政变成功后，刘劭伪造诏书召集百官入宫，却只有寥寥数十人到场。刘劭囚禁了大将军刘义恭和尚书令何尚之，随后仓促即位，发布诏书："徐湛之和江湛卑鄙地弑杀皇帝，我勒兵入宫，却已来不及挽救，朕悲痛哭号，肝肠寸断。现在罪人已经逮捕，元凶已经正法，可大赦天下，改元太初。"

　　登基礼毕，刘劭声称有病回到了东宫，不敢参加父亲的葬礼。当天夜里，他命人在寝殿周围点燃整排整排的灯，而且贴身藏了一把匕首。

　　次日，刘劭任命政变功臣萧斌为尚书仆射、领军将军，殷仲素为黄门侍郎，王正见为左军将军，张超之和陈叔儿也都加官晋爵。随后，分别派遣将领扼守京畿门户--石头城和京口；将分散在各亲王和各地的兵器全部收缴，放入武库；收杀了徐湛之和江湛的一些心腹大臣。

　　次月，刘劭让自己的丈人殷冲当了司隶校尉，始兴王刘濬当了骠骑将军。为了安抚天下，他又提拔了一些亲王和文帝旧臣，包括把侍中王僧绰提拔为吏部尚书。可几天之后，他就在文帝和江湛的遗物中发现了废立太子的相关文书，刘劭大怒，立刻捕杀了王僧绰。随后，他又以协同王僧绰谋反为名，收杀了许多与他历来不睦的一些王侯。

　　做完这一切，刘劭对自己很满意。

　　他发现要玩转这个天下，似乎也并不太难。

　　最后，还有一个人他觉得非杀不可。

　　那就是手握重兵驻守五洲的武陵王刘骏。

　　刘劭给刘骏的手下沈庆之发了一道密函，命他刺杀刘骏。

　　沈庆之站在了一个十字路口。

　　可他很快做出了选择。

　　沈庆之来到武陵王府，说要求见王爷。下人入内禀报，刘骏忽然有种不祥的预感。

　　"告诉他，" 刘骏的声音有些颤抖，"就说……说我病了。"

　　武陵王话音未落，房门就被撞开了。沈庆之冲了进来，把手一扬，一张信纸展开在刘骏的面前。

　　这正是皇帝刘劭的密函。刘骏抖得更厉害了，忽然哭出声来，乞求沈庆之能在杀他之前让他先进内堂与老母诀别。

　　这个才二十出头的懦弱无能的王爷以为自己的末日到了。

　　可他绝对想不到，一个多月后他就取代刘劭成了新皇帝。

　　沈庆之并不是来杀他的，而是来帮他夺天下的。

　　早在沈庆之听说太子弑君篡位后，就曾对左右心腹说："太子的帮凶也不过就是那二三十号人，为首的萧斌跟女人一样怯弱，其余将帅更容易对付。此外的人都是被迫的，他们也不想被利用，如今要是辅佐新君讨伐叛逆，必能大功告成！"

　　沈庆之看着眼前这个战栗不止的武陵王，说："下官受先帝厚恩，而今诛讨叛逆之事，当尽力效命，殿下对我的怀疑为何如此之深！？"

　　刘骏闻言，心里的一颗大石头终于落地。他擦擦头上的汗，起身向沈庆之一拜："家国安危，皆在将军！"

　　沈庆之立即让刘骏召集内外人马。王府主簿颜竣来到后，对刘骏说："今四方未知义师之举，刘劭据有京畿之利，若没有各地响应配合，这么做很危险，在下以为，应与各藩镇协谋之后方可举事。"

　　沈庆之狠狠瞪了一眼这个畏首畏尾的幕僚，厉声对武陵王喊道："今举大事，而黄头小儿皆得参与，何得不败！？殿下应将其斩首示众！"

　　刘骏赶紧对颜竣使了个眼色，说："快！快向将军谢罪！"

　　颜竣只好照办。

　　沈庆之冷冷地说："你这种人只配耍耍笔杆子。"

　　元嘉三十年（453）三月十七日，武陵王刘骏宣布戒严，誓师诛讨叛逆，同时任命沈庆之为领府司马，其余文官武将各有任命。

　　刘劭登基还不到一个月，一支利箭就已经瞄准了他的心脏。

　　三世道会变好吗？

　　南谯王刘义宣和雍州刺史臧质都被刘劭升了官，可他们根本不买他的账，一听说武陵王举起义旗，立刻起兵响应，并遣使劝刘骏自立为帝。

　　稍后，驻守会稽（浙江绍兴市）的随王刘诞经过一番犹豫，亦起兵响应。

　　刘劭听说几个亲王相继发难，不禁冷笑。在所有皇子中只有他自幼熟悉兵事，刘劭觉得这些人想跟他动刀子还嫩了点。他在朝会上对大臣们说："诸位爱卿只需帮助朕处理文书，不必参与军事，如有贼寇来侵，朕自当之！不过朕很怀疑那些乱臣贼子到底敢不敢动！"

　　三月二十七日，武陵王命颜竣写就讨伐檄文，传布四方，一时间各州郡与各亲王纷纷响应。消息传到建康，刘劭渐生恐惧，才着手部署防御事务。

　　四月初一，各路兵马向建康节节挺进。

　　刘劭立刻作出反应，立太子妃殷氏为皇后。

　　他在向天下表明自己当皇帝的决心。

　　参加义军的各州将士家属有很多住在建康，刘劭准备将其全部斩杀。江夏王刘义恭等人急忙劝谏："凡是举大事的人都不顾家属，况且很多是被迫参与的，现在杀他们的家属，等于是让他们的意志更加坚定。" 刘劭一听觉得蛮有道理，也就悻悻作罢。