从去年冬天开始，帝国就接二连三地发生日食和地震。光是去年十月在京师洛阳的那场就震得不轻。不仅如此，远在帝国边陲的合浦、交趾、乌浒、九真、日南的那些野蛮人也跟着添乱，一个个相继造反，听说还占领了好多郡县。

　　将近四百岁的这把老骨头看上去闹腾得有点厉害。

　　可灵帝刘宏却并不因此而郁闷。

　　十年来，他宠着宦官，宦官们也宠着他。刘宏一直在阳光下自由而快乐地成长着，他单纯而幸福的心灵中没有忧患的位置。

　　况且，这一年刘宏刚刚22岁。这么好的青春年华，没有理由不开心。

　　有灾异是吧？有叛乱是吧？灵帝刘宏眨了眨那双清澈无邪的眼睛：那就改改年号呗，去去晦气；再释放几个囚犯，让天下显得祥和一点。

　　于是就改元，"熹平七年"变成"光和元年"。

　　于是就大赦，监狱里的罪犯一时间满街溜达。

　　于是天下就显得祥和。

　　十年前的那场流血政变早已被岁月风干。

　　洛阳郊外的北邙山下，窦武和陈蕃躺着的那块地方如今也已野草没膝、不复辨识。

　　年年清明，这块平民坟场都会有一些老百姓来祭奠他们死去的亲人。

　　每逢此刻，便有无数的纸钱在风中乱飞。

　　有没有那么一两张独自飞去，落进了荒草丛中，正好打在窦武和陈蕃的坟头？

　　光和元年（178）三月，年号改了，罪犯们自由了，社会也貌似祥和了。可仅仅过了一个月，更让人匪夷所思的怪事就接踵而来。

　　四月，侍中官府里养的一只母鸡居然变性了。

　　它先是拒绝下蛋，接着长出雄壮的鸡冠，后来又学着打鸣，从此就变成了公鸡。

　　泰国人妖和韩国的河莉秀貌似前卫，其实他们那一套都是一千多年前中国汉朝的一只母鸡玩剩下的。

　　六月，在天子寝宫温德殿东边的院子里，有一条长十多丈的黑气从天而降。目击者后来声称他看见了一条龙。

　　七月，又有一道青色的霓虹降落在南宫玉堂后殿的院子里。

　　年轻皇帝纯洁的心灵终于蒙上一层不祥的阴影。

　　又是鸡变又是天降黑龙的，这老天爷到底想干吗？